Долг старших

– Эй, Сапфо, Аркалан! Девчонки! Приходите после сбора, у нашего котла сегодня есть чем угостить!

– Спасибо! Мы подумаем! – подруги довольно переглянулись. Кому будет неприятно внимание?

С дальнего края лагеря слышались возня и громкое фырканье: там тянулись загоны с навесами выносливых безрогих кинларий и рогатых мощных кинларов. Кшанов же аридэли недолюбливали. Солдаты обихаживали, мыли и кормили животных, честно отрабатывающих свои пайки на маршах и в стычках с кланами другого феода арид-элей.

По большому счету официально никакой войны меж тремя островными феодами аридэлей королевства не велось. Лорды воевали чужими руками, используя наемные кланы и кланы домов. Магу и целительнице четыре года тому назад посчастливилось вступить в боевой клан при правящем доме Элиа.

– О, вон твой Иворакс, – глазастая Сапфо указала на мелькнувший в разноцветном вихре пестрых крыльев чистый, белый оттенок, признак знатного рода.

– Он не мой! – прошипела Аркалан.

– Ага, втюрилась с первого же дня, мне проходу не давала, мол, не к нему ли я вчера бегала, – закатила глаза Сапфо. – Расскажи кому другому, что Иворакс тебе не интересен. Поторопись, Граф сейчас речь толкать начнет, вдруг пропустишь, – и передразнила подругу: – «Его глубокий хорошо поставленный голос», а?

Покрасневшая целительница заспешила вперед.

Под большим центральным навесом уже толпились бойцы в ожидании обещанного объявления от главы клана: молодого Графа Иворакса Элиа, старшего сына Лорда феода Асфин Доу.

– Эй, целительнице и нашему магу дорогу дайте. Да расступитесь, болваны, девчушкам за вами, дылдами, не видать ничего! – заворчал повар, веснушчатый полный крылатый в заляпанном фартуке. Он принял на себя роль провожатого и тарана, в минуту проложив дорогу низким в сравнении с окружающими аридэлями девушкам вплоть до большого ящика, служившего столом.

Высокий даже для аридэля белокрылый Граф Иворакс, наследник Лорда, молча ожидал, обводя стягивающихся боевых товарищей внимательным хмурым взглядом. Он поднял ладонь, то ли приветствуя, то ли прося тишины. Разговоры мигом стихли.