Долгая дорога

Вроде попал. Большерог подпрыгнул, заревел, а затем рога стали быстро удаляться в сторону реки. Быстро, за ним. Грака шипела за спиной, наверное, ругая его за преждевременный бросок. Рога в последний раз показались над травой, а затем вдруг исчезли. Это был большой олень коричневого окраса и с белой грудью. В холке, пожалуй, под два метра. И как только он носил свои рога и для чего они ему. Копье Андрея угодило прямо вмассивную шею, которая по форме напоминала таковую у лося. Своим оружием он задел какую-то артерию и бедняга просто истек кровью – белая шерстка стала почти красной. Бросок получился на редкость точным, но не только это стало причиной удачной охоты. В боку у животного торчал дротик, получается, что он просто добил ослабленного потерей крови оленя. Большерог засучил в агонии ногами и затих. Грака вприпрыжку скакала вокруг него, а Андрей думал, как перетащить эту гору мяса в каньон. Одним разом сделать это было нереально. К полудню разделка большерога была завершена. Надо было торопиться, пока запах крови не привлек хищников. Или тех, кто запустил в оленя своим дротиком, вдруг идут по следу Хорошо, что ушли не так далеко от своей стоянки, а то пришлось бы оставить на месте большую часть туши. Разделали большерога прямо на месте. Затем загрузили в шкуру сколько мяса, сколько смогли поднять и поплелись домой. После второй ходки оставил Граку перетаскивать через скалу в каньон принесенную добычу, а сам поспешил за оставшейся на месте частью туши. Лучшие части они уже перенесли, но и оставлять степным падальщикам ничего не хотелось. Андрей уже предвкушал, какой пир он устроит для своей маленькой компании, как обрадуются Старшая и Младшая жареной на углях печени, да и самому ему уже рыба изрядно поднадоела.

Он и Грака сильно натоптали, пока свежевали большерога. Вокруг места разделки образовалась округлая проплешина из примятой травы. Он вышел на нее и уже стал примериваться, как бы поудобнее ухватиться за оставшуюся среднюю часть туши, как из окружающей высокой травы появились темные фигуры.

– Ну вот, кажется, все. Застигли, так сказать, без штанов. Сейчас воткнут копье и прощай, каменный век, – запрыгали мысли в голове у Андрея. – За спиной есть кто, может рвануть назад?

Обрушившийся на затылок удар опередил его намерение.

Глава 4. Плен

Оглушили его не так, чтобы сильно. Голова болела терпимо, шею щекотала засохшая на ней кровь, но в остальном вроде все было нормально – не убили сразу и слава богу. Это только у мертвых нет шансов на спасение. Темнокожие заметили, что пленник очнулся, и подбодрили его тычком копья. И почему они его сразу не убили? Ах да, «самый мудрый» должен съесть его мозги в свежем виде. Андрей ухмыльнулся. Знали бы они, что все его знания по медицине, это умение проглотить таблетку по рецепту врача.

Дождавшиеся пробуждения Андрея темнокожие сразу же двинулись в путь. С чувством облегчения Андрей отметил, что двинулись в сторону противоположную от его каньона навстречу солнцу. Во всяком случае, Граке и детям пока опасность не грозит. Уже хорошо. Руки ему связали за спиной кожаными ремнями, а вот ноги оставили свободными. Время от времени кто-то из них бил его по спине тупым концом копья, хотя средний темп ходьбы группы он выдерживал. Наверное, чтобы грэль не забывал, что он в плену. Через несколько часов Андрей начал тупеть – он ничего не видел кроме травы и спины идущего впереди темнокожего, слышал голоса, когда они переговаривались, но не понимал ни слова. Язык был совсем не похож на тот, который он учил вместе с Гракой и детьми. Заночевали они на большом холме с широкой плоской вершиной с тремя камнями похожими на огромные зубы великана изъеденные кариесом. Кроме рук ему связали еще и ноги и оставили лежать на боку. Ночью Андрей попытался потихоньку освободиться от своих пут, но очередной удар копьем прервал его шевеленья, ясно показав, что он под наблюдением. В путь двинулись с восходом солнца. Он старался запомнить дорогу, кто знает, может пригодиться, если удастся убежать, а может и нет, если его съедят еще сегодня. Но «трехзубый» холм весьма приметный, отсюда он дорогу домой найдет. И почему они так долго идут, неужели темнокожие охотятся так далеко от своих стоянок. Это же замучаешься тащить добычу. Хотя чего ее тащить, сама идет, только успевай стучать палкой по спине. Ближе к заходу солнца темп ходьбы ускорился.

– Хотят успеть на стоянку до темноты, – догадался Андрей. – Значит, развязка уже близка.