Долг старших

– Как только у меня будут результаты и новости, я сообщу. И, Сапфо, знаю, тебе тяжело и непонятно. Но я ищу информацию… не против тебя, чтобы на чем-то поймать или обвинить. Мне действительно жаль, что я позволил этой ситуации случиться. Я стараюсь ее решить настолько безболезненно и быстро для тебя, насколько могу, – Фафнир мотнул головой, вряд ли его слова сейчас что-то значат, но он не сумел не сказать:

– Если что-то тебе понадобится или захочется, ты знаешь, что можешь обратиться ко мне в любое время. Сейчас я вызову Ведунов, это недолго.

Лорд Ианты кивнул Магистру на прощание, коря себя за несдержанность. Было больно видеть отстраненность недавно столь близкой Сапфо. Но еще меньше хотелось услышать очередной упрек. Фафнир поторопился к дверям.

Глава 16 Вода камень точит

– Имлар, здесь все, что я просил? – Сарен угрюмо смотрел на аналитика. Собеседник, невысокий упитанный светлый эльф, кивнул.

Доверенный тер высокий лоб, испещренный проявившимися морщинами. Орк напал на неясный след. Разрабатывались новые шахты… очередные, до которых сильно охоч Лидер (и сколько уже раскопал?). Искал их глава не породу и металлы, а скрытые в недрах сокровища иного рода– наработки Нимидана. И, похоже, в нынешних копях, а, вернее, в заваленных подземных лабораториях, где привык скрываться от мира Полубог, Охотник надеется найти нечто важное. Ученые азартно ждут в палаточном городке, как гончие перед охотой, шахтеров подгоняют, урезая график, деньги текут рекой.

Имлар, работавший вот уже лет пятнадцать во главе отдела аналитиков, снабжал Сарена сведениями, расплачиваясь за старую услугу.

– Поставки провизии, снаряги, переброска наемников и работяг в твою любимую шахту. Сводка за месяц, – Имлар рассказывал, едва шевеля губами и смотря словно бы сквозь собеседника-орка. Заговорщики сидели в обшарпанной комнате борделя далекого, но крупного городка.

– Сарен, твоя мне услуга давно оплачена, помогаю по доброте душевной старому товарищу. Но сам знаешь, у меня также имеются некоторые просьбы, которые я с удовольствием обменял бы на твои – в дальнейшем.

Имлар взглянул, наконец, Сарену в лицо. Глаза светлого эльфа казались белесыми, выцветшими.

– Если б мой друг подсобил в одном дельце, совершенно легальном и в рамках специализации… я мог бы собрать более тщательно интересующую тебя информацию. Из шахты ничего не вывозят, кроме грунта, порода выбрасывается аккуратно, в озера, реки, леса. Именно выбрасывается. Ты ведь хочешь узнать, что конкретно нашли?

Орк запыхтел, хмуро глядя в ответ. Очевидный ответ. А еще Сарен очень хотел узнать, можно ли за найденную информацию вытащить Янгсу? Судя по тому, что сейчас на руках имел Сарен, – нет, этим пленнице он не в силах помочь. Мог разве что выкрасть и передать на сторону разработки из лабораторий, за которые отвечал, но решимости у орка не хватало, страх перед Лидером, пытками и поганой смертью от мелкого пореза убивающего оружия были слишком сильны. Он слабо верил в возможности Фафнира спрятать его и Янгсу так, чтобы ни Лидер, ни Доверенные при желании орков не нашли. И собственные колебания изводили Сарена, нерешительность раздражала, трусость угнетала.

– Услуга за услугу, Имлар, – наконец согласился орк.

– Сарен, позволь осведомиться, откуда твой внезапный интерес к раскопкам? – рыбьи глаза Имлара уставились на собеседника.

Кулаки Доверенного непроизвольно сжались, на миг обнажились резцы. Имлар не впечатлился.

– Наше сотрудничество не подразумевает вопросов, не касающихся дела, – зло бросил Сарен.

Имлар подумал, кивнул, принимая ответ.

__________. __________

Валлафар, сложив на груди руки и привалившись спиной к нагретой солнцем стене обветшалого дома, разглядывал подходящего к нему Имлара. Торговая площадь захолустного городка кипела жизнью: рынок стягивал обитателей близлежащих поселков.

Стелющиеся, аккуратные шаги аналитика подтверждали слухи о том, что грузность не мешала светлому эльфу недурно пользоваться посохом и копьем. Поговаривали, что даже двузубое аридэлевское оружие покорилось Имлару. Однако для ближнего боя светлый эльф слишком неповоротлив.

– Имлар, – поприветствовал подошедшего лучник.

– Валлафар, – аналитик кратко мазнул по Доверенному блеклым рыбьим взглядом, отвернулся.

Валлафар – хороший партнер, напоминал Имлару самого себя. Больше слушает, чем говорит, если говорит, то выполняет точно. Спокоен. А главное, осмотрителен и аккуратен, что в делах, что в словах. Опасен и надежен, насколько это возможно в их гадюшнике.

– Сарен копает под Лидера столь активно, что вскоре провалится, – аналитик плавно выудил из кармана куртки бумажный кулек, развернул, ловко освободил от шелухи первую семечку, сунул в рот.