Долгая дорога

Задерживаться здесь дальше смысла Андрей не видел. Путь свободен, к вечеру, если поторопиться, они будут уже дома, надо собрать оружие поверженного врага и сразу же в дорогу. Охотников за головами грэлей голышом уложили в ряд – одежда им уже ни к чему – и Андрей внимательно их осмотрел. Как он и подозревал, эти пятеро оказались старыми знакомыми из девятиглавого племени. Характерные плоские лица и наличие луков это подтверждали. Да и откуда здесь другие темнокожие – племя Ам они уничтожили, другие на этой равнине не проживают. Поймал себя на мысли, что не испытывает к ним никакой жалости – вжился в этот жестокий век, хорошо, что съесть их не тянет несмотря на голодный желудок. А то вон Энку как-то очень уж плотоядно их рассматривает. Или его внимание привлекло что-то другое? Проследил за его взглядом и рядом с одним из трупов обнаружил ожерелье из зубов крупного хищника. Такого он еще не видел – крупные клыки были чем-то просверлены и соединены сухожильем какого-то животного. Бывший обладатель украшения несомненно обладал хорошим художественным вкусом – все клыки были примерно одинакового размера, на некоторых из них ему даже почудился какой-то рисунок. Вот только как ему удалось просверлить такие тонкие сквозные отверстия без металлического инструмента. Или он у них есть? Да не может быть такого. В данное время и обработанную кость редко используют, а до эпохи меди, бронзы, не говоря уж о железе еще тысячи и тысячи лет. Все бросали на ожерелье восхищенные взгляды, а Энку и вовсе был им как загипнотизирован. Судя по всему это не такая уж и частая находка, раз привлекла такое внимание. Немного поколебавшись протянул трофей большеносому.

– Энку, возьми себе, ты хорошо сражался.

Теперь можно и в путь, только куда-то делся Рэту. Покрутив головой обнаружил его на одном из «зубов», разглядывающим окрестности. Рыжий замахал ему призывно рукой. Что-то интересное увидел? Вид с самого высокого из камней был прекрасный, но этот пейзаж ему уже наскучил.

– Там, вдоль леса, где мы спустились, – указал он рукой.

Вдалеке, у самой границы леса и степи виднелись темные движущие точки. Из-за большого расстояния рассмотреть точное их количество не удавалось, у Андрея заслезились глава от напряжения – насчитал 3–4 десятка.

– Да Эрит, придется тебе как-то справиться с этой напастью, а тебе Эпей показать свою силу, которой ты так хвалился – посочувствовал он оставшейся в горах семье.

Загадка с пятеркой темнокожих была для него раскрыта. Они в самом деле разведчики, а пропавший на время пятый отправлялся на стоянку, чтобы сообщить об удобной дороге в неандертальские нагорья, четверо дожидались их здесь, устроив себе забавную охоту на грэлей – так они коротали время. Интересно, если бы они их не перебили, то подошедшее подкрепление тоже присоединилось к осаде? Скорее всего, в качестве разминки перед рейдом и забавы для. А найдут ли они дорогу без провожатых, которые станут скоро кормом для падальщиков? Или не рискнут, подождут на условленном месте и вернутся назад? Вопросы без ответов. А им сейчас совсем в другую сторону, время у них есть и передышка эта до следующей встречи с темнокожими жизненно необходима.

– Куда идем мы с пяточком, большой, большой секрет, – хорошее настроение выплеснулось наружу детской песней из мультфильма. И идти под ритм считалки оказалось как-то полегче. Они уже обогнули озеро, где он когда-то встретил Граку, и до каньона оставалось совсем чуть-чуть. Ноги сами несли домой.

-..большой, большой секрет, – повторила Имела.

Она очень любила, когда «папа» говорил эти непонятные слова, которые так смешно звучали. Имела заучила некоторые из них и иногда повторяла их перед Лэнсой и Эхеккой.

– Здесь много дичи, Эссу, не так как у нас было, – довольный Энку успел по дороге добыть небольшого мохнатого оленя. То ли молодого большерога, то ли лося.

Темп их ходьбы был слишком медленным для большеносого, он появлялся то впереди колонны, где успевал пообщаться с Рэту, то позади вместе с Эхеккой и Лэнсой. А теперь решил и поохотиться. Тем лучше, будет чем поужинать, еды им теперь в связи увеличившимся народонаселением нужно гораздо больше.

– Все-таки не послушались, – Андрей услышал голоса со стоянки едва взобравшись на скалу, которая перекрывал каньон от основного ущелья. – Сказал же, прятаться в пещере, пока они с Рэту не вернутся из своего похода. И чего они так кричат?

– Грака не знала, увидит тебя или Рэту снова, а нам надо было готовиться к зиме, – это она ответила на его вопрос, когда уже утихли крики радости от их возвращения домой. – Пойдем Эссу, я покажу.

Но пойти никуда не успели, поскольку в него вцепились Старшая, Младшая и Ам. Все они тоже хотели что-то показать. На весь этот бедлам с недоумением смотрели Эдина и Энку, такое поведение детей для них, по всей видимости, было непривычным.

– Уже темнеет и все устали с дороги, давайте отдохнем и все посмотрим завтра. А вы пока расскажете, чем занимались, пока нас не было.