Долг платежом красен

То, что в поселении появился посторонний, Святослав почувствовал сразу. Конечно, присутствие Вани сбивало с толку, но не настолько, чтобы мужчина не почувствовал столь явную перемену. Не говоря ни слова Владе, спускавшейся с ним рядом по лестнице из комнаты, где спал мальчик, Святослав быстро сбежал по ступенькам и вышел на двор. Втянув ноздрями воздух, он решительно зашагал в сторону тропинки, но, почти дойдя до нее, замер в нерешительности, услышав со стороны реки, как дятел стучит по дереву. Звук оборвался, и Святослав подумал, что ему показалось – здесь не водились дятлы. Он снова сделал шаг к тропинке, но настойчивый стук повторился. Тук-тук-тук! Святослав резко развернулся и почти бегом бросился к густым зарослям, скрывавшим берег речки, и, раздвинув ветви, шагнул на широкую поляну, полого спускавшуюся к воде. Поляна эта не была видна ни с противоположного берега, ни со двора, и на ней мирно гуляли утки и куропатки, которых подкармливала Влада. Но сейчас, ступив на поляну, Святослав замер, удивленно взирая на темноволосую девчонку, сидящую в траве на корточках и протягивающую ладонь, с высыпанными на нее крошками, одной из куропаток. Не отрывая взгляда от незваной гостьи, мужчина сделал осторожный шаг в ее сторону – девушка встрепенулась, подняла на него глаза и, испуганно ойкнув, неловко упала на землю. Куропатка, трусливо ринулась в сторону, напугав еще несколько птиц и создавая на поляне суету.

Святослав, не обращая внимания на галдящих и носящихся вокруг птиц, подошел к девушке вплотную и протянул ей руку, помогая встать. Гостья, хоть и не без опаски, руку приняла и поднялась на ноги, отряхиваясь.

– Кто ты? – спросил Святослав, внимательно разглядывая девушку.

Та движением головы откинула темную челку со лба, неуверенно потерла ухо и, слегка запинаясь, ответила:

– Л-Лиза… Обломова.

Святослав был изумлен подобным стечением обстоятельств – совсем недавно Иван говорил ему про эту девушку, и вот она сама сюда явилась. Но оснований ей не доверять мужчина не видел. Единственное, что его смущало, так это то, что по Ваниному мнению, Лизавета должна была быть вместе с Елизаром, а это значило, что…

– Это моя подруга, познакомьтесь!

От этой простой фразы, произнесенной веселым немного наглым тоном, Святослав вздрогнул и резко обернулся на голос. В паре шагов от него, прислонившись к тоненькому деревцу, стоял Елизар, скрестив руки на груди и сияя солнечной улыбкой. Лиза закатила глаза – нельзя было появиться менее эффектно? А то девушка даже по спине Святослава могла определить, насколько ошарашенное появилось выражение на его лице. Елизар же, видя это самое выражение, похоже, смутился, и улыбка его слегка потускнела.

– Ты не рад меня видеть?

Лиза отметила, что хотя в голосе волшебника и прозвучали печальные нотки, но все же сам вопрос был пропитан столь искренним недоумением, будто юноша и предположить не мог, что кто-то может не радоваться ему. Как это типично для Елизара – быть уверенным в собственной неотразимости. А между тем, Лиза отлично понимала высокого русоволосого мужчину, с таким недоумением глядящего на Елизара. Еще бы! Минуту назад тот был дятлом с огромным тяжелым колокольчиком на лапке! По мнению Обломовой этому человеку еще повезло, что он не видел всего превращения… А вот ей посчастливилось за этим понаблюдать! Брр… вспоминать не хотелось. Хотя, в самом конце было даже забавно. А, вообще, он мог бы предупредить ее перед превращением! Но Елизар лишь бросил: «Стой здесь и жди!», а сам вдруг обернулся птицей и улетел долбить клювом по дереву… Она и не знала, что он так умеет. И почему именно дятел? И вообще – зачем?

Мысли девушки пребывали в полном сумбуре, пока она разглядывала Елизара и Святослава, молчаливо глядящих друг на друга, поэтому, когда мужчина вдруг сорвался с места и кинулся к юному волшебнику, Лиза даже не пискнула испуганно для приличия, а просто продолжала стоять, вытаращив глаза. А было от чего: Святослав, буквально подлетев к Елизару, который от неожиданности испуганно дернулся, схватил его и крепко-крепко обнял, прижимая голову юноши к своей груди. У Лизы в голове родились два варианта объяснения подобному поведению мужчины: первый – он (как ни странно) был очень рад встрече с Елизаром, второй – он хотел Елизара задушить. И, судя по приглушенным недовольным звукам, которые начал издавать юноша, пытаясь отстраниться от Святослава, Обломова заключила, что склоняться стоит ко второму варианту.

Немножко придя в себя от повергшего ее в шок и заставившего тормозить сильнее обычного, слова «подруга», произнесенного волшебником, Лиза собралась кинуться Елизару на помощь. Но тут он сам, отлепившись от Святослава и вырвавшись из кольца его рук, отступил на шаг, недоверчиво глядя на мужчину.

– То есть, ты все-таки рад?

– Не глупи, Елизар! Конечно, рад! – воскликнул Святослав, обхватывая голову юноши руками и трепля его по волосам. – Только… На кого ты стал похож?!

– На девчонку, – негромко подсказала Лиза, заставляя Елизара обидчиво нахмуриться.