Долг платежом красен

Она не сомневалась в том, что Елизар в чем-то виноват перед Агатой. Даже его праведное возмущение не могло ее убедить – он за весь этот день столько раз лгал ей с самым честным видом, что теперь она не собиралась доверять ни единому его слову. Елизар меж тем уставился на Обломову обвиняющим взглядом, но, так и не дождавшись появления раскаяния на ее лице, махнув рукой, сказал:

– Мне кажется, мотивы неприязненного отношения ко мне госпожи Агафьи не столь важны, как сама эта неприязнь. И если ты, мой милый Иван, решил по доброте своей милосердной души, избавить меня от гнева этой ведьмы (не думай, что я использую это слово, как ругательство в отношении твоей глубокоуважаемой тетушки!), то я необычайно признателен тебе за это и даже не знаю, как тебя благодарить, мой юный друг!

Лиза впала в легкий ступор от столь высокопарной тирады из уст Елизара, и пришедшему в себя от легкого смущения Ване, даже пришлось пару раз щелкнуть у нее перед носом, чтобы Обломова перестала тормозить.

А в этот момент кусты подозрительно зашелестели, заставив Святослава и Елизара тревожно оглянуться, но то был всего лишь порыв ветра. Тем не менее, Святослав, понизив голос, проговорил:

– Нужно быть поосторожнее – я думаю, будет лучше, если тебя, Елизар, никто не увидит…

– Поздно! – беспечно пожал плечами юноша. – По дороге мы встретили Василька.

– Василька?! – в один голос воскликнули Святослав и Иван.

Ваня, памятуя о поведении парня во время рассказа о Елизаре, шестым чувством ощущал, что ничем хорошим эта встреча не обернется. А Святославу не нужно было обладать сверхспособностями, для того, чтобы быть солидарным с мальчиком – зная Василька и Елизара, он мог заключить, что то, что его брат все же добрался до поселения – это уже очень большая удача.

– Мы, конечно, могли бы избежать этой встречи… – лениво протянул Елизар и тут же недовольно уставился на Лизу: – Если бы не Обломова!

– Я? – удивилась Лиза.

– А кто решил поболтать с незнакомым странным парнем? А?

Девушка нахмурилась и скрестила руки на груди:

– А кто премило любезничал с русалками-мутантами? Не нужно было оставлять меня одну. А Василек был очень добр… И, только благодаря ему мы пришли сюда: не встреть мы Василька – не узнали бы, что Ваня здесь!

– А куда, по-твоему, мы шли до этого? – воскликнул Елизар и тут же осекся.

Юноша искренне уповал на тормоза Обломовой, включенные сегодня на полную, но, судя по лицу девушки, на этот раз суть фразы дошла до нее куда быстрее, чем Елизару хотелось бы.

– Ты хочешь сказать, – медленно, еще раздумывая над смыслом произнесенных волшебником слов, начала Лиза, – что ты изначально шел именно сюда? Не к Всеволоду? То есть, никогда не собирался искать Ваню?

Юноша задумчиво закусил губу, лихорадочно соображая, что бы такого ответить Обломовой, чтобы она отвязалась. Взгляд его метался от предмета к предмету, отказываясь встретиться с суровым взглядом Лизиных карих глаз, готовых выстреливать электрическими зарядами. Сказать ей правду значило для Елизара нарваться на скандал, который, наконец, окончательно добьет его растрепанные за день нервы. Но хуже будет, если Лиза обидится и уйдет… В очередной раз солгать не выйдет – Елизар видел, что девушка решительно настроена не доверять ему. А заколдовать ее могло и не получиться…

– А с чего ты взяла, будто я не знал, что Ванька здесь? – нашелся Елизар.

По лицу Лизаветы было видно, что она пытается вспомнить все, что говорил ей юноша и вычленить из этого хоть одно упоминание или хотя бы намек, на то, что Елизар подозревал о Ванином местонахождении.

– Ты ни разу об этом не говорил, – сделала вывод девушка.

– А я не обязан перед тобой отчитываться! – развел руками Елизар и гордо отвернулся.

Ваня же, наблюдая эту сцену, подумал о том, что Елизар именно, что отчитывается. Вернее оправдывается. Хоть это и удивляло мальчика, но больше всего его поразило то, что никто, похоже, не обратил внимания на столь необычное поведение волшебника. Иван, правда, не так уж долго был знаком с не нарисованным Елизаром, но все же не мог и предположить, что тот когда-нибудь будет за что-то оправдываться перед Лизой, которую явно почитал ниже себя ступеней на десять. Стоит ли спросить подругу – не кажется ли ей это странным? Или лучше понаблюдать со стороны? Ведь Святослав тоже не удивлен поведением брата… но он же так давно его не видел!

Ваня повернулся к Лизе и понял, что та тоже заподозрила неладное. Правда, в отличие от мальчика, Обломову настораживал не факт проявления Елизаром некоего подобия совести, а то, что он в очередной раз обманул ее, а она и не заметила. В чем еще он успел ей соврать? Если он не знал, что Ваня здесь, то зачем он заманивал сюда Лизу? И что было бы, не встреть они Василька? Обломову с головой накрыло понимание собственной глупости и доверчивости, а самоуважение окончательно попрощалось с нею, отправляясь туда же, где, незаметно для нее самой, скрылся ее инстинкт самосохранения.