Долг платежом красен

И, ведомый ярчайшими Лизиными эмоциями (предвещавшими ему, между прочим, мало хорошего), Ваня устремился к густому кустарнику, обрамлявшему, как нам уже известно, поляну, на которой беседовали Святослав, Елизар и Лиза. Мальчик понял, что половина кустов – ненастоящие, а всего лишь наведенный морок, поэтому бесстрашно ринулся через заросли напролом, но не угадал – вломившись в настоящий куст. Особенно не переживая из-за изодранной одежды и поцарапанной кожи на лице, Ваня вывалился из зарослей на поляну, споткнувшись о корень, и упал прямо под ноги Елизару.

– Привет! – взмахнул рукой волшебник.

– Ваня! – радостно крикнула Лиза, подбежала к мальчику и, поднимая его с земли, взволнованно говорила: – Ну, наконец-то я тебя нашла! Как ты мог со мной так поступить? Ты знаешь, как это называется? Эгоизм! Я так волновалась!

– Хватит причитать, – поморщился Елизар. – Он жив и здоров, как видишь.

Ваня был согласен с волшебником, но чувство вины все же давало о себе знать. Он же прекрасно понимал сейчас, что Лиза чувствует – ее эмоции буквально сбивали его с ног.

– Извини… – пробормотал мальчик. – Но ты ведь не отпустила бы меня, если б я рассказал тебе о своих планах.

– Разумеется, не отпустила бы! Мы и сейчас отправимся домой. Немедленно!

Выглядела Обломова сурово и решительно, так что Святослав даже отступил на пару шагов, а Ваня втянул голову в плечи. Но Елизар, деликатно прокашлявшись, любезно заметил:

– Извините, Лизавета Александровна, но как вы собрались выбираться из леса? О, вы, наверное, запомнили дорогу! Ставили зарубки на деревьях…

Девушка пару раз непонимающе моргнула, а затем – когда до нее дошло, что же имел в виду волшебник – разразилась бранью, не достойной филолога. Зарубки Лиза, разумеется, не ставила, и теперь поняла, что зря. Ведь после того, как они с Елизаром свернули с тропинки, Обломова абсолютно потеряла ориентацию в этих волшебных зарослях. И как теперь идти назад?

– Эээ… Ванечка, а ты случайно не знаешь дороги? – с надеждой спросила Лиза.

Ваня насупился и самым решительным тоном заявил:

– Извини, Лиза, но я никуда не пойду.

Девушка раздраженно сжала кулаки и, вдохнув поглубже, приготовилась произнести пылкую речь, способную выразить испытываемые ею в данный момент чувства, но тут Святослав, осторожно положив ладонь на ее плечо, мягко проговорил:

– Я думаю, теперь уж нет смысла препятствовать осуществлению намерений Ивана – не тогда, когда для этого нашлось, наконец, решение.

– А вы в курсе его намерений? – прошипела Лиза. – Этот ребенок, награжденный природой наличием шила в одном месте, намерен отправиться к бесчеловечному колдуну, из-за которого его мать сейчас пребывает в коме, дабы как-то избавить своего отца – насколько я успела понять за этот день, не самого ответственного человека – от договора с этим колдуном. И вы считаете, что осуществлению этой бредовой идеи не стоит препятствовать?!

Девушка скептически изогнула бровь, сложив руки на груди. Святослав медленно убрал ладонь с ее плеча и слегка смущенно произнес:

– Если воспринимать ситуацию таким образом, то конечно ты права…

– А как еще ее можно воспринимать?! – напустилась на мужчину Лиза, строго шикнув на Ваню, попытавшегося вставить слово.

– Я бы сказал, что Иван собирается избавить своего отца и Елизара от обязанности исполнять довольно обременительный договор…

– И Елизара? – оживился юноша, услышав свое имя.

Лиза тоже удивленно взглянула на Ваню, ожидая подробностей. Мальчик развел руками, переглянулся со Святославом и сказал волшебнику:

– Я подумал, что будет несправедливо позволить тебе и дальше оставаться папиным слугой. Пока я болтал с тетей, я понял, что он тебя совсем не любит и, если поймает, снова зашлет на портрет или отдаст Всеволоду. А тот, наверное, подарит тебя тете, а вот она почему-то тоже тебя совсем не любит, так что…

– Я понял твою мысль, – перебил мальчика Елизар, заметно бледнея. – Ты прав – с Агафьей мне лучше не встречаться. Если я к ней попаду… брр… даже не знаю, что она сделает!

Лизавета подозрительно сощурилась и, нервно притопывая ножкой, поинтересовалась у волшебника:

– А ты и Агафье успел насолить?

– Обломова, вечно ты меня в чем-то подозреваешь! – возмутился Елизар, с донельзя оскорбленным видом. – Может быть, это все остальные причиняют зло мне, а я… всего лишь дитя природы! – совсем уж странно закончил юноша.

– Кхм… – деликатно кашлянул Ваня. – Между прочим, из тетиного разговора с Семеном – мне лично она ничего такого не говорила! – я понял, что ты… эээ… ее сильно подставил… ну, во время первого своего побега…

Щеки Елизара вспыхнули и, погрозив ребенку пальцем, юноша строго воскликнул:

– Ничего подобного! Ты все неправильно понял!

– Да ладно? – недоверчиво улыбнулась Лиза.