Долг платежом красен

Василек кивнул, рассказав, как Святослав и Влада привели ребенка к ним в дом, и стал с удивлением наблюдать за реакцией Егора, лицо которого постепенно меняло цвет – от зеленоватой бледности до яркого пурпура ярости на щеках. Значит Агата его обманула! И его сын бродил один по этому жуткому лесу, да еще и забрел к лесовичам! Егор чувствовал себя дураком… он, правда, уже мало сомневался в том, что это не является непреложной истиной. Не хотелось глупить еще больше и упускать Елизара, а вместе с ним – возможность получить свободу.

– Так, – жестко сказал волшебник и обратился к Васильку: – Уверен, что Елизар отправился к вам в поселение? Потому что, если там Иван, то Елизар постарается поскорее сбежать оттуда, ведь…

– Именно за ним он туда и отправился, – перебил Воронцова юноша и, увидев замешательство на его лице, пояснил: – Он сопровождал девушку, которая искала твоего сына – Лизавету…

Егор запустил пальцы в волосы и застонал: мало того, что Ваня оказался у лесовичей, так еще и Лиза за ним туда отправилась! Он-то думал, что Елизар ее похитил, так нет! Она по собственной глупости ринулась следом за Иваном. Егор не мог не проникнуться чувством благодарности к своей милой и заботливой секретарше, но и не злиться на нее за прибавление ему проблем, тоже не мог.

– Кстати, девушка довольно мила, – мечтательно улыбнувшись, поделился своим мнением Василек.

Егор посмотрел на него с возмущением: этот нахал еще смел заглядываться на его секретаря! Василек же, не обращая внимания на раздраженный взгляд Воронцова, продолжил:

– Я даже понимаю, почему Елизар не смог отказаться ей помогать.

– А я не понимаю! – покачал головой маг. – Не знаю, каким мальчишка был, пока жил с вами, но теперь он ни за что и ничего не сделает безвозмездно, для кого бы то ни было! Как бы Лиза ему чего не пообещала…

– Да не похоже… – с сомнением покачал головой Василек. – Нет, совершенно точно – она не чувствовала себя обязанной ему. Но я с тобой согласен – Елизар не станет делать что-либо просто так. Уж не знаю, что именно, но что-то ему от Лизаветы нужно. А ты как к ней относишься?

Егора удивил неожиданный вопрос, но потом маг, понимающе хмыкнул:

– Думаешь, мальчишка мог надеяться при случае взять ее в заложники? – дождавшись кивка от Василька, Егор с улыбкой покачал головой. – Нет. Лиза чудный работник и очень дорога нашей семье, но… Елизар знает, что ради нее я не пожертвую жизнью своей жены. А на кону – именно это.

– Хм… – усмехнулся Василек, крутанув в руке флейту. – Если для тебя так дорога жизнь жены, как ты говоришь, то почему же ты все еще пытаешься увиливать и изворачиваться? Давно б уже подписал договор – и дело с концом!

Егору захотелось съездить кулаком по этой наглой улыбке. Конечно, Василек был прав, а он сам выглядел жалко в глазах окружающих, но… разве не правильно то, что он хочет разрешить дело не только благополучно, но и с максимальной выгодой для себя? Но, глядя в хитрые глаза Василька, ответить так Егор не мог, а потому сказал правду:

– Я просто трус.

Юноша гаденько улыбнулся, но тут же пожал плечами:

– Бывает. Что ж, ты все еще намерен выполнять указание Всеволода или же готов сам поймать Елизара? На это-то твоей смелости хватит?

Егор посмотрел на Василька много говорящим взглядом, но оставил последнее высказывание без комментариев, а лишь согласно кивнул:

– Да, готов.

И ухмыльнулся ликованию на лице юноши, тут же без слов поспешившему дальше вглубь леса.

Глава сороковая, в которой события оборачиваются для Елизара наихудшим образом

Лиза сильно ошибалась, считая, что ей удастся, наконец, покинуть эти заколдованные заросли. Если бы! Но она даже выхода с поляны найти не могла – не то, что выход из чащи. Окружающие позволили ей молча предаваться панике под курлыканье куропаток и кряканье уток, которые, будучи куда отзывчивее находившихся рядом людей (или куда голоднее?) обступили усевшуюся на траве девушку. Обломова не желала знать, о чем разговаривают Елизар, Ваня и Святослав – она устала, она была напугана и хотела домой. Ее раздражало буквально все, а больше всего – Елизар. Лизавета бросала на юношу злобные взгляды, подбирая про себя красочные, но нецензурные эпитеты в его адрес, пока смысл некоторых фраз, произносимых Святославом, не стал доходить до нее. А говорил мужчина следующее:

– …я понимаю, что ты нам ничем не поможешь, – обращался он к брату, – но мы и сами постараемся догадаться…

– Ты серьезно? – скептически отвечал Елизар.

– Серьезно. С вероятной защитной магией я тоже, скорее всего, справлюсь, так что давай попробуем прямо сейчас. Ты, я вижу, довольно странно одет…

Вот тут уж Лиза не смогла удержаться от комментария:

– Это женские вещи, – подала она голос, насмешливо уставившись в глаза юноши, которые он тут же закатил, выражая тем самым свое мнение по поводу Лизиных подначек. Девушка же, заметив удивленный взгляд Святослава, закивала: – Да-да. А вы не знали, что ваш брат трансвестит?