Долг старших

Мальчишка сумел разогнуться и рассмотреть напавших. Шестеро: все рослые, на голову выше него, четверо куда старше, люди, включая державшего его за отворот потного парня (может, это дождь на лице капли оставил?). Орк, поигрывающий его (его!) монетами, темный эльф помладше, следящий за улицей. И имя его выяснили…

– Дело такое. Ты тут с месяц терся, подрабатывал. Месяц мы ждали, сами понимаем, может, приподняться тебе надо было, без суеты, то-се, но ты уже торчишь дольше, пацан, за дольше – надо платить. Либо сваливать.

Человек говорил уверенно, напирая авторитетом, явно он вожак, хотя в прошлый раз, когда Амура «щупали», с ним общался другой.

– Пусти! – Амур одернул рубаху, но остался стоять в растекающейся червяками меж пальцев ног земле. Противно, холодно. Захотелось к очагу, да где ж его взять? Даже в его ночлежке зябко и сыро ночами. Настроение испортилось вкрай.

– Да кто тебя держит, – главарь хмыкнул, поглядел сверху вниз на Амура, – так че скажешь?

– Бабло верни.

Смешки, гнусные, обидные. Холодные капли за шиворот.

– Слушай, я ведь мирно поясняю за толчею, Амур. Ты нам должен. Мы взяли, ну, пусть за последнюю декаду, десять дней, понял? Остальное ты нам отдашь. Будешь торчать, понял? В три раза больше. Ну отработаешь, есть у тебя там присмотренные торгаши, мы в курсе. Вот у них и сработаешь. Либо сопрешь помалу. У тебя хорошая репутация, не заподозрят даже, парень.

Главарь подмигнул, решив, что дело сделано, мальчишка не рыпнется.

Амур и не собирался, куда ему – против шестерых, да еще вон каких крупных. Только вот… что делать, откуда взять столько денег? А Равель с него кожу лоскутами снимет, если мальчишка провалит… А он провалит, в воровстве не мастак.

– Я… не хочу воровать, ребята. Заберите золото, давайте попробую честно отработать, но в три раза… это слишком много…

Смех прозвучал опошленным, изгвазданным громом. Но ведь гроза прошла?

Один из старших дернулся, порывался ударить Амура, но главарь остановил того жестом.

– Слышь, парень, без толчеи, ты казался мне неглупым. Смог до своей репутации доработать. Тебе верят. Сможешь наворовать нормально. Мы пацаны с пониманием, тебя с голой задницей не оставим. Но можно и иначе, – взгляд вожака изменился, сузился, стал злее, острее. – Мы кликаем стражу, заявляем, что ты у нас украл… – взгляд уверенного в себе парня скользнул к горстке монет, заработанных Амуром, в ладони прихвостня, – ну, положим, в десять раз большую сумму. Если и не изобьют, отправят после на поселение, подростковые деревни, слыхал, может? Там либо руду киркой ковыряют, либо землю, кшанья задница в курсе. Там тебе веселая безголодная жизнь обеспечена.

– Уважаемый, все в порядке, мы тут вора схватили, у нас умыкнул пару кошельков, пока мы покупки совершали. Спасибо за волнение, но мы сами дальше. Берегите себя, в дождь лучше в сухости дома быть, – главарь обратился к одному из заинтересовавшихся происходящим в проулке прохожему. Тот, помедлив, все же торопливо ушел.

– Ну, видишь?

Амур сглотнул, холодея. Он совершенно не знал, чего делать. Отчего-то казалось, что Равель смог предусмотреть варианты наличия всяких местных воровских банд тут и провести с ними беседы… но вдруг нет? Вдруг тот рассчитывает посмотреть, как сам Амур с бедой справится? На поселения пацану нельзя, знал, слыхал он, как там плохо приходится молодым и новеньким.

– Я… давайте договоримся, а? Я ведь вас не трогал, честно ра…

Вожак с неудовольствием покачал головой. Кулак врезался в ребра Амура, сбивая дыхание, заставляя согнуться, второй удар свалил на землю. Мальчишке с ними не справиться, никак. Даже не сбежать. Или получится? Он юркий.

– Дождь, парень. Мне влом с тобой возиться. Если мы тебя страже продадим за вознаграждение, то город для тебя будет закрыт, ну, конечно, если ты не пойдешь в бордель. Что, нет желания? А жаль, очень жаль, – парни заржали, оценивая шутку главаря. – Что ж, чем дольше тянешь, тем короче тебе оставят твой… ладно, это тебе в твоем борделе объяснят, пацан. Но вот что тебе стоит уяснить, Амур. Либо ты соглашаешься на условия, либо привет страже. А пока ты решаешь, наклевывается третий вариант. Эй, ребята, помогите парню принять верное решение, а то я в дерьме весь вымок уже из-за этого дурки!

Стоило главарю отступить, Амур рванулся. Плевать на деньги, плевать на все… нужно убраться, сбежать отсюда. Его Равель убьет, много раз, пытая, если мальчик провалит задание.

Удар ошеломил парнишку, бросил в грязь. Похоже, избиватели брезговали, отчего били теперь только ногами упавшего противника.

– Еще вариант, Амур, если мы забьем тебя, ты переродишься в Храме, и… сомневаюсь, что кто-либо будет тебя выхаживать. Ты не воин ведь, а? Так что ты там решаешь, а?

Смех слился эхом с колокольным гулким звоном в голове. Его били, били больно и сильно. Может, Равелевские пытки не так плохи?