Долг старших

Ученые расходились во мнении относительно состава и схем сборки с обработкой, но обещали результаты через три недели. Фафнир мысленно умножил на два, плюсовал еще две недели на обкатку, если результаты будут успешными… Разумеется, создавать что-то, имея образец перед глазами, – это не с нуля собирать, однако и рассчитывать на скорый успех было перебором.

С кристаллами выяснили: собрат темный эльф-Доверенный выдал действительно новинку. Сейчас не имеющую цены, в перспективе дарующую огромные возможности тому, кто владеет подобными штуковинами.

Информация же по самому темному эльфу была скудна. Кроме того, что он лучник-универсал высочайшего профиля, значится у Охотника минимум тридцать лет, участвовал в конкретных известных операциях, дважды успешно уходил из-под носа Фафнировского штаба вместе со своими коллегами по цеху… и мелких деталей, не влияющих на итог, – ничего. Слова Доверенного оставались пока лишь пустыми звуками. Лорду не нравилась идея ждать письма и последствий послания от «Мэг» на имя главы феода Ианта.

И притом остался мандраж после нападения вкупе с недоверием и любопытством. Каков наглец этот безбашенный одноглазый! Смог проскользнуть в одиночку через выставленную охрану, напихал для прикрытия в крышку бочки хвосты стрел и просидел согнутым с полсуток – так доложили Фафниру его аналитики. Да этот Доверенный ненормальный! А уж переданные им сведения ставили все с ног на голову.

Из данных клана Харредар, затребованных у Аркалан еще в начале отношений, Фафнир знал, что Сапфо росла без родителей, но деталей не было. Сама девушка обычно отмалчивалась, сворачивая разговор. Фафнир же не настаивал: не было причин. Раньше.

Теперь же слова Доверенного вынуждали многократно просеивать любую относящуюся к делу информацию. В памяти всплыл сигнальный огонь маяка Акинты – символ феода. И родовой герб в виде летящего белого беркута ныне здравствующего Графа Хлаэнло из дома Васкор. Известная и многочисленная династия феода Акинты, наместники ее графских земель. Уважаемая и отнюдь не бедная.

Странные обстоятельства Ухода Графа Дэрека и пропажи его супруги – детали, с трудом добытые архивариусами: разумеется, в тайне от изучаемого рода Васкор. Официально-то всегда все красиво и в рюшечках благородства, тьфу. И Сапфо, потенциальная дочь этой мутной пары, бывшей в счастливом браке больше полувека назад. Возможная Графиня, н-да.

Прямые наводки Валлафара на туманные нюансы. Секреты и слухи давно минувших лет. Что тогда произошло? Как вышло, что молодая семья в одночасье распалась, отец Ушел к Богам, мать и дочь – пропали без вести?

Нехорошие ассоциации приходили в голову Фафниру с переданной Валлафаром информации. И, главное, все – на словах, условно подтверждаемых отсутствием опровержения.

И не спросишь напрямую.

Долго тянуть Лорд не стал, видя напряжение Сапфо. Двое темных эльфов отошли к лавкам у стены, подальше от лишних ушей, хотя услышать тихую беседу в оглашаемом командами и выкриками заклинаний зале было проблематично. Несмотря на серьезность, Фафнир замялся, понимая, что сейчас надумает Сапфо. Однако как иначе-то спросить? Слухи и догадки пока должны были оставаться догадками.

– Сапфо, вопрос не из приятных, однако он важный и касается твоих детства и юности. Уверен, ты пыталась выяснить о своем прошлом. Сейчас возможностей больше. У меня имеются некоторые данные, но без твоей помощи мне их не проверить. Пожалуйста, подумай. Места, вещи, эйдосы. Любые воспоминания могут помочь.

Сапфо поправила волосы, глядя на истерзанные заклинаниями куклы. Азарт тренировки пока еще не отступил, заливая щеки румянцем. Фафнир сбил с толку как своим появлением, так и неясными вопросами. Кто Сапфо теперь такая, чтобы ее одаривал вниманием сам Лорд Ианты? Ах ты ж, обида никак не отпускала.

– Подозреваешь, что я связана с преступником? – тихо напрямую спросила Магистр. К чему еще вопросы про ее прошлое, про детство? Ищет связи, ниточки? Отчего же тогда пришел расспрашивать сам, а не дознавателей сразу позвал? – И что меня завербовали раньше нашей с тобой нелепой встречи? Увы, я не такая хорошая актриса.

Фафнир прищурился. Очевидные выводы, ожидаемо.

– Нет, не подозреваю.

«По крайней мере, не так, как ты думаешь», – добавил про себя Лорд.

– Тогда зачем спрашиваешь?

Фафнир вздохнул. А чего он ждал? Наивного согласия и подробного отчета тут же? Вариант причастности самой девушки к замыслам Охотника аналитики не исключали, но Фафнир в него не верил. Разве что эльфийка играла втемную. Успел он узнать Сапфо, привязаться, проникнуться.

Лорд Ианты медлил с ответом, изучая лицо собеседницы. И вдруг понял, что скучал. Без прикрас и пошлостей. По гордой, но доброй Сапфо, с которой легко найти покой и комфорт вечером после выматывающего дня. Которых не хватало сейчас.

Покачал головой, отгоняя неуместные сожаления. Голос прозвучал неожиданно мягко:

– Мне… мне не хотелось бы тебя обнадеживать впустую наличием потенциальных родственников, Сапфо. Поэтому твои воспоминания чрезвычайно важны.