Долгая дорога

Разозлившись на собственную бестолковость, схватил большой булыжник и в ярости швырнул сквозь редкие кусты колючего шиповника стоящую за невысоким бугорком скалу. Ожидаемого сухого треска от удара он не услышал, камень полетел куда-то дальше и только затем до ушей дошел глухой звук.

– Это что еще там?

Злость улетучилась так же быстро, как и появилась, сменившись любопытством. Полез вверх к скале, не обращая внимания на колючки. За бугром у основания скалы оказался вход в пещеру куда он и угодил своим булыжником. Постоял у входа, вслушиваясь в звуки. Вроде никого. На всякий случай швырнул внутрь еще несколько камней – никакой реакции. Кажется, не занято. Да и если был бы тут крупный зверь, его следы встречались бы по всему каньону. Андрей зашел вовнутрь, прошел несколько метров и остановился – слишком мало света. Надо вернуться сюда позже, сделать факелы из сухих веток и обследовать пещеру поподробнее.

На поляну он вернулся полный планов на ближайшее будущее. Андрей почти определился с тем, что зимовать они будут в каньоне и теперь срочно нужно подумать об одежде, припасах на зиму и прочих бытовых вещах. А более глобальные перемены решил отложить до весны.

– Вот грязнуля, – подумал Андрей.

Грака и не подумала лезть в воду в его отсутствие. Между тем дети выглядели вполне себе довольными, явно успели еще не раз искупаться. Это хорошо, к чистоте надо приручать с детства. Ну а если Грака не хочет лезть в воду, то это ее дело, не жена же она ему, чтобы командовать ею. Кстати, кем она приходилась Эссу, с этим надо бы как-то разобраться.

– Грака, Эссу утром идти охота.

Белобрысая удивленно вылупила свои и без того круглые голубые глаза. Женщины здесь не ходят охотиться что ли? Или не поняла? Завтра будет видно.

Охота оказалась на редкость нудным делом. Они просто шли на небольшом отдалении от реки, чтобы не потеряться, надеясь на удачу. Андрей раньше читал, как опытные охотники по следам определяют, что за зверь прошел, давно лии в каком направлении двинулся дальше. Так вот, здесь этот метод не действовал. В высокой траве следов видно не было вообще, самому бы не влезть прямо в пасть какому-нибудь саблезубому тигру.

– Видимо, что-то я делаю неправильно, может есть специальные места для охоты, у водопоя или в ложбине между холмам. В этой степи добычу можно увидеть, только наступив на нее, – все больше раздражался бесплодному хождению Андрей. Хорошее настроение, которое был у него утром, уже почти исчезло. А говорили, что вкаменном веке было столько зверя, что только ленивый мог остаться без добычи. Может все-таки на рыбалку сходить?

– А одежду тоже из рыбы будешь делать, – ехидно спросил он сам себя.

Под давлением скептического взгляда Граки, которая, кажется, с самого начала не верила в эту затею с охотой, он повернул в сторону реки и решил возвращаться обратно вдоль ее берега. Наверное, судьба, так зло подшутившая над ним закинув в тело этого древнего человека, в качестве компенсации выдала большой кредит везения. Из-за закрывавшей все пространство высокой травы он сначалаувидел только рога. Это было нереально – таких рогов не бывает в природе, их размах составлял метра 3–4, не меньше. Это какую голову надо иметь, чтобы носить такое украшение. Не меньше чем у слона, наверное. Обладатель этого чуда направлялся в ту же сторону, что и они – к реке.

Грака вдруг собралась, как кошка перед прыжком.

– Большерог, – прошептала она. – Эссу, идти копье.

Что за большерог такой? Какое-то копытное, бык или олень? Из-за проклятой травы видны были только огромные рога. Возможно, опытный охотник прокрался бы ближе и нанес удар копьем в упор в бок, благо ветер дул им навстречу и учуять их раньше времени обладатель шикарных рогов не должен бы. Но Андрей никуда «идти» вопреки совету Граки не стал, а просто метнул свое копье метров с 20 туда, где по его предположению должно было находиться туловище зверя.