Долги предков

Встречались и те, кто бодрствовал ночью. Хотя в лагере многие и спали, часовых тоже хватало. Зедд обрезал длинную косу напавшей на него Морд-Сит и вплел ее в волосы Эбби. В темноте несоответствие цвета не так бросалось в глаза. Смотря на Эбигейл, стражники видели Морд-Сит, поэтому быстро теряли к ней интерес.

Судя по выражению лиц замечавших ее людей, Эбби выглядела грозно. Но она мысленно радовалась, что д'харианцы не знали, как колотится ее сердце, и не видели во тьме, как дрожат ее колени. По пути встретились лишь две настоящие Морд-Сит, обе спавшие, и она, последовав предостережению Зедда, постаралась держаться от них подальше. Настоящих Морд-Сит не так-то легко одурачить.

Ночь была на исходе, как и отведенное ей время. Зедд сказал, что если она задержится, то погибнет.

К счастью, Эбби знала эти места, иначе давно бы уже заблудилась среди скопления палаток, костров, фургонов, лошадей и мулов.

Повсюду остриями вверх стояли пики и копья, образуя шалаши. Мужчины — ковали, мастера по изготовлению стрел, кузнецы и всевозможные ремесленники — трудились ночь напролет.

В воздухе витал древесный дым и доносились звуки обрабатываемого и затачиваемого металла, шум от работы над деревом, из которого изготовляли все — от луков до фургонов.

Эбби не понимала, как люди могут спать посреди такого гама, но они спали.

Совсем скоро огромный лагерь проснется и встретит новый день — день битвы, день, когда солдаты будут делать то, что получается у них лучше всего. Они хорошо выспались ночью и будут полны сил, чтобы убивать солдат армии Срединных земель. Судя по тому, что слышала Эбби, д'харианские солдаты были мастерами своего дела.

Она отчаянно искала, но никак не могла найти ни отца, ни мужа, ни дочери, хотя и не собиралась сдаваться. Она смирилась с мыслью, что погибнет вместе с ними, если поиски не увенчаются успехом.

Она нашла пленников, связанных группками и прикованных к деревьям или вбитым в землю кольям, лишающим возможности бежать. На многих оказались цепи. Некоторых людей Эбби знала, но гораздо большее количество видела впервые. Почти все узники были разделены на охраняемые группы.

Эбигейл ни разу не попался заснувший на посту стражник. Когда они смотрели на Эбби, та притворялась, что ищет того, кому сильно не поздоровится после встречи с ней. Зедд говорил, что ее безопасность, как и безопасность ее семьи, зависит от того, насколько убедительно она сыграет роль. Думая о том, как эти люди мучают ее дочь, Эбби без труда изображала ярость.

Но у нее почти не осталось времени. Она не могла их найти и знала, что Зедд ждать не будет. Слишком многое стояло на кону, теперь она тоже это понимала. Эбби смогла наконец-то по достоинству оценить усилия волшебника и Матери-Исповедницы, которые стремились остановить войну, и понять, что им приходится принимать ужасные решения, когда на обеих чашах весов лежат невинные жизни

Откинув полог еще одной палатки и увидев спящих солдат, Эбби присела на корточки и заглянула в лица привязанных к фургону пленников. Их взгляды были пусты.

Она наклонилась, чтобы всмотреться в лица детей, которые крепко прижимались друг другу во сне, полном кошмаров. Яны здесь не было. Раскинувшийся в этой холмистой местности лагерь был просто огромным, и Яна могла оказаться где угодно.

Шагая вдоль неровной линии палаток, она почесывала запястье. Только пройдя чуть дальше, она осознала, что браслет вновь нагрелся и рука зудит именно из-за этого. Эбби продолжила идти, и браслет сначала нагрелся еще больше, а затем начал остывать. Нахмурившись, Эбби развернулась и, движимая любопытством, пошла обратно тем же путем.

В месте, где тропинка между палатками поворачивала, ее браслет снова начал излучать тепло. Эбби замерла, вглядываясь во тьму. Небо едва начинало светлеть. Она пошла между палаток. Когда браслет начинал остывать, Эбигейл возвращалась и, когда он вновь нагревался, выбирала иное направление, на котором браслет становился еще горячее.

Дав Эбби браслет, мать сказала, что его нельзя снимать, поскольку однажды он пригодится. Эбби размышляла, не обладает ли браслет магией, которая поможет найти дочь. Приближался рассвет, и это был единственный шанс. Она поспешила дальше, движимая теплом браслета.

Он привел к скоплению похрапывающих солдат, но поблизости не оказалось пленников. Стражники охраняли мужчин в спальных мешках и одеялах. Среди этих огромных мужчин стояла лишь одна палатка — офицерская, поняла Эбби.

Еще не зная, что предпринять дальше, она перешагивала через спящих мужчин. Возле палатки браслет ожег руку, словно огнем.

Эбби увидела, что часовые вьются вокруг палатки, как мухи у мяса. Через ткань пробивался мягкий свет, вероятно, от горевшей внутри свечи. В стороне она заметила спящего, не похожего на остальных мужчин, и, подойдя ближе, увидела Мариску.

Старуха дышала во сне с присвистом. Эбби встала как вкопанная, а на нее уставились стражники.

Ей было необходимо что-нибудь предпринять, пока они не начали задавать вопросы, поэтому Эбби свирепо посмотрела на них и решительно двинулась к палатке.