Долг старших

– Надеюсь, увидимся еще, при более благоприятных обстоятельствах.

– Непременно. В ближайшее время загляну в ваш с Сапфо кландом. Столько лет не общались, уверен, будет, о чем поговорить, – ответил Иворакс. – Сейчас вынужден проститься, – в подтверждение своих слов сделав вежливый полупоклон, аридэль отправился к ожидающей у выхода сестре.

__________. __________

– Не обедала еще, Сапфо, – утвердительно спросила-сообщила Аркалан, глава клана Харредар, после краткого, но мощного стука вторгаясь в кабинет подруги и заместительницы.

Ведунья уверенно направилась к большому столу в самом светлом углу просторного помещения. Многообещающе звякнули бусины в десятке косичек, легкомысленно распущенных сегодня по плечам.

Глубокая глиняная миска приютилась на рабочем столе меж книг, свитков и прочих, несомненно, важных бумаг. Поверх первой емкости, исходящей паром и соблазнительными ароматами, Аркалан устроила вторую: с приборами, ягодами и немудреной выпечкой. Рядом примостила кувшинчик со свежесваренным морсом.

Оглянувшись к широкому шкафу с множеством полок, Аркалан обнаружила искомое: две чашки наполнились ярко-красным варевом.

– Вот, ешь, а то заработалась ты что-то совсем, почти не выходишь из кландома. Хотя понимаю: всюду охрана от Лорда твоего нос сует. Фафнир заботится, видимо. У нас и раньше абы кто не шлялся по корпусам, а сейчас и вовсе по спискам пускают, досматривают, проверяют. Но Боги с ними. Венценосный что же, больше не приглашает тебя на светские мероприятия?

– Спасибо, – поблагодарила Сапфо за принесенные яства, взялась за приборы и принялась с аппетитом есть. – Фафнир таковых пока не устраивает. Кстати, недавно обедали с Ивораксом.

– Вдвоем? – неожиданно ужаснулась Ведунья.

– Втроем с Фафниром! Вот у тебя лицо-то было… Боги, точно неровно дышишь к нему.

– И что Иворакс? – нахмурилась рыжая, за деловитостью стараясь скрыть внезапное смущение и гадая, что же такое Сапфо на ее лице прочитала. Затем припомнила неприятный эпизод прошлой встречи с аридэлем. – Не… не говорил о перепачканном платье Иворены?

– Даже не вспомнил о нем. Зато расспрашивал про тебя, сказал, что хотел бы ветре…

– На грядущий парад, выходит, пойдешь в составе клана помогать патрулировать улицы, а не приглашенной своего Фафнира? – бесцеремонно перебила Сапфо Аркалан, резко меняя тему, заинтересованно разглядывая книги в шкафу.

Сапфо молча рассматривала подругу. Странное что-то с ней происходило.

– Может, к лекарю наведаешься, Аркалан? – спросила-съехидничала. – И на парад к твоему неудовольствию Фафнир меня пригласил.

– В качестве спутницы или «особой гостьи»? – Аркалан с раздражением воззрилась на подругу. Чашка буквально утонула в ладонях целительницы, сама она уселась в одно из кресел.

Сапфо неопределенно махнула рукой:

– Какая разница. Ты пришла обсуждать Фафнира?

– Да. И не могу понять, чего ты ждешь от вашего общения. Быть очередной любовницей? Вряд ли. И ведь не думаешь же ты, что он женится на тебе и сделает Леди?

– Мне иногда кажется, что ты пытаешься стать моей совестью, – проворчала Сапфо, отпивая из чашки. – Ничего я не жду. Мне он нравится, я ему пока что тоже. Наслаждаюсь жизнью.

Ответ не впечатлил Аркалан, Ведунья долила себе морса.

– Сапфо, ты ведь сама добилась золотых нашивок боевой магии, тянешь наш разросшийся клан, определенно дорастешь до Магистра. Не бедствуешь, симпатичная, – Аркалан взяла булочку. – Неужели мало мужчин вокруг? Сменит Фафнир тебя на другую, как делал ранее, ты себя как чувствовать будешь? Спокойно скажешь, что неплохо понаслаждалась жизнью?

Крыть было нечем. Сапфо отлично понимала собственные невеселые перспективы. Но дело было не столько в потешенном самолюбии, дескать простой темной эльфийкой заинтересовался сам Лорд феода. Сапфо ждала встреч с Фафниром, ей нравилось его слушать и хотелось ему отвечать, проводить время вместе, касаться его, показавшегося неожиданно близким. И желания эти, не оформившиеся пока еще в чувства, симпатия (вряд ли односторонняя?) ввергали Сапфо в уныние, ведь Аркалан была абсолютно права.

– Я не верю, что ты пришла говорить мне гадости, – грустно улыбнулась маг, разглядывая разбежавшиеся по тарелке ягоды. Ей не хотелось продолжать беседу.

– Заметь, все гадости касаются исключительно Фафнира, – Аркалан помедлила, ничуть не смущенная: лучше уж она будет напоминать подруге о реальном положении дел, может, какие умные мысли зародит в упрямой голове. – Мы знакомы так давно, Сапфо, ты мне как сестра. И…

– Лучше расскажи, что за история о подкинутых Амуру краденых вещах? – с напором перебила Сапфо подругу. Ей не хотелось слушать дальше нотации, сколь бы правильными они ни были.

Глава клана Харредар шумно выдохнула: раздражение в голосе подруги ощущалось отчетливо. Ничего, еще поговорят. Пусть Сапфо с ней хоть разругается, дуреха! Но связать свою жизнь с Лордом, что баб рассматривает как десерт, а десерт – что? Лучше каждый день новый.

Аркалан отступилась.