Долг платежом красен

Вадим выжидательно смотрел на волшебницу, Всеволод что-то сосредоточенно чертил, сидя за столом, по которому было рассыпано множество магических цветных кристаллов. Агата, наконец, собралась с силами для разговора со следопытом и даже раскрыла зеркальце, но тут Всеволод произнес в телесенс, стоящий на столе:

– Да, Машенька… – вероятно, секретарь о чем-то спросила начальника. – Да, конечно. Хорошо, пускай сразу же проходит.

Агата вопросительно кивнула Всеволоду, и маг ответил на ее невысказанный вопрос:

– Машенька говорит, Петрович просит разрешить ему телепортацию прямо к дому. Можешь убрать свое зеркальце.

Ого! Агата и не знала, что Алексей обладает даром предвиденья! Или у него так сильно развита интуиция? В любом случае, волшебница была рада, что он явился сам, а не по ее просьбе – это снимало с нее обязанность благодарить следопыта. Пускай теперь Всеволод разбирается!

Агата убрала зеркальце обратно в карман и приняла непринужденную позу в кресле. Вадим встал позади нее, скрестив руки на груди – он все еще был недоволен вмешательством в жизнь его подруги. Всеволод отодвинул свои чертежи в сторону и, сложив перед собой ладони, соприкасавшиеся друг с дружкой лишь подушечками пальцев, направил свой взгляд на двери кабинета. Почти в то же мгновение, ручка повернулась, и тяжелая дверь, отворившись, открыла взору волшебников высокого тощего рыжего следопыта.

– Добрый… эммм… день… или вечер, пожалуй.

Агата закатила глаза на невнятное приветствие Алексея – вечно он мямлит! И почему ей когда-то казалось это милым?! И почему так кажется до сих пор?.. Волшебница тряхнула волосами и пригладила их рукой, отводя взгляд от Петровича, не сводящего с нее глаз.

– Рад видеть вас, Алексей! – поднялся из-за стола Всеволод. – Вы очень кстати! Мы как раз собирались связаться с вами. Какое интересное совпадение…

Маг вежливо улыбнулся, несмотря на что, весь вид его говорил о том, что он не верит в подобные случайности.

– Это не совпадение! – поспешил заверить Алексей. – Я знал, что вам нужна моя помощь.

Агата не удержалась от усмешки – надо же, такая длинная фраза, и без всяческих «хм» и «эммм»! Это большой прогресс. Петрович тут же повернулся к волшебнице и, слегка пошевелил пальцами, отчего кольцо с большим самоцветом, украшавшее указательный палец его правой руки засверкало цветными бликами.

– Я всегда знаю, когда ты нуждаешься во мне… – тихо проговорил следопыт, глядя в прекрасные зеленые глаза колдуньи.

Всеволод скрыл улыбку, отвернувшись к окну, краем глаза наблюдая за залившейся краской Агатой и, мало что понимающим Вадимом, нахмурившим темные брови. Агата приоткрыла рот, удивленно глядя на кольцо, которое она сама лет четырнадцать назад подарила Алексею – подумать только! Он до сих пор носит ее подарок! Все еще хуже, чем она думала.

Алексей по-своему понял оторопь на лице волшебницы и начал объяснять:

– Я, хм… заколдовал его так, что… эммм… если я тебе нужен, камень… меняет цвет.

О, нет. Это, конечно, было очень мило с его стороны, но все же Агату передернуло.

Ей очень нравился Алексей. Когда-то. И она даже слишком сильно привязалась к нему – расставание далось волшебнице тогда очень трудно. Но она искренне желала, чтобы Петрович ее, наконец, забыл! Через пару лет после их расставания, Агата рискнула вновь пообщаться с бывшим возлюбленным, а потом год не могла от него отвязаться – слишком преданным оказался Алексей. И теперь колдунья боялась повторения такой ситуации. А, судя по тому, какими несчастными глазами смотрел на нее следопыт, подобное развитие событий было крайне вероятным.

Между тем, Всеволод и Вадим хотели поскорее приступить к поискам Лизаветы. Кашлянув, чародей привлек к себе внимание следопыта, оторвавшего, наконец, взор от Агаты, и обратился к нему:

– Нам, собственно, требуется ваша помощь в поисках одной особы – Лизаветы…

– Александровны, – подсказал Вадим.

– Лизаветы Александровны Обломовой, – закончил маг. – Но есть одна проблема – у нас нет ничего принадлежавшего ей. Если, конечно, Вадим не отдаст свой браслет…

– Нет! – жестко заявил Вадим. – Это невозможно. Если браслет лишится хотя бы ниточки, то потеряет все свои свойства.

– Вот видите, – печально улыбнулся Всеволод. – Но мы знаем, с кем она находится. Вы, наверняка, уже искали сегодня этого человека, и, думаю, господин Воронцов оставил вам материал для дальнейших поисков…

– Вы говорите о девчонке, которая… эээ… ушла вместе с… хм… Елизаром? Да? – перебил Всеволода Алексей.

– Совершенно верно, – кивнул чародей.

– Ну… у меня есть… мммм… это!

Алексей вынул из кармана небольшой холщевый мешочек и, развязав его, достал оттуда короткую черную прядку Лизиных волос. Вадим захлопал длинными ресницами, а Всеволод удивленно вскинул брови, но тут же оскалил зубы в улыбке.

– Вы меня просто восхищаете, Алексей! – сказал маг.

Петрович слегка смутился и пробормотал:

– Это… просто осталось… Я не вернул излишек Егору.

– Это называется – воровство, – хмуро заявил Вадим, насупившись.

– Это называется – смекалка, – поправил его Всеволод, с легкой укоризной в голосе.