Долг старших

– Наняться не так-то просто, – вздохнула Аркалан, смахнув с меха на плече упавшие снежинки. – Мы с тобой не в столице живем, в нашем захолустье торговцев мало, а уж располагающих средствами и того меньше.

– Ах, ну пока ждать-искать караван буду, вернусь на Кровавые арены[14], там боевой опыт идет, – Сапфо пожала плечами. Замерзнув, накинула на голову капюшон, аккуратно поправила длинные уши. Подышала на пальцы, согревая. – А если совсем ничего не выйдет, пойду в стражу, – вовсе приуныла. – Дослужусь до перевода в город побольше. Пока план такой. А ты? Решила уже что-то?

– Кровавые арены? – воскликнула рыжая, голубые глаза смотрели с недоверием и толикой восхищения. – Похоже, не врешь… Ты дерешься до перерождения на аренах в свои двадцать? Ну ты непотопляемая, – целительница помотала головой. Затем, словно что-то обдумывая, медленно заговорила:

– Сапфо, здесь и вправду работы не найти с нашими знаниями. Я разведывала, пока готовилась к сдаче на бронзу: слишком много новичков с крохами опыта. Я вот думаю податься к аридэлям на их остров Алирион: у них разборки феодов, клановые войны постоянно, стычки. Маги и лекари аридэлям нужны любые: магией-то крылатые сами не владеют. По оплате сносно, жить… ну жить в лагерях, в палатках, кормежка, говорят, хорошая. Да и… думаю попробовать, а не понравится, так вернуться к лечению бородавок у местных за копейки я всегда успею. Может, и тебе подойдет такой план, а вместе девчонкам спокойнее, ты ведь и шарахнуть магией можешь, м?

Сапфо недоверчиво смотрела на начинающую целительницу:

– Зачем тебе это, Аркалан? Зачем к аридэлям, спать в лагерных палатках, есть из общего котла? Это не романтичная жизнь из книжек, это грязь, тяжелая работа и постоянные переходы без возможности понежиться в ванне, запачкавшись, – Сапфо усмехнулась. – У тебя отец при деньгах, мы ведь говорим про названного Графа Отиа, верно? Твое будущее обеспечено.

– Мое будущее, – протянула Аркалан, – это ожидание, когда подвернется какой-нибудь удобный брак. Титул-то названного Графа не передается по наследству, он закреплен за отцом. У меня осталась лишь фамилия. Это немало, однако породниться со знатными домами мне не светит, я невыгодная партия. Могу не торопиться. А с некоторым боевым опытом, может статься, серебряные нашивки будут ближе, а это статус. Плюс в клановых разборках аридэли, я их ине встречала толком, интересно! Красивые, говорят.