Долг платежом красен

– И практичность, – вставила слово в защиту смущенного следопыта Агата.

Алексей аж просиял, а волшебница пожалела, что вообще открыла рот, так как на лицо следопыта вернулось преданное щенячье выражение. Агата возвела глаза к потолку и отвернулась, а Всеволод поспешно выдернул Петровича из мечтаний, в которые тот успел погрузиться.

– Может, приступим к делу?

– А? Д-да, точно… У вас не найдется спиртовой горелки?

Всеволод склонился к телесенсу и негромко попросил:

– Машенька, предоставьте нам спиртовую горелку, пожалуйста.

И десяти секунд не прошло, как требуемый предмет материализовался на столе Болотного, и Алексей, не медля более, разжег огонь, спалил на нем несколько Лизиных волосинок и множество непонятных порошков. При этом следопыт немного сбивчиво рассказывал:

– Елизар прячется – его отыскать трудно. Но, благодаря этой… эммнн… Лизавете, мы с Егором его отследили. А потом они оба исчезли… это все ваши хмм… лесные ребята! Но я продолжал следить. Ничего. И тут – ррраз! Лизавета замерцала… Мигнет, исчезнет, снова мигнет… Я, хм, задумался… А тут кольцо… Агата… И – вот он я! – на последних словах Алексея дым над спиртовкой ярко вспыхнул и приобрел красивый бирюзовый цвет. – Вот оно! Я же говорил… мерцает!

Алексей засиял радостной улыбкой, причина которой была ясна, возможно, одному только Всеволоду. Вадим сощурил свои красивые глаза и издал вопросительный звук:

– И?

– И… что? – не понял Алексей.

– Ну, мерцает там что-то! – всплеснул руками Вадим. – И что дальше? Что это значит? Где Лиза?

– Это значит, – ответил вместо, открывшего было рот, следопыта, Всеволод, – что на Лизавету Александровну не действует даже древняя природная магия. Точнее – пытается действовать, но проклятие довольно успешно с ней борется. Потрясающе!

Всеволод был счастлив. Вадима это возмущало, Агату смущало. Алексей же с чародеем был полностью солидарен – такого уникального случая в своей практике он еще не имел! Его чары были хороши, но справиться со столь мощными и старинными заклятиями, как в этом лесу, они не могли. Что же такое умеет эта девочка, что преодолевает воздействие заклинаний?!

Дым, между тем, то становился вновь почти невидимым, то сгущался, превращаясь в невесомые бирюзовые узоры. Агата, внимательно, наблюдавшая за этими метаморфозами, обратилась к Алексею:

– А можно узнать, с ней ли Елизар?

Петрович вздрогнул при звуках ее голоса, поспешно обернулся к волшебнице и промямлил:

– Эээ… ммм… его я вообще не вижу. Он полностью скрыт под чарами… Н-но… эээ… учитывая то, где Лизавета находится… я думаю да, она с Елизаром.

– И где же она? – с настойчивостью повторил Вадим.

Алексей бросил быстрый взгляд на, вновь мигнувший, дым и коротко бросил:

– В лесном поселении.

Вадим скривился, Всеволод улыбнулся, а Агата удивленно приподняла брови.

– Раз мы знаем местоположение мальчишки, не стоит ли нагрянуть туда и избавить Георгия от изматывающих поисков?

Всеволод скривился при упоминании Воронцова и покачал головой:

– Они уже на территории лесовичей.

– Ну и что? Это же твоя земля!

– Им это… – чародей помедлил, подбирая слова. – Будет неприятно.

Вадим и Алексей удивленно вытаращились на мага, обескураженные его трепетным отношением к чувствам лесовичей. Агата к этому давно привыкла, поэтому лишь покачала головой. Всеволод же, видя непонимание на лицах окружающих, весомо добавил:

– К тому же, захватить Елизара я не имею никакого права – это может сделать лишь сам Воронцов, как его хозяин. Мчаться же за одной Лизаветой, пока Елизар не будет пойман, бессмысленно – не думаю, что он отдаст девушку.

– Что ж, – пожала плечами Агата, – тогда нам все же придется подождать, пока Георгий поймает своего слугу.

– Агата, милая! – Всеволод улыбнулся, а Алексей дернулся при слове «милая». – Но мы ведь могли бы помочь в этом твоему брату.

Агата все поняла и тут же раскрыла зеркальце, вызывая Егора на связь. Волшебнице пары минут хватило на то, чтобы узнать, где он находится, удивиться тому, что он как раз недалеко от нужного места, попросить его дождаться там ее и Всеволода, и прервать связь.

– Ну-с, отправляемся! – улыбнулся Всеволод. – Хорошо бы, чтобы и Семен к нам присоединился…

– О, кстати! – хлопнул себя по лбу Алексей. – Видел его в виде вороны… на дереве перед домом… Я, хм, удивился… Но это точно был Семен! Чего это он там делает?

Агата зажмурилась и вся как-то сжалась, становясь похожей на кошку, которую уличили в краже колбасы. Всеволод склонил голову на бок и выжидающе посмотрел на волшебницу, приподняв изящную бровь.

– Мне бы тоже хотелось знать, что же Семен тут делает? Разве он не должен присматривать за твоим племянником?

Агата приоткрыла вначале один глаз, затем другой, а потом совсем по-детски хныкнула, топнув ножкой но, взяв себя в руки, наконец, с тяжелым вздохом промолвила:

– Я все объясню…

Глава тридцать седьмая, повествующая о трогательной встрече двух братьев