Долг старших

Нора не слышала, что говорил Айсар, указывая на фуршетные столы, не замечала бдительно отсекающую случайных приглашенных охрану. Со смешанными чувствами эльфийка смотрела только на Равеля. Доверенный был разодет в лакейские одежки, лавировал меж гостей, разносил напитки. Ее кучерявый человек не видел.

Гаденыш! Сволочь! Эта змееподобная крыса каким-то образом просочилась в их с Эйном ладный план и желает все лавры себе отхватить! И откуда прознал? Кто-то слил из аналитиков? Ну не сам же Эйн рассказал, ему-то невыгодно делиться!

Нора залпом допила, не зная, что предпринять. Кипящая ненависть к Равелю жарко захлестнула, притупляя даже страх перед непредсказуемым и жестоким Доверенным. Но… поздно менять что-либо в плане. Уже вот-вот все завертится. Они помогут друг другу: Эйн, Равель и она, Нора, – пусть! А потом она сумеет убедить Лидера, что именно она, Норэада, сыграла ключевую роль в успешном мероприятии. Убедить наедине. И может, и Равель станет меньше цепляться к ней, все же будет и ей обязан. Ха! Светлая эльфийка слегка успокоилась, вернув самообладание, крепче сжала руку Айсара, проворковала на ухо:

– Выпьем еще?

__________. __________

– Вина? – Равель улыбался. – Упс, миледи, игристое закончилось… сию секунду… – пожилая Графиня ответила кокетливой улыбкой обаятельному светловолосому кудрявому лакею.

Грациозно поклонившись, Равель поспешил ретироваться. Образ примерного служки отлично дополнялся полупустым подносом в руках. Равель завернул за угол постройки и неспешно потянулся за часами.

Мимо проходящий человек что-то шепнул Равелю, холодные синие глаза Доверенного отследили медленно идущую минутную стрелку. Швырнув поднос в кусты, Равель прошел за тенты, дальше от гостевой зоны, от гула музыки, разговоров к пустым ящикам и прочему мусору. Сзади громко объявляли лоты начавшегося аукциона. А вот и второе действующее лицо.

Доверенный окинул взглядом подчиненного, притащившего за руку пацана.

– Привет, Амур, – Равель аккуратно оправил на мальчишке жилет, мальчика заставили наскоро переодеться, дабы соответствовать окружению.

– Для отпрыска знатной семьи у тебя слишком испуганное лицо, – Доверенный дружелюбно улыбнулся, ладонь легла мальчику на плечо. – От тебя требуется совсем немного, но задание крайне важное. Тебе нужно подойти к Сапфо, да-да, неспроста ты втирался к ней в доверие и даже в клан попал, – Равель вкрадчиво объяснял бледнеющему Амуру его роль. – Достаточно будет просто приблизиться, чтобы она тебя увидела, вплотную подходить не нужно. Дальше ты громко и четко говоришь, что на клановый дом напали, зовешь ее с собой. И бежишь в мою сторону. Как только Сапфо следует за тобой, твоя роль исполнена. Это ясно?

– За-зачем вам Сапфо? Что с н-ней будет? – Амур затравленно огляделся, но вокруг лишь пустые ящики, ворох какого-то шмотья для приема. Рука на плече будто вдвое потяжелела, больно сжались пальцы, возвращая внимание пацана.

– Я обозначил, что от тебя требуется, маленький Амур, и пункта про вопросы там нет, – Равель хмуро смотрел мальчику в лицо. – Слишком ты опрятный для нападения на кландом, м? – Доверенный выправил мальчишке рубаху, расстегнул жилет, растрепал волосы. Остался недоволен результатом. Амур даже не успел заметить, как тот занес кулак. Лишь болью обожгло нос, по губам и подбородку на чистую рубаху капнула кровь. – Теперь ты ее внимание точно привлечешь. Все, пойдем.

Ящики и коробки кончились слишком быстро, вот уже и угол постройки, и яркий задник одного из тентов. Амур, будто оглушенный, шагал-продирался через духоту и никак не мог выкарабкаться. Воздуха отчаянно не хватало, кружилась голова. Пронзительной какофонией смешались музыка и голоса.

Вкус крови во рту слегка отрезвил, заставив мальчика вздрогнуть. Ладонь на плече сжалась, напоминая о страшном конвое. Амур попытался взглянуть на спутника, но тот бесцеремонно подтолкнул вперед. Доверенный с мальчиком неумолимо продвигались дальше. Рядом, совсем рядом, вытяни руку – заденешь, пили и ели гости, болтали и смеялись.

Там, чуть в стороне от большого тента, мальчик на мгновение заметил среди охраны знакомую фигуру. Сапфо!

Сердце билось загнанным зверьком, Амур судорожно пытался решить, что делать. Как сбежать из этой западни? Но мысли смешались в один непослушный ворох.

Равель вновь поторопил мальчика.

Амур не хотел идти, не хотел тут быть, не хотел слушаться Равеля. Даже будучи неграмотным босяком, дураком парень не был. Сапфо нужна Равелю для Охотника. И мудрецом не надо быть, чтоб понимать: девушку ничего хорошего в плену не ждало.

Еще шаг, и еще.

Но… Амур ведь и сам работал на Лидера и Равеля. Докладывал подручному Доверенного о происходящем в кландоме.

Нечасто, но… Пацан всегда старался выполнять приказы, показать, что он способный и полезный. Ведь таких Лидер возвышал, защищал и награждал. Тех же, кто не справлялся, насколько мальчик знал, наказывали пытками, голодом и побоями. И если он подведет Равеля в столь важный момент, Амур боялся представить, что с ним сделают.