Долг Ордену (ЛП)

На палубе из твердой древесины стояли по стойке «вольно», сложив руки на груди, Варрон Тигурий и Север Агемман; оба они достаточно хорошо знали магистра ордена, чтобы понимать, когда он делает риторический комментарий, и не хотели мешать ему проявить свои горе и гнев.

Изучив район с обломками, Калгар увидел останки по меньшей мере тринадцати кораблей, четыре из которых принадлежали Ультрадесанту. Облик вражеских кораблей был так чудовищно искажен, что теперь не представлялось возможным определить, сколько их остовов дрейфовали в этом секторе космоса.

– Фиксирую остаточные сигнатуры двигателей, – доложил Вибий, вахтенный офицер «Цезаря».

– В этом нет необходимости, – отозвался Калгар. – Я и так вижу, какие корабли мы потеряли. «Гнев Геры», «Копье Гиллимана», «Меч Ультрамара» и «Эрцгерцог Талассара».

– Все четыре… – прорычал Агемман.

Калгар покачал головой.

– Не думал, что мне доведется на своем веку увидеть такие потери. Что насчет планеты? Скажите, что есть хоть какие-то признаки жизни.

– Сожалею, милорд, – ответил Вибий. – Я ничего не фиксирую, но это не наверняка. Последствия боя создают слишком сильные помехи, чтобы сказать точно.

– Там не осталось ничего живого, Марней, – с грустью заметил Тигурий.

– Вы уверены?

– По крайней мере, я уверен, – сказал старший библиарий ордена.

– Мы отомстим за них, милорд, – добавил Агемман. – Честью клянусь, первая рота заставит врагов заплатить за содеянное страшную цену своими жизнями.

– Я знаю, ты выполнишь клятву, Север, – ответил Калгар. – Ладно, Варрон. Ты сказал, в твоем видении здесь будет битва, но тут уже не с кем сражаться. Как ты это объяснишь?

– Не знаю, милорд. Предвидение – наука неточная, но, полагаю, мое видение сбудется. Мы станем сражаться за Талассар и отомстим за тех, кто погиб здесь. В этом я уверен.

– Но как такое возможно? – настаивал Калгар. – Я вижу здесь только обломки – гордых кораблей из ультрамарского флота и взорванные остовы вражеской флотилии.

Тигурий вгляделся в экран. Калгар уже собирался упрекнуть его в неспособности дать четкий ответ, когда библиарий покачал головой.

– Нет, враг здесь. Он ранен и прячется, но он все еще тут. 

Калгар вновь посмотрел на экран, а Тигурий бросился к постам сюрвейеров и вцепился в край планшетного стола. Магистр ордена не увидел на экране ничего нового: все те же разбитые и выпотрошенные оболочки вражеских судов и покалеченные корабли, каждый со знаком перевернутой омеги Ультрадесанта на обломках носа, украшенного крыльями орла.

Он присоединился к Тигурию и Агемману у планшетного стола и окинул взглядом изменчивый узор символов, который то складывался, то вновь рассыпался. Тигурий перебирал разные спектры поисковых параметров и, усиливая увеличение, вызывал крупный план разных участков космического поля битвы.

В нижней части окна обнаружения возникли энергетические всплески – не более чем угасающая фоновая радиация, вполне ожидаемая после столь яростной перестрелки.

– Что ты видишь? – тихо спросил Калгар.

– Они здесь, – прошипел Тигурий; его глаза мерцали потусторонним светом. – Они хитры, это правда, но я знаю их уловки.

Калгар посмотрел на Агеммана, но первый капитан лишь пожал плечами, понимая в происходящем не больше него самого. Прижав ладонь к светящейся поверхности стола, Тигурий пролистал с десяток изображений и остановился на снимке одного из космических секторов, исчерченном вихрями ядерного излучения – выбросами после выстрела из орудия «Нова». Район заполняли гигантские облака медленно вращающихся обломков – завеса из материального и электромагнитного мусора, похожая на клин практически непроницаемого тумана.

– Здесь, – торжествующе провозгласил Тигурий. – Вибий, отфильтруй радиационные выбросы в эхо-полосе и проведи активное сканирование того облака. Сканеры – на всю возможную мощность.

– Если там кто-то есть, они поймут, что мы их ищем, – предупредил Вибий.

– Знаю. Выполняй.

Вибий бросил взгляд на Калгара, который кивнул:

– Сделай, как он говорит.

Сюрвейеры «Цезаря» выпустили в облако поток зондирующего излучения, и напряженность в стратегиуме усилилась. Значительная часть излучения рассеялась на обломках, но отраженных остатков хватило, чтобы создать на планшетном столе размытый контур. В его мерцающих очертаниях не было ясности, но предмет, его породивший, угадывался безошибочно. Калгар сделал резкий вдох, узнав этот кошмарный образ, и Агемман сразу же отдал воинам соответствующие приказы.

– «Неукротимый», – сказал Калгар, видя до ужаса знакомые зубчатые стены звездного форта. Тот изменился за прошедшее время: строения, раньше величественные, обросли грубыми редутами, высокими устрашающими башнями и самыми жестокими ловушками, которые только были известны военным архитекторам Железных Воинов.

Вибий изучил изображение более детально.

– Энергетические сигнатуры указывают на сильные повреждения. Фиксирую многочисленные выбросы, характерные для множественных нарушений герметичности реакторов и повреждения варп-ядра.

– У них почти получилось, – сказал Агемман. – Проклятье, они почти его уничтожили.