Долгая дорога

Как оказалось, Грака и дети несколько дней на самом деле провели в пещере, пока не решили, что просто теряют время. Поэтому и вернулись на постоянное место их стоянки. Грака иногда ходила на охоту, чтобы порадовать соскучившихся по свежему мясу детей дичью, но далеко не уходила, поэтому пришлось им довольствоваться только птицей. Старшая все-таки вырезала из дерева большие буквы алфавита и теперь они составляли слова с их помощью. Какая она все-таки умница. Младшая сделала такие же буквы из глины, но пожаловалась, что они недолговечные – быстро ломаются. Ну это ничего, обожжем когда-нибудь и станут они твердыми. И горшков наделаем, не боги же их обжигают. А Ам… А она в эту минуты молча что-то жевала, дожидаясь пока мясо подготовится.

– Ну-ка покажи.

Темнокожая девочка раскрыла ладонь и на землю высыпались мелкие зерна. Андрей внимательно их рассмотрел. Бог мой, это же злаки какие-то. Попробовал на зуб, твердые. Может в воде подержать и затем поджарить. Или подсушить, растереть и будет мука. Андрей мечтательно зажмурился Хлебушек… как он по нему соскучился. Запасы зерна, это же еда на всю зиму.

– Где вы это взяли? В каньоне я такого не видел.

Грака замялась, ну мы выходили в степь.

Понятно, не хотела говорить, что на охоту шла не одна, а еще и потащила с собой детей, чтобы они собрали что-то полезное.

– А много можно собрать там зернышек?

– Если подождем немного, то ничего не соберем – упадет на землю.

– Надо собрать как можно больше Грака. Эти зернышки очень нам пригодятся.

– Энку, сколько нам нужно еды на зиму?

– Много.

– Много это сколько?

– Столько мяса, чтобы все были сыты, пока снова не станет тепло.

– А если не хватит?

– Надо идти добывать большерога. Всегда так было.

Большеносый никак не мог понять, зачем они здесь режут хорошее мясо на пластины и замачивают с солью, вместо того, чтобы поджарить и немедленно им полакомиться. Оставшаяся половина туши теленка ведь такая вкусная.

– Если Энку не найдет этой зимой добычу, то он может съесть это мясо, которое он сейчас замачивает водой с «белой эссой», а потом подсушит.

Большеносый фыркнул с явным несогласием. Ну, посмотрим, как ты запоешь, когда зимой разразится вьюга на несколько дней и охота станет невозможна. Все-таки с молодыми как-то полегче. Сказал сделать – сделают, а свое мнение при этом оставят при себе. Вот отправил с утра Рэту и Эхекку на охоту, женщин с младшими детьми за злаками, а сам показывает сейчас большеносому секреты заготовок на зиму. Только ему это кажется полной ерундой.

– Если у Энку всегда будет еда, он легко найдет себе женщину. Все, заканчиваем и пойдем в пещеру, надо успеть еще заготовки надо найти на наши ноги, видел какие у детей «сапожки», надо и нам такие.

– Зачем Энку «сапожки», ему и так хорошо.

Все-таки он неисправим.

На этот раз он хорошо подготовился к исследованию пещеры. Собрали достаточное количество дров, в каждом из залов разожгли по костру, чтобы хорошо их разглядеть. Энку довольно зацокал языком, видимо найти подобное убежище считается большой удачей. Грака с детьми успели обжить большой зал – убрали камни, у входа сложили очаг из камней, у стен лежали шкуры животных обозначая спальные места. Второй зал остался как был, только камни убрали, а теперь в комнату, где лежал скелет медведя. Андрей помнил, что там тянуло свежим воздухом, может из нее есть проход наружу или еще какой сюрприз.

Как и в прошлый раз, едва они разожгли костер, как он загорелся гораздо веселее, чем во втором гроте. Побольше дров – в свете пламени в одном из углов обнаружилась довольно узкая расщелина треугольной формы, расширяющаяся наверх. На пару с большеносым соорудили из камней неровную лестницу – теперь можно и пролезть.

– Не застрять бы, вдруг проход совсем сузится-, вытянув вперед горящую палку Андрей полез вперед.

Запахло сырой листвой. Аха, значит выход все-таки ведет наружу, раз сюда падают листья деревьев. Расщелина резко расширилась – теперь они могли уже идти рядом друг с другом. Энку в нетерпении полез вперед. Еще немного и вот он – дневной свет. Кажется, они очутились за границами своего каньона в основной части ущелья. А еще дальше лес заканчивался и начиналась степь.

Глава 11. Факел

Спустились тем же путем, что и поднялись. Пещера оказалась даже лучше, чем Андрей предполагал. Прямо-таки крепость с тайным запасным выходом для бегства на случай опасности непреодолимой силы, а не просто дыра в земле. Есть где костры развести без риска задохнуться дымом-из комнаты, где он обнаружил скелет Гррх вытяжка будет через трещину, а в большом зале через вход. Только в среднем зале не очень растопить – некуда дыму выходить. Надо его еще раз внимательно осмотреть, может быть и удастся решить проблему. Но, увы, костер там прогорел, а заново раздувать угли ни Андрей, ни Энку не захотели. В следующий раз посмотрят, когда он придумает из чего сделать факелы и светильники, не дело это, столько дров расходовать на освещение. Надо бы назвать пещеру как-то. Пусть будет Домом большого Гррх в память о бывшем косолапом хозяине.