Долг старших

Мрачно фыркнув от слишком радужных перспектив, прижав руку к покалеченным ребрам, Сапфо побрела в лавку.

__________. __________

– Хорошо как после духоты кабинетов, правда? Наконец-то бронзовые нашивки целительницы получены. Уф! – рыжеволосая девушка в красиво отделанной шубке замерла на выходе из здания учебной академии и шумно выдохнула. Серебристое облако пара вырвалось изо рта и поплыло в высокое зимнее небо.

Кутающаяся в подбитый куцым мехом шерстяной плащ темная эльфийка рядом согласно кивнула:

– Да, хорошо!

– Я Аркалан, кстати. А ты ведь не на лекаря сдавала теорию? На предметника, нет?

– Сапфо. Нет, на боевого мага, – искренняя улыбка демонстрировала радость от достигнутой цели совсем еще юной девчонки.

– Ого! – брови целительницы взлетели в удивлении, – Завидую, я тоже хотела в боевую магию удариться, а говорят, нет задатков, – Аркалан жестом предложила Сапфо отойти с прохода, чтобы не толкаться с новой прибывшей группой сдающих на бронзовые нашивки эйдосов. Затем рыжеволосая выудила из обшитой мехом поясной сумки чуть помятую завернутую в бумагу большую булку, без задней мысли разломила пополам, кусок протянула новой знакомой: – С вишней. Ну и как, сложно было?

Сапфо с благодарностью отказалась, лишь плотнее запахнула плащ.

– Со второго раза только получилось сдать, – посетовала. – А когда проваливаешься, взнос не возвращают.

– Оу, похоже, я на больную мозоль наступила, прости, – Аркалан повнимательнее присмотрелась к собеседнице, к ее небогатой одежде, сбавила напор собственной радости, подбодрила: – Но сдала ведь, молодец! Погоди, это тебе сколько сейчас?

– Двадцать один скоро стукнет, – Сапфо захотелось показаться старше. Она ощутила неловкость, рассмотрев-таки богатый наряд неожиданной собеседницы, заприметила золотые серьги в ушах, оценила искусно выделанные сапожки. Однако рыжая не зазнавалась, и это было приятно. – Ты ведь тоже сдала, усилия приложены одинаковые, – улыбалась маг.

– Мне двадцать шесть, и все мои усилия заключаются в оплаченных отцом занятиях, – недовольно буркнула дожевывающая булку Аркалан. Затем встряхнулась, лицо вновь разгладилось, – но когда-нибудь я стану Ведуньей, и это точно будет личным достижением. А у тебя какие планы на ближайшее будущее, если не секрет?

– Попробую наняться в охрану караванов, может, пригожусь где, – сомнение отчетливо слышалось в голосе Сапфо.