Долгий путь скомороха. Книга 2

– Ну… нет, конечно, – неуверенно посмотрел на свою собеседницу карлица Авдотья.

– А ты сама – старуха?

– Нет, конечно! – с жаром воскликнула карлица и добавила: – Ну, так я и младше тебя почти на десяток лет.

– Ну-ка, бабоньки, прекращайте годами-то меряться. Ещё переругаетесь потом не на шутку. И Ратмира оставьте в покое. Он уже взрослый мужик и сам знает, что ему делать, – подошёл к ним силач Василий и, схватив под мышку свою любимую Авдотью, утащил её в их комнату.

Мальчишки, сидевшие в углу, хихикнули и переглянулись, а Елена, взяла из котомки какие-то тряпки и стала их латать.

Глава 14

– Ох, как хорошо, Никифор, что ты приехал! – радостно воскликнул Ратмир, увидев своего товарища на пороге светлицы.

– Так он просто молил, чтобы приехать сюда, – улыбнулась Мирослава и направилась к выходу: – Пойду, распоряжусь по ужину, а вы пока поговорите здесь.

– Нет-нет, останься, Мирослава, – окликнул её Ратмир. – От тебя у меня секретов нет, да и помощь твоя сейчас может понадобиться.

Старик Никифор с интересом посмотрел на них, но промолчал.

Женщина удивлённо вздёрнула брови: – Помощь от меня? Это в чём же я могу вам помочь?

– Я не всё рассказал тебе, потому как не был уверен, что могу тебе довериться, – улыбнулся Ратмир. – Ведь и видел тебя в первый раз.

– Кхм, – едва слышно хмыкнул старик Никифор и опустил глаза, в которых запрыгали чертенята.

Мирослава кинула на него быстрый взгляд, и уголки её полных губ тронула лёгкая улыбка:

– Хорошо, Ратмир, я внимательно слушаю вас обоих, – женщина с прямой спиной присела на скамью у стены.

Ратмир быстро и доходчиво стал рассказывать ей о товарищах-скоморохах и о своих сыскных способностях. Старик Никифор согласно кивал головой и изредка вставлял слово-другое. Мирослава смотрела на Ратмира влюблёнными глазами, и половина смысла объясняемого пролетала мимо её ушей.

Когда Ратмир перешёл к убийству послушниц в Девичьем монастыре и разговору с дьяком Разбойного приказа у него в присутственном месте, то старик Никифор тут же насторожился и стал слушать с большим вниманием.

– Погоди, Ратмир, – помотала головой Мирослава, пытаясь разогнать наваждение. – Кто, говоришь, в этот раз упросил тебя заняться сыском? Дьяк Лаврентий, что ли, из Разбойного приказа?

– Что с тобой, Мирослава? – удивлённо посмотрел на неё Ратмир. – Я же только что говорил тебе об этом.

– Ох, прости, Ратмир! – смущённо воскликнула она. – Всё не о том думаю.

Старик Никифор опять насмешливо хмыкнул. В этот раз на него быстрый взгляд кинул Ратмир, и в его глазах промелькнула досада:

– Мирослава, это очень важно. Мне, действительно, понадобится твоя помощь.

– Так говори прямо – чем помочь-то, – улыбнулась женщина. – Только давай я всё-таки распоряжусь по поводу ужина. За едой и разговор пойдёт веселее. Так ведь, Никифор?

– Мудрая ты женщина, боярыня. Хороший ужин – он, конечно, большое подспорье в любых делах, – кивнул ей старик Никифор.

Мирослава легко поднялась со скамьи и направилась к выходу. Когда дверь за ней закрылась, лицо Никифора стало серьёзным:

– Ты же понимаешь, Ратмир, что с дьяком Лаврентием шутки плохи?

– Я и не собираюсь с ним шутить, Никифор. Не тот случай. На кону не только моя судьба, но и ваша.

– Вот даже как, – задумчиво перевёл взгляд куда-то вдаль, за окно, старик Никифор и вздохнул: – Тогда тебе, действительно, сейчас нужна любая помощь. Эта боярыня, судя по всему, уже успела влюбиться в тебя как кошка. И готова помочь в чём угодно.

– Насчёт «в чём угодно» пока не знаю. А вот её знания по монастырю мне сейчас особенно понадобятся.

– Хорошо быть молодым, красивым и умным, – с усмешкой вздохнул старик Никифор. – Многие дела решаются споро, когда у тебя есть эти качества. Наслаждайся ими, Ратмир, пока они у тебя есть.

– А я и наслаждаюсь, Никифор, – улыбнулся своей неотразимой улыбкой Ратмир. – И каждый день благодарю Пресвятую деву Марию за то, что она одарила меня ими.

Старик Никифор внимательно посмотрел на него, и хотел было что-то сказать, но в этот момент дверь в комнату распахнулась и появилась Мирослава в сопровождении своих холопок. Последние шли, изнемогая под тяжестью больших серебряных подносов, заставленных серебряными же блюдами со всякой снедью. От подносов шли одуряющие вкусные ароматы, и мужчины оживились при виде такого съестного изобилия.

Холопки стали быстро расставлять блюда на широком, покрытом льняной скатертью столе, кидая исподтишка быстрые, любопытные взгляды на замолчавших мужчин. Неожиданно Мирослава негромко хлопнула в ладони, и холопки моментально устремились в сторону входной двери. Прикрыв за ними дверь, женщина подошла к столу и сделала приглашающий жест:

– Прошу к столу, дорогие гости. Попотчую вас, чем Бог послал.

– Благодарствуй, хозяюшка, – улыбнулся старик Никифор и тут же направился к столу. Увидев, как морщась от боли, с трудом поднимается с постели Ратмир, он кинулся было к нему на помощь, но требовательный возглас Мирославы остановил его:

– Не нужно, Никифор. Пусть сам идёт. Так он быстрее на ноги встанет.