Долгие поиски счастья

– Ты видишь, какое вознаграждение за него дают? Сто тысяч серебром! Да за эти деньги я вас всех тут закопаю, но преступника найду! Прежде я видел его в вашем имении, я знаю, он здесь! И ты, язва старая, мне его покажешь, иначе я тебя прикончу здесь!

Пощёчины обрушились на пани Ванду. Она и не пыталась защищаться. Только бы выстоять и не проговориться, а то Анджей пострадает!

Збигнев прижал её рукой к стенке и стал давить ей на горло. Она уже задыхалась, но молчала.

– Ты скажешь, ты всё скажешь, старая ведьма! Я тебя заставлю, я всё из тебя выдавлю!

…Когда избитая, задыхающаяся и взлохмаченная пани Ванда чуть ли не ползком вошла в свой дом, Малгоша опешила от изумления.

– Эй, мамаша, ты чего? Пьяная, что ли?

Пани Ванда подняла к ней окровавленное лицо.

– Беги, дочь, ищи Савку Прохорова. Предупреди, что его разыскивают, чтоб сдать в полицию – он беглый преступник. Если найдут, всех нас загребут за укрывательство опасного государственного преступника. А особо граф Собчак пострадает.

Малгожата вышла во двор и пошла… нет, вовсе не на поиски Савелия. Менее всего её интересовала судьба беглого злодея, а тем паче, графа Собчака и даже собственной матери. Пусть их всех посадят, увезут на каторгу, четвертуют или посадят на кол. Казимир будет рад, когда она сообщит ему, что у семьи Собчаков новые неприятности. И это будет прекрасным поводом для их встречи. Полонский не откажется с ней встретиться, чтобы выслушать её рассказ о новейших и свежайших фактах из жизни графа. Это и будет её первой ступенькой к новой жизни – встретившись с ней, Казимир получит доступ к её телу. Она уже это твёрдо решила. Только так можно проложить себе путь в сытое и богатое будущее.

Именно поэтому Малгоша вместо того, чтобы выискивать Савелия, пошла рассматривать цветочки на клумбе у графского дома.

* * *

Княгиня Некроткова никому не могла признаться в том, что она бывает в святых местах и просит высшие силы лишь об одном: чтобы они помогли ей преодолеть отвращение к мужчинам. На балах и приёмах она отшивала от себя всех докучливых воздыхателей, а после бежала в храм, ставила свечи и молилась. Как она хотела однажды оказаться в крепких мужских объятиях, слиться в поцелуе с любимым, а потом остаться с ним в своём алькове под балдахином и позволить ему всё, всё, всё… К сожалению, это у неё не получалось, и она прекрасно знала, что причина этого – она сама. Как только мужская рука касалась её тела, она немедленно вырывалась и убегала. Не могла она позволить никому дотрагиваться до себя. А ведь мысленно она только этого и желала, страстно, пылко, так, как может пожелать женщина, имеющая только один шанс на своём коротком женском веку – последний.

Именно поэтому княгиня Алёна Некроткова молилась истово и яростно. Она оставляла свою карету дома, чтоб горожане не смекнули о каких-то её проблемах, уходила из дому пешком, в темное время суток, закутавшись в платок так, чтоб лица не было видно. Она стояла у икон и просила любви, чтобы и к ней, рабе Божьей, однажды она пришла и осталась с ней навсегда. Но для этого надо было растопить холод, поселившийся в её сердце. И она вновь и вновь возносила молитвы небу, чтобы Господь и все святые помогли ей справиться с собой и дали ей то, что имеют все люди. Ведь даже любая крестьянка может наслаждаться жизнью, а княгиня Некроткова почему-то лишена всех радостей жизни.

Когда она одиноко бродила по княжескому дворцу (ради которого и состоялось её первое неудачное замужество), по гулким сиротливым анфиладам комнат и широким лестничным пролётам, среди пышности и великолепия золота, античных скульптур и полотен кисти творцов эпохи Возрождения, Алёна с тоской думала о том, как было бы хорошо, если бы она сейчас ступала об руку с любимым, единственным, дорогим… Она бы рассказывала ему о фамильных реликвиях, а он бы не сводил с неё влюблённых глаз и шептал на ушко нежные слова… Как жаль, что её никто не видит, когда она дома одна, без великосветской помпезности, и становится самой собой! Никто не знает её душу, её устремления, её боли и радости…

Она и сама не знала, почему она вдруг обратила внимание на заносчивого польского шляхтича. Может быть, потому что он был полной противоположностью её покойному мужу. Гонористый поляк заинтересовал её после долгих ухаживаний. Прежде граф Собчак её раздражал своей настырностью. Уж он-то никак не мог рассчитывать на руку княгини Некротковой – слишком самовлюблён и напорист. Такие нахалы ей категорически не нравились. А потом что-то произошло внутри неё: не зря же говорят, что от ненависти до любви (и наоборот) – один шаг. Может быть, потому, что постоянно крутился рядом и был на глазах, может быть, потому, что чаще всего из своих обожателей она думала именно о нём – каков наглец, что себе позволяет в отношении самой княгини Некротковой. Вообщем, какова бы ни была причина, а только поняла Алёнушка, что попалась.