Долг старших

– Твои планы на сто и двести лет выглядят реалистичными, Амур. А вот на Арены в триста лет, боюсь, уже ходить не получится. К тем годам тело заметно стареет, не позволяя вести столь активную жизнь.

– Лекари же магией ну того, обленивают! – не согласился с приговором мальчик.

– Благодаря их магии старость и вправду приходит медленно и незаметно, – признала Сапфо. – Но ясность ума после трехста-трехста пятидесяти лет эйдосы сохранить не в силах даже с помощью целителей. Вот такой у нас удивительный мир: можно поддерживать жизнь в теле хоть до пятисот лет, но сознание, Амур, не справляется с настолько длинным сроком.

– Все равно не понимаю, зачем Уходить к Богам даже в пятьсот, – Амур нетерпеливо передернул плечами, с детской наивностью уходя от сложной темы. – Ведь столько всего интересного в мире!

Сапфо с легкой усмешкой наблюдала за мальчуганом, верно, решив, что в его-то юные годы странно думать об Уходе. В детстве всем кажется, будто жизнь бесконечна, а впереди хорошее, доброе будущее. Не хотелось портить иллюзию, ведь пора взросления в жизнях эйдосов самая короткая и яркая. Еще с десяток лет, если не меньше, и мальчику придется повзрослеть.

– И каков же план на ближайшее время?

– Да я вот луком стрелять учусь понемногу, и врукопашную. Скоро, говорят, разрешат деревянным мечом тренироваться, если успевать получится с чтением и счетом, – Амур несколько сник, видимо припоминая о своих неважных успехах в озвученных науках. – Но я стараюсь, и мне помогаете, ну, помогают. Учителя там тоже… Тут хорошо, – неожиданно признал посерьезневший мальчик, радуясь прикрывшей глаза челке. Настроение пацана будто резко переменилось, – я бы не хотел уходить.

– Тебя никто не прогоняет, Амур, – Сапфо не ожидала откровений от мальчишки. – Я буду очень рада, если ты останешься у нас, выучишься, станешь тем, кем захочешь. И дальше уже сможешь пойти своей дорогой.

Амур отрешенно кивнул, отвернулся к окну и закусил губу. Как кивнул на предложение разобрать проблемные для него темы, не услышав толком вопроса.

Остаться, выучиться, выбрать. Сможет ли он когда-нибудь выбирать? Сам. Совсем недавно мальчику казалось завидным пребывание под покровительством Лидера и Равеля. Сытно, по заслугам и награда, обещали обучение и безбедную жизнь, коли слушать главарей.

В клане же…

Амур прямо посмотрел в лицо Сапфо. Она почти глава клана, сильнейшая маг, его защитила там, в грязи подворотни, накормила, хоть он ничего не сделал еще, дала крышу над головой, работу и учебу.

То же самое?

Амур ее не боялся. Вот и вся разница.

Но ведь у Амура нет выхода, кроме как слушаться Равеля, Доверенный гибельно опасен. Мальчишка сник.

Глава 8 Торжество мимо строя

Темное, словно тягучее даже на просвет, пиво бодрило. Уже теплое, но все равно вкусное. Амур медленно цедил доставшееся на халяву богатство. Щедро нагретая летним солнцем черепица, отличный вид на Ианту, припасенные капустные пироги и компания из клановой ребятни. Глазеть на торжественную процессию с крыши и потягивать взрослый напиток – что может быть лучше? А посмотреть было на что. Церемониальная вереница Короля Йевенда медленно продвигалась по Иантовским улочкам от окраин к центральной площади и замку Лорда Фафнира. Город сбросил покрывало сонного будничного оцепенения. Ежегодный парад в самом разгаре: гимны, лозунги, аплодисменты и тосты. Эйдосы толпами собирались на пути следования богатой процессии. Хватало развлечений и на соседних аллеях: повсеместные ярмарки и выступления бардов для не успевших занять места в первых рядах. Город отдыхал и праздновал.

Ианта пестрела стягами феодов королевства, гремели песнями сотни музыкальных инструментов, едва слышались окрики стражи, усиленной клановыми патрулями по случаю парада. Где-то там дежурили и старшие из клана Харредар. Аркалан, все сильные маги и воины. Амур втихую завидовал Сапфо, освобожденной от несения службы и приглашенной особой гостьей лично Лордом феода. Увидит ли темная эльфийка Короля вблизи? Рассмотрит ли она тех дорогих белых кшанов и столь редких белых кинларов?

– Ух ты! Зырь!

– Вот это да!

– Вирна!

Мальчишки засвистели и заулюлюкали. Амур задрал голову, восторженным взглядом провожая сильное крылатое создание, быстрой тенью скользнувшее над их крышей. Огромная вирна плавно и стремительно парила над городом, неся на спине двух величавых внимательных седоков-стражей. Воздушные патрули! Редкие (все же вирны – безумно дорогие животные), мощные и быстрые. Вот у них вид, небось, с их высоты-то!

– А там че горит?

Взгляд зацепился за темные дымные столбы в окраинной части города. Или просто печи кто-то перетопил? Но, может, пожар?