Долгая дорога домой [1983, худож. Э. П. Соловьева]

Старый председатель исполкома ушел на фронт. Ирена его не застала, слышала, что то был энергичный и умный человек. Теперь на его месте Григорий Иванович — больной туберкулезом председатель, бывший конечно, Урезовского сельсовета. Деловой, хозяйственный, а вот с грамотой не в ладах. Не удивительно, сам говорил: церковноприходская школа — все его образование. Ирена же еще перед той войной, германской, закончила городское училище. Учились там шесть лет, но это было все равно что по-нынешнему семилетка. А в семнадцатом году закончила заочно курсы бухгалтеров в Либаве, «прошла полный курс двойной итальянской бухгалтерии и коммерческих знаний», как было сказано в аттестате. Так что естественно, что Григорий Иванович относится к ней совсем не так, как относятся к обычной секретарше: никогда ничего не требует — только просит, и вообще частенько советуется с ней. Не впрямую, конечно, советуется, а… рассуждает при ней вслух. А она подсказывает, если знает, что подсказать. Иногда они даже спорят. Разумеется, когда нет посторонних.

Словом, Ирена совсем не жалеет, что ей приходится тратить дополнительное время на исправление ошибок Григория Ивановича. Зато она всегда, когда надо, может уйти пораньше с работы, случилось и раз опоздать. Как-то даже отпросилась на весь день съездить в областной город.

Она намеренно не стала читать письмо сына, чтобы успеть перепечатать хоть полдоклада, а то расстроится опять, будет не сосредоточиться.

Работалось трудно: как-никак — пленум, и надо было подолгу думать, чтоб облечь неглупые мысли Григория Ивановича в грамотную форму.

И тут в дверь заглянула колхозница.

Еще не старая, одетая, как и большинство деревенских женщин в эту военную пору, в ватник, подпоясанная ремнем, в резиновых сапогах. На голове полушалок, видно в сундуке хранит на праздничный день: складки слежались так — ввек не разгладишь.

Вошла, и сразу запахло коровником.

— Доярка? — спросила Ирена.

— Ну! — сказала женщина. — Парься не парься — все одно узнают.

— Если вы к председателю, то его сегодня не будет.

— Да не знаю, к кому я. Сказали тамотка, внизу, — наверх идтить, и пошла наверх.

— А что у вас такое?

— Мальчонку в приют устроить надоть, а его не берут. Мать, говорят, есть. А какая там мать — родила и уехала незнамо куда.

— А вы кто ребенку будете?

— Я-то? Бабка я ему.

— Отец жив?

— Какой отец! Приехал на побывку, обрюхатил сразу троих, и прощевайте. Хоть бы там его убило, прости господи. Сколько горя, проклятый, людям принес!

— Фронтовик?

— А кто же еще? В руку ранетый был. Хоть бы в другое место кобеля.

— Ну и девушки ваши, видать, хороши, — недружелюбно сказала Ирена. У нее перед глазами возникла утренняя гостья. — Уж наверно, не насильно было.

— Кто ж говорит, что насильно. Только все равно кобель. Понятие на что ему дано? Девки-то живые, не чурки, иссохли без парней, что их задорить было? Любка моя как узнала, что обрюхатела, — в петлю полезла, едва отходили. А Евдокее-продавщице мать кипятком в морду плеснула. Ходит теперь девка с бельмом на глазу. Во как его гостеваньице-то обошлось. А теперь у нас в деревне три Колькиных сына. Один за другим так и повыскакивали на свет божий. Чем они, безвинные, виноваты? А народ смеется. И всю жизнь смеяться над ними будут, хоть беги с родного места. Навроде Любки моей.

В другой раз, может, и Ирене показалась бы забавной подобная ситуация, но сегодня ей было не до смеха.

— Ну хорошо, почему вы все-таки хотите ребенка в детский дом? Отца нет, но есть мать, бабка…

— Какая мать? Говорю, сбежала Любка, в город сбежала. А у меня самой их четверо, и мужик неизвестно, жив ай нет, второй месяц письма не ходют.

— Там, где четверо, всегда и пятого прокормить можно, — заправляя в каретку бумагу, сказала Ирена. О чем еще говорить. Все только ходят, просят, никто не придет помочь чего-нибудь, всем дай, дай.

Но женщина не уходила.

— Прокормить-то, может, и прокормим, не о том я, а смотреть за ним кто будет? Мои-то уж школьники, слава богу, а этот… Как на ферму идтить, я его за ногу к столу привязываю, и ползает один по избе. Весь обмарается, холодный… А тут ведь что получилось: ползал он, ползал, да и прикрутился к столу, к ножке, значит. Приходит Надька с занятий, а он уж и синий, и голоса нету кричать.

Женщина стала утирать концом головного платка слезы, которые катились у нее сами собой, легко, как течет вода из переполненной посудины.

— Скотине и то лучше: пригляд за ней.

Ирена представила себе этого ребенка, и ей стало не по себе.

— Где вы живете?

— В Трускове, — заторопилась женщина. — У нас все Трусковы. Так я Клавдея Степанна.

Ирена сняла трубку:

— Зина, райздрав.

Клавдия Степановна покачала головой:

— Была я тамотка. Больно гордые там сидят. Сказали: не положено при сродственниках, и слушать ничего не хочут. А того не поймут, что при сродственниках бывает хуже, чем в сиротстве.

Заведующая райздравом была надменного нрава женщина, и разговаривать с ней, после того как она уже раз отказала, было бесполезно. Ирена положила трубку.

— Поезжайте домой. Я потом попробую что-нибудь узнать.