Долг Ордену

Она подняла воротник своего дождевика и вздрогнула, чувствуя, как её зубы стучат от холода. Температура значительно упала, а на выдохе стал виден пар, когда мрамор бастиона на глазах затянуло инеем.

Осознание ударило её как гром. Это не было обычной переменой погоды! Судзаку оглянулась и увидела, как Собуро пытается что-то произнести, хотя его рот замерзает от холода.

– Собуро! – воскликнула Судзаку.

– Колдовство, – прошипел тот сквозь зубы, и его скрутила наполнившая тело губительная энергия. – Могущественное. Тёмное. О, нет… кровавая магия. Здесь!

Он повалился на землю, мутная пелена заволокла глаза, а туловище свело от мороза. Судзаку упала возле своего помощника и потянулась, чтобы прикоснуться, но вздрогнула от ледяного воздуха, окружавшего его. Она заметила тени и подняла глаза, увидев близнецов, которые стояли над ней.

– Мы чувствуем всё, госпожа. Все течения, – сказал один.

– Они рекой текут через наш разум, – закончил другой. – Кровь невиновных проливается.

– Как дождь на улицах.

– Как весенний прилив.

– Оно нахлынет, чтобы снести врагов Рождённых Кровью.

– Никаких загадок! – потребовала Судзаку. – Что за колдовство вы ощущаете?

– Врата Эмпиреев открыты.

– Ужасы запредельного ответили на вызов.

– То, что было кошмаром прошлого.

– Созреет кровавым плодом в умах ныне живущих.

Судзаку увидела, что все следы белизны исчезли из глаз близнецов, когда их радужные оболочки наполнились кровью. Собуро завопил от боли.

– И мёртвых станет больше, чем живых, – закончили близнецы в один голос.

Серебряные пряжки на ремнях, которыми руки близнецов были примотаны к телу, вспыхнули и потекли жаркими струйками металла, а железные замки пошли трещинами. Кожа потемнела, и лица превратились в кровожадные демонические маски. Будто пара змей, сбросивших кожу, они избавились от оков, открывая взглядам свой новый демонический облик.

Пистолет Сузаку оказался в её руке секунду спустя, и она, не моргнув, всадила пулю в чудовищно преобразившееся лицо первого близнеца. Второй освободился от своей смирительной рубашки и потянулся к ней жилистыми руками, которые теперь оканчивались длинными когтями. Она вскинула оружие, но прежде чем успела выстрелить, из груди демона вырвалось ревущее цепное лезвие, имплантированное в руку одного из Ясинитинских телохранителей.

Лезвие вырвалось из ключицы, и бледнокожий псайкер кровавой кучей свалился к оборонительному валу. Мороз на зубчатых стенах исчез, и Судзаку спешно открыла вокс-канал, чтобы связаться с ультрамаринами.

– Капитан Вентрис, – выдохнула она, лёгкие все ещё болели от сильного холода. – Будьте на чеку, враги используют мощное колдовство. Смертные солдаты – наименьшая из ваших забот. По всей вероятности, Вы столкнетесь с порождениями варпа, которые будут появляться просто из ниоткуда.

– Демоны? – спросил каптан.

– Наверняка. Используя магию крови призывают только самых ужасных существ.

– Принято. Вентрис: конец связи.

Судзаку отключила связь, когда Собуро неуверенно поднялся на ноги. Она уже собиралась подать ему руку, как вдруг увидела глаза своего помощника, затянутые красной пеленой. Касание варпа было коварным, и даже малейший след разрастётся, чтобы поглотить того, кто был тронут его порчей. Она отступила на шаг и подняла оружие.

Собуро увидел пистолет и почувствовал в инквизиторе одновременно сожаление и холодную решимость. Лицо его осунулось, но он был хорошо обучен мастерами Таласы Прайм, и поэтому лишь обессилено кивнул в знак согласия.

– Сделай это, – сказал Собуро. – Ты знаешь, что должна.

Судзаку кивнула и взвела курок своего пистолета.

– Теперь они будут бояться тебя, сестра.

Тёмные грозовые облака сгущались в воздухе над ущельем, и выстрел Судзаку потонул в раскатах грома. Перемена погоды на Калте никого не удивляла, но скорость, с которой тьма разрасталась у них над головами, была совершенно не естественной. Грохочущие вихри вскипали, прорываясь в действительность, и частыми вспышками болезненного света выхватывали из темноты отвратительную крепостную стену и знамёна Рождённых Кровью.

Солюмены под потолком пещеры погасли один за другим, погрузив колоссальное пространство грота в практически полную темноту. Порывы обжигающе-холодного ветра с воем вырывались из северного туннеля подобно морозным бурям, царившим на просторах любого из ледяных миров смерти. Призрачные фигуры, заметные лишь на краю зрительного восприятия, двигались сквозь ветер и облака: ящероподобные, крылатые создания с бледной кожей и хищными жёлтыми глазами.

Стрелы молний разрывали облака, и воздух пещеры наполнялся тошнотворным актиничным маревом. Паника распространялся как зараза, завывающие облака пробуждали в людях фобии и подавленные страхи из глубокого детства.