Долг старших

С Айсаром Фафнир сдружился после их памятной встречи на улочках Ианты пару лет назад. К раздражению личной охраны юного наследника, а также к неудовольствию его отца, Лорда Полада, Фафнир повадился постоянно бегать к другу: и после учебы, и в свободные дни. Общались и играли мальчишки вместе, делились новостями. В сироте Айсаре Фафнир нашел старшего товарища (хотя два года – велика ли разница?), работящего и надежного, пусть и простоватого.

С подачи юного Графа Айсару предложили работу при замке, чему, кажется, Фафнир был больше рад, чем сам Айсар. Еще бы: через город к другу бегать не нужно! Но Айсар отказался от предложения, сказав, что нашел другое место самостоятельно. Обиделся, может? Фафнир не понял, но отец велел не настаивать.

Выбираться в город, иногда с охраной, иногда без Фафниру нравилось. Свобода! Маршрут до снимаемой Айсаром комнатки в доме пожилой пары охранялся особо, туда совались лишь совсем отчаянные, так что юный наследник не боялся бродить по улицам.

Фафнир вприпрыжку шагал по ухоженным дорожкам до Храма при замке Ианты. «Точно уломаю Айсара пройтись до порта поглазеть, куда корабли товар везут! Может, и кружку эля раздобыть у кабатчиков местных выйдет?» – несложные мысли занимали голову юного наследника.

Фафнир вынырнул из мечтаний о грядущем вечере, прибавил шагу: задумался, заигрался! Вечер-вечером, а сейчас он от отца схлопочет за опоздание! И ведь заранее велели следить за временем.

На ходу придумывая оправдания, Фафнир торопливо вошел под своды призамкового Храма, ожидая отцовское: «Сын, как Граф может опаздывать? Ты уже не ребенок. Ты старший наследник!»

Но Фафнира встретила тревожная тишина. Граф заморгал, привыкая к полумраку Храма. Прошелестели по каменным плитам шаги.

– Эй, кто вы? – Фафнир не знал показавшегося темного эльфа. Прислуга? Незнакомец застыл у алтарей Ухода, стоявших у дальней стены Храма. А на самих алтарях… Лишь сейчас наследник обратил внимание на лежащих.

– Мама? Отец? – родители никак не отреагировали, даже не шевельнулись. В чем дело? Фафнир поднял взгляд на непонятного гостя. – Вы кто такой? Что происходит? Я Граф и наследник Ианты! Отвечайте мне!

Незнакомец обернулся и пристально посмотрел на Фафнира, явно о чем-то раздумывая. И если в начале своей речи наследник решительно подался вперед, привычно ожидая быстрого ответа, то под взглядом пришлого остановился. А после и вовсе отшагнул. Сглотнув, вновь посмотрел на родителей. Удивление и раздражение сменились недоумением и опасением.