Долгое дело

Лида натянула носок на электрическую лампочку — сейчас он поднял голову от своих протоколов. Она взяла подушечку и выдернула иголку — он глянул на часы и подумал: «Ого, уже восемь». Вдела нитку — он запер бумаги в сейф. Сделала первый стежок — погасил свет. Второй стежок…

В дверь позвонили короткой трелью, которую мог выводить только инспектор Петельников.

Он стоял на лестничной площадке, чуть покачиваясь от радости.

— Принимают ли в этом доме незваных гостей?

— А званых-то не дождешься, — улыбнулась Лида.

Тогда Петельников сделал галантный жест в сторону, и за ним, как за ширмой, оказалась высокая тоненькая девушка в брючном костюме морковного цвета. Они вошли. От их длинных фигур вроде бы сделались ниже потолки.

— Знакомьтесь. Лида, жена моего друга. Галина, мой новый друг, подпевает ансамблю «Поющие трамваи».

— «Поющие травы», — звонким голосом поправила Галина. Еще в передней Лида успела глянуть в веселые глаза инспектора: «Опять смотрины?» «Опять», — ответили веселые глаза.

— Сергея Георгиевича нет? — догадался Петельников.

Рябинин был ему не очень и нужен, потому что предстояли смотрины, в которых экспертом выступала Лида. Однажды инспектор шутя поклялся не жениться без ее одобрения. И вот иногда заскакивал с девушками — одна лучше другой.

— Ваш муж тоже человек искусства? — спросила Галина, разглядывая полки с книгами.

Лида не успела ответить и не заметила этого «тоже», потому что выгребала из кресла штопку. Ответил Вадим:

— Он артист оригинального жанра.

— Фокусник?

— Нет, гипнотизер. Человека насквозь видит.

— Я обожаю людей искусства, — одобрила Галина профессию хозяина дома.

— Она ими бредит, — пояснил инспектор.

Лида улыбнулась: в прошлые смотрины кандидатка в жены бредила учеными. И Вадим был тогда вроде бы психиатром…

Сели пить кофе. Петельников смаковал коньяк. Галина свою рюмку вылила в кофе и закурила сигарету. Лида пила чай — без Рябинина она пила только чай, и тогда казалось, что Сергей рядом.

— Чудесная погода, не правда ли? — поделился Вадим.

— Мой знакомый тенор поехал на Кубу… Вот где погода так погода, поддержала разговор гостья.

— А меня вы будете звать баритоном? — полюбопытствовал инспектор.

— Почему же? — удивилась Галина. — Вы ведь жонглер.

— Вадим, а чем вы жонглируете? — заинтересовалась и Лида.

— Всем. Бутылками, палками, ножами и даже кастетами.

«Какова?» — спрашивали глаза инспектора. «Красавица», — без слов отвечала Лида, разглядывая гостью. Большие дерзковатые глаза, ниточки разлетных бровей, вспухшие губки, ровненький румянец… Где-то Лида ее видела. Конечно, видела — на цветастой афише мюзик-холла. Только их там стоял бесконечный ряд, с красиво и синхронно вскинутыми ножками.

— Сейчас жонглеры не престижны, — заметила Галина.

— Неужели вы думаете, что я всегда был жонглером? — чуть не обиделся Петельников. — Мы и классикой занимались.

— Вадим, расскажите, а? — невинно попросила Лида.

— Я руководил квартетом имени Крылова, — гордо объявил инспектор.

— В квартете главное правильно сесть, — вставила Лида.

— Сначала я их усадил «один-два-один», а потом — «е два» — «е четыре».

— По-моему, это из шахмат, — удивилась Галина.

— Хорошо, если бы из шахмат, а то пришел человек из ОБХСС. Дело в том, что первую скрипку я оформил по совместительству продавать билеты. Вторую скрипку зачислил на ставку няни — как бы ухаживать за инструментами. Альта провел ночным сторожем — вроде бы караулить барабан. Виолончель пошла в уборщицы — якобы убирать инструменты в чехлы. Ну, а сам зачислился кладовщиком — вроде бы отпускаю запасные смычки.

— А вы деловой, — опять удавилась Галина.

— И сколько я ни доказывал, что симфонический оркестр — это тот же квартет, только с раздутым штатом, нас все-таки ликвидировали.

— Квартеты теперь не престижны, — согласилась с таким решением Галина.

— Разумеется, — согласился и Петельников, — поэтому я перекинулся на балет.

Он все смаковал рюмку, серьезно разглядывая свою новую подругу. Его глаза уже ни о чем не спрашивали и не смотрели на Лиду.

— Вы учились хореографии? — заинтересовалась Галина.

— Я перекинулся руководить. Прежде всего пересмотрел классическое наследие. В балете, как вам известно, танцуют без юбок. Поэтому кем работают балерины — неизвестно. Якобы лебедями. Я же придумал танцы по профессиям. Например, танец рыбаков. У каждого танцора в руке по мороженому хеку…

— В театре? — Галина смотрела на инспектора, словно тот и сам превратился в мороженого хека.

— Нет, в Доме культуры. Еще был танец таксистов — ребята прыгали вприсядку и кричали: «Едем в парк». Неплохой получился танец работников гостиниц — девушки плясали с пылесосами и пели: «Местов нету и не будет…»

Лида не выдержала — рассмеялась.

— Тогда я поставил танец водопроводчика, надев на голову танцору фановую трубу. Эта труба и увлекла его в оркестровую яму. В результате дирижер заикается, а я уволен.

— Вадим, красоту бы пощадили, — сказала Лида.

— Глупость недостойна пощады, — быстро ответил инспектор.

— В Доме культуры все возможно, — авторитетно разъяснила Галина.

— Тогда хоть будьте справедливым, — вздохнула Лида.