Долги предков

— Сегодня не будет битвы, — сказал им Зедд. — Я только что завершил войну.

Они разразились радостными криками.

Эбби подумала, что не будь Зедд Первым волшебником, его подняли бы на руки.

Похоже, никто не радуется миру больше, чем люди, которые обязаны за него сражаться.

Волшебник Томас, выглядевший теперь более робким, чем помнила Эбби, откашлялся.

— Зорандер, я… Я… Просто не могу поверить собственным глазам! — На его лице, наконец, появилось привычное сердитое выражение. — И так немало людей почти готовы восстать против магии, а когда новость о произошедшем распространится, станет только хуже. С каждым днем требований покончить с магией все больше, а ты лишь подлил масла в огонь. И теперь ответственность за восстание ляжет на наши плечи!

— Я все еще хочу узнать, почему она не движется, — прорычала из-за его спины Делора. — Хочу знать, почему она просто стоит на месте, зеленая и застывшая.

Зедд проигнорировал ее, обратив внимание на старого волшебника.

— У меня есть для тебя работа, Томас.

Он жестом подозвал несколько офицеров и чиновников Эйдиндрила, а затем указал на них пальцем с мрачным и решительным выражением лица.

— У меня есть работа для всех вас. Люди имеют права бояться магии. Сегодня мы видели, какой смертельно опасной она бывает, и я понимаю их страхи. А в качестве компенсации за пережитый ужас я исполню их желание.

— Что? — презрительно усмехнулся Томас. — Ты не можешь покончить с магией, Зорандер! Даже ты не в силах сотворить такой парадокс.

— Не покончить, — отозвался Зедд. — Я подарю им место, где не будет магии, и хочу, чтобы ты создал официальную делегацию, достаточно большую, чтобы посетить каждый уголок Срединных земель и оповестить всех жителей. Любой, кто захочет уйти из мира с магией, должен отправиться на запад. Там они начнут новую жизнь, свободную от любого колдовства. Я позабочусь, чтобы магия не тревожила их.

— Как ты можешь такое обещать? — спросил Томас, воздев руки.

Зедд указал себе за спину, на стену зеленого огня, вырастающую до небес.

— Я создам еще одну стену смерти, через которую никто не сможет пройти. По другую ее сторону будет место, свободное от магии. Там люди будут мирно жить без всякого колдовства, и ты проследишь, чтобы всем стало об этом известно. У людей будет время до весны, чтобы перебраться в западные земли. И ты должен гарантировать, Томас, что туда не отправится ни один одаренный. С помощью книг мы убедимся, что полностью очистили то место от любых следов магии. И тогда сможем утверждать, что там не будет колдовства. Весной, когда все желающие прибудут на свою новую родину, я огражу их от магии. Одним махом я удовлетворю большинство ходатайств, которые нам направляют. Они смогут жить без волшебства. Пусть добрые духи присматривают за ними, и пускай они никогда не разочаруются в исполнении собственного желания.

Томас взбудоражено указал на стену, которую Зедд призвал в мир живых.

— Но что ты скажешь об этом? Что, если люди наткнутся на нее в темноте? Они же умрут!

— Не только в темноте, — ответил Зедд. — Когда она стабилизируется, станет почти невидимой, поэтому нужно организовать стражу, которая не будет подпускать людей слишком близко. Мы создадим приграничную полосу, а мужчины будут ее охранять.

— Мужчины? — переспросила Эбби. — Ты хочешь создать стражей границы?

— Да, — произнес Зедд, приподняв брови. — Отличное название. Стражи границы.

Среди людей, склонившихся, чтобы лучше слышать волшебника, воцарилась тишина.

Настроение переменилось и теперь все стали серьезными перед лицом мрачной реальности.

Эбби же не представляла места, где нет магии, но знала, как сильно некоторые захотят туда попасть.

Томас, наконец, кивнул.

— Думаю, на сей раз ты прав, Зорандер. Иногда следует прекратить служить народу, чтобы угодить ему.

Окружающие одобрительно загудели, хотя, как и Эбби, считали это решение суровым.

Зедд приосанился.

— Тогда решено!

Он повернулся и объявил собравшейся толпе об окончании войны и том, что скопившиеся за многие годы прошения наконец-то удовлетворят. За пределами Срединных земель появится страна без магии.

Пока люди обсуждали такую загадочную и необычную новость — страну без магии! — или ликовали и праздновали конец войны, Эбби шепнула Яне, чтобы та подождала ее рядом с папой.

Поцеловав дочку, она воспользовалась случаем и отвела Зедда в сторонку.

— Мы можем поговорить, Зедд? У меня есть один вопрос.

Волшебник улыбнулся и, взяв Эбби за локоть, повел к ее домику.

— Я хочу проверить свою дочь. Пойдем.

Эбби отбросила излишнюю осторожность и, взяв за руки Мать-Исповедницу и Делору, потащила их за собой.

Они тоже имели право услышать.

— Зедд, — произнесла Эбби, когда они отошли от толпы в ее дворе, — могу я узнать, чем обязан твой отец моей матери?

Зедд поднял бровь.

— Мой отец ничем не обязан твоей матери.

Эбби нахмурилась.

— А как же долг предков, который перешел к тебе от твоего отца, а ко мне — от моей матери?

— О, с долгом все в порядке. Только не мой отец обязан твоей матери, а наоборот.

— Что? — Эбби застыла в замешательстве. — Как это понимать?

Зедд улыбнулся.