Долг Ордену (ЛП)

– Лорд Калгар хочет победы, – сказал Сикарий, раздражённый тем, что губернатор использовал его имя. Он пошёл к месту, где сержант Дацей держал двух пленных, и Галлоу пришлось семенить за ним, чтобы не отстать.

– Что это вы надеетесь почерпнуть из разговора с этими подлецами? – спросил Галлоу.

– Я хочу узнать, кто их лидер, – ответил Сикарий. – Убей зверя, и орда умрёт. Это сработало в Чёрном Пределе, и я не вижу причин, почему это не сработает здесь.

– Мне показалось, что вы сказали, что это не такая война, как с зеленокожими, – заметил Галлоу.

– Это так, но этот принцип никогда не меняется, – сказал Сикарий, рассматривая двух связанных пленников.

Оба носили перешитую форму из кусков ткани ярких цветов: буйство розового, голубого, зелени и золота. Это было агрессивно ярко, и губы Сикария скривились в отвращении. Сражаться против такой мерзости было уже неприятно, но говорить с ними...

Один человек был в шлеме, закрепленный на черепе костяными крючками, воткнутыми в кожу на висках, там, где они оторвались, всё было покрыто засохшей кровью. Полоски плоти с ржавыми крючками свисали с щеки в качестве мерзкого украшения. Другой был одет похожим образом, но его оружие и украшения были качеством получше. Неповиновение на его измождённом лице выдавало в нём что-то вроде офицера. Оба носили бриллиантово-голубые кушаки, единственный объединяющий аспект в их одежде.

– Прежде чем я убью тебя, я хочу знать имя вашего командира, – сказал Сикарий.

– Voshad nether yousan pothai! – выплюнул первый.

Сикарий ударил его тыльной стороной ладони по челюсти с силой, достаточной, чтобы выбить зубы, но оставить челюсть нетронутой.

– Пойми, – сказал Сикарий, стоя на коленях возле заключенного, и уперев ствол плазменного пистолета ему в подбородок. – Ты скоро умрёшь. Будешь произносить такие слова снова, и твоя смерть будет медленной и мучительной. Я спрашиваю снова, как зовут вашего военачальника?

– Мы – это Рожденные Кровью. Мы не сказать вам ничего, – прошипел офицер. Он говорил неровно и неразборчиво, как будто не говорил на имперском языке уже много лет.

– Тогда ты для меня бесполезен, – сказал Сикарий. Его пистолет вспыхнул, а верх головы офицера испарился, окатывая его соплеменника кипящей кровью и фрагментами мозга. Второй пленник вскрикнул и тщетно забился в тисках Дацея изо всех сил, когда Сикарий повернулся к нему.

– Ustras mithoryushad merk! – пролепетал он в ужасе.

– Готик! – прогрохотал Сикарий. – Я знаю, вы меня понимаете, сейчас же говори!

– Я служу Королеве корсаров! – воскликнул человек. Его лицо сморщилось в ужасе, и Сикарий почувствовал едкий смрад мочи. Он покачал головой, увидев трусливую душу.

– Есть ли у этой королевы имя?

– Саломбар, – захныкал сломленный солдат. – Каарья Саломбар. Она командует воинством Рожденных Кровью, посланным обобрать этот мир.

– Рожденные Кровью? Что это такое?

– Святая армия Вечных Сил! – выплюнул человек, немного мужества вернулось к нему. – Королева Корсаров – наш пророк, и она увидит, как вы горите в огне ярости нашего хозяина!

– Не рассчитывай на это, – сказал Сикарий. – И что она такое? Человек, ксенос?

Пленник заколебался.

– Человек, – сказал он наконец.

– Ты что, не знаешь этого? – спросил Сикарий, прижав ствол к виску солдата. Пистолет засвистел, говоря о том, что оружие заряжается.

– Никто не знает наверняка! Некоторые говорят, что она наполовину эльдар. Она быстрая как они, но сильная.

Сикарий выпрямился.

– Расскажи мне об этой королеве корсаров. Сколько воинов у нее есть? Каковы ее сильные и слабые стороны?

– Она умная, – засмеялся Рожденный Кровью, смирившись со своей смертью. – Умнее тебя, если думаешь, что она будет сражаться лицом к лицу.

– Кто сказал, что я собираюсь биться с ней лицом к лицу?

– Ты ультрадесантник. Ты так делаешь, – прошипел человек. – Вы всегда так делаете.

– Похоже, это всё, что ты знаешь, – сказал Сикарий и послал копьё жгучей плазмы в мозг человека.

Космическое пространство вокруг Талассара было заполнено электромагнитным мусором и обжигающими вспышками остаточной радиации. «Цезарь» осторожно двигался к планете, которая стала очередной жертвой захватчиков; огромную боевую баржу сопровождал небольшой флот из фрегатов и эсминцев, которые держались рядом, словно рыбы-чистильщики, следующие за морским хищником. В стратегиуме, находившемся на носу баржи, Марней Калгар пытался оценить масштабы сражения, произошедшего у Талассара.

Изуродованные остовы кораблей дрейфовали по нисходящей орбите; спорадические выбросы из поврежденных реакторов искажали данные сканеров шипящими волнами статики. Палубная команда и сервиторы, работавшие с авгурами, старались очистить изображения от помех, но в сражении применялась значительная огневая сила, всегда оставлявшая за собой жестокий след.

– Проклятье, вот это была битва, – сказал Калгар, ни к кому конкретно не обращаясь.