Долгая ночь

На неё кинулась третья лиса. И Гроза заехала ей передней лапой по морде. Голова лисы ударилась о сухую твёрдую землю. Её ребра поднимались и опускались, глаза остекленели. Совсем как в реальном бою. Гроза уже знала, что лиса не оглушена, а просто притворяется. Но всё равно начала озираться по сторонам, высматривая, кому из собак нужна помощь.

«Нет! — попытался вразумить её внутренний голос. — Не упускай лису из виду. Обернись! Ведь эта бестия собирается…»

Во сне боль от укуса показалась Грозе слабее, чем наяву — так обычно зудит простая царапина. А вот её гнев по своей силе намного превзошёл ту ярость, которую она испытала в реальной схватке. Безудержное бешенство охватило всё её существо. Грозе захотелось одного — отомстить. За себя, за Шёпота, за отношение её стаи к Дротику, за стоическое терпение свирепого пса. И в этом безумном порыве она была готова разорвать на куски и порушить весь мир…

Собака распрямилась, схватила зубами лису за загривок и отшвырнула в сторону. Рыжая тушка пролетела половину поляны, врезалась в свою соплеменницу, и обе плюхнулись наземь. Но другие лисы не отступали. И Гроза дала выход распиравшему её бешенству. Она как будто бы раздвоилась. Собака во сне ждала, что тени исчезнут и сменятся сплошной чернотой. А спящая собака истово желала проснуться. Но Гроза не проснулась.

Наоборот, она увидела во сне то, чего не видела в настоящем бою.

Вот она атаковала одну лисицу, потом другую. Вот свалила ударом на землю третью, наступила ей лапой на голову и вдавила в грязь. А затем ринулась в самую гущу лис. Какая глупость, даже в битве со слабым противником! Лисы могли окружить её, атаковать с обеих сторон и с тылу, навалиться на неё всем скопом. Но этого не произошло. Лисы шарахались от её царапающих когтей, щёлкающих челюстей и кусающих зубов, и в их жёлтых глазах сверкал только ужас. На какой-то миг Гроза воспарила над рыжей кучей, огляделась и увидела, что остальные собаки уже не сражаются. Им не с кем было сражаться! Она взяла всех лис на себя, рыча, кусая, молотя их лапами и раскидывая. А остальным собакам осталось только отступить в сторону и смотреть. И в их глазах Гроза разглядела смятение…

В её пасти хрустнула лисья лапа, в уши ворвался страдальческий вой. А потом лисы начали отступать, и Гроза кинулась за ними вдогонку. Она ещё не закончила своё дело! И не остановится, пока они все не будут лежать у её лап…

И в этот миг на неё сбоку кто-то налетел и попытался повалить на землю…

Дротик.