Долг старших

И вот Валлафар с вечера закрылся в арсенале, дожидаясь утренних патрулей, организованных уже гвардейцами Фафнира. Закрылся – громко сказано, подпер коробом дверь. Чтобы в третий раз попасть в кландом, пришлось дожидаться не встреченных ранее охранников на входе.

В непредвиденном случае (а таковых могло возникнуть немало) Валлафар просто уйдет печатью телепортации.

Если он сможет-таки добраться до Фафнира, но поговорить не удастся, то передаст обмотанный в бумагу с посланием подарок. Ну как передаст… придется швырнуть в Лорда Ианты, авось попадет.

«Пожалуй, достаточно», – Доверенный оглядел кучку обрезанных стрел. Оперением вверх лучник теперь вставлял их в проделанные выбоинки в крышке бочки. Крышка специально подбиралась меньшего размера, чтобы быть чуть притопленной, когда закроет сверху емкость.

Время текло тягуче-медленно. Светало, через прорехи ставней пробились рассветные лучи. Борясь со сном, лучник убрал светокристалл. Прислушиваясь к ударам напольных часов, в очередной раз проверил приготовления. Ножки шкафа, полного поддоспешников и еще какой дребедени, удачно стоявшего рядом с дверью, подпилены ровно до такой степени, чтобы мебель легко рухнула при небольшом приложении силы и завалила собой дверь.

Наконец часы пробили восемь утра, кландом просыпался. С цокольного этажа послышался шум и первые голоса. Валлафар как можно тише отодвинул от двери короб, служивший затвором, и с неохотой перешел к самой сложной для него части плана: полез в бочку. Благо сундук, на который полночи опирался лучник, был довольно высоким и стоял впритык к бочке: с его-то помощью и удалось забраться внутрь. Просидеть несколько часов в неудобном положении не воодушевляло Доверенного, однако иного способа спрятаться от гвардейцев, шарящих по всем помещениям на пути Лорда Ианты, не было. В шкафы те очевидно залезут, сундуки тоже откроют. А вот бочка, полная стрел (именно для такого прикрытия Валлафар вставлял обрезанные части с оперением в крышку), не должна была вызвать подозрение. Поправив нашивки боевого мага, взяв в ладонь печать перемещения и крякнув, лучник расположился внутри бочки, сверху приладил крышку. Сидеть было абсолютно неудобно, а уж как из такого положения вставать, Валлафар боялся представить. «Всегда можно плюнуть на все и использовать печать», – успокоил себя Доверенный, пытаясь пошевелиться.

Спрятался он вовремя: в коридоре послышались шаги нескольких эйдосов, судя по звуку, разделившихся. Одна группа прошла мимо арсенала в тренировочный зал, вторая заглянула в комнату. Но никто не обшаривал помещение, значит, пока что клановые. По коридору постоянно ходили, что-то носили, перекрикивались, подготовка шла полным ходом.

Валлафар все больше и больше раздражался, то тер занемевшую ногу, то разминал руки и шею, проклиная собственную находчивость. Было душно и пить хотелось неимоверно. Несколько раз одноглазый темный эльф поднимал крышку и вставал сам, чтобы тело не одеревенело окончательно, рискуя быть увиденным внезапным вошедшим. Отпивал из пустеющей фляги.

Наконец пробило одиннадцать. Должны уже прийти долгожданные штабные Фафнира. Да, вот и они. Судя по звукам, гвардейцы открывали дверцы шкафов и сундуки, отодвигали мишень. Валлафар ждал, вызовет ли подозрение его творение в виде утыканной оперениями крышки бочки, держа наготове печать. Обшарив комнату, охрана Лорда удалилась.

Сработало? Выходит, что так. Вряд ли за столь короткий срок обыск повторится – до полудня оставалось менее получаса. Скоро должен был объявится сам венценосный. Валлафар еле вылез из своего укрытия, повторно воспользовавшись придвинутым к бочке сундуком, нога не слушалась, ее будто кололи множество игл. Размяв голень, Валлафар поправил рубашку и нашивки на плече. Открыл крышку сундука и забрал ранее оставленный там небольшой предмет.

Выглянул в коридор: пусто. Понадеявшись, что делегация магов уже прошла в тренировочный зал и Доверенный не встретит гостей, притворяясь их же представителем, лучник вышел из арсенала, приоткрыл дверь и встал напротив проема.

Скучающий взгляд Валлафара наткнулся на показавшуюся стражу с нашивками гвардии Ианты. Лучник уткнулся взглядом в пол (приметную повязку перед походом в кландом он снял), почтительно отступил к стене, согнувшись в полупоклоне. Дождавшись, когда Фафнир поравняется с ним, проходя мимо, он рывком втолкнул Фафнира в открытую дверь арсенала. От неожиданности Лорд Аверо едва успел частично сгруппироваться, заслонив голову от удара.

Вскочив на ноги раньше Лорда, Валлафар захлопнул дверь и, не оборачиваясь, повалил заготовленный шкаф, загораживая проем. Штабные вскоре разгребут дорогу, стоило поспешить.

– Я Доверенный, – проговорил Валлафар, глядя на успевшего откатиться от него и подобравшегося Фафнира. – Я пришел, потому что хочу защитить Сапфо.