Долгое ожидание

- Разве? - удивилась она и стала принимать на кушетке соблазнительные, по ее мнению, позы. Но на мой вкус она была уж слишком раздета - лучше бы в штору закуталась, что ли. Я швырнул еще не погасший окурок, и он шлепнулся прямо ей на живот.

Глаза ее широко открылись, и она выругалась. Я только расхохотался, направляясь к двери. Пройдя несколько шагов, я оглянулся - а вдруг она захочет швырнуть в меня чем-то? У такого рода девиц обычно тяжелая рука. Но она даже не рассердилась. Она по-прежнему улыбалась, и только глаза ее сверкали теперь еще ярче.

- Вот за это вы получите по заслугам, - бросила она мне вслед. - Когда придете снова.

Я нажал кнопку вызова и подождал лифта, ухмыляясь своему отражению в темном стекле. За последний час уже две потаскушки пытались повеситься мне на шею. О, славный город Линкасл.

Управляющий домом жил на первом этаже. Он был низенький, лысый и беззубый, но тысячи баррелей золы, которые он выгреб на своем веку, сделали его руки похожими на бочонки. Прежде, чем что-нибудь сказать, я достал из кармана десятидолларовую - бумажку.

Она ему понравилась.

Взяв банкнот, он чуть улыбнулся и прошамкал:

- Входите.

В гостиной управляющий снял кучку грязного белья с одного из стульев и кивком предложил мне сесть. Сам он устроился напротив, все еще поигрывая заветной бумажкой.

- Значит, вам нужны сведения. О ком же? О Серво? Или о потаскушках, что живут этажом выше?

- А вы догадливы.

- Только эти сведения стоят денег.

- Кто еще вас расспрашивал?

- Вы коп?

- Нет.

- Репортер?

- Не совсем. Я просто собираю информацию.

- Ладно. За сведения о потаскушках платят копы. Те делятся с ними частью заработка, и ребяткам хочется знать, не дурачат ли их.

- А Серво?

- Слыхали о честном полицейском? Некий парень по имени Линдсей.

- Я с ним знаком.

- Он приглядывает за Серво и интересуется его связями.

- Я тоже. Кого вы знаете?

- Нет, мистер, я не стану рисковать головой за десять долларов. И к тому же я не видел никого из этой компании уже давно.

Я откинулся на стуле и вытянул ноги. Торопиться мне было некуда. Когда ищешь след, затерявшийся пять лет назад, тебе остается только болтать. Болтать о важных событиях и о пустяках в надежде нащупать ту ниточку, что приведет к разгадке.

- А сколько уже Серво тут живет? - осведомился я.

- С тех пор, как приехал в город, - ответил управляющий, явно успокоившись. - Он потратил целое состояние, чтобы оборудовать квартиру по своему вкусу. Да и на птичку, которая там заперта, стоит поглядеть.

- Я видел ее.

Он судорожно сглотнул, и острый кадык заходил ходуном.

- Ну.., и как она?

- Голая. Хотела поразвлечься, но у меня не было настроения.

Управляющий опять сглотнул, на его шее выступили жилы.

- Ох, вот это баба! Я был там на днях - чинил раковину. Так она меня встретила в чем мать родила, у меня просто руки-ноги дрожали...

- А другие женщины там жили? Глаза его потускнели, он пожевал губами, уставившись на меня.

- У него всегда были хорошенькие девочки, но эта - самая бесподобная.

Я достал сигарету и закурил.

- Когда-то давно у него была девушка по имени Вера Уэст. Вы ее помните?

Он помолчал, разглядывая собственные руки, а потом медленно проговорил:

- Я вас совсем не знаю, а об этой девушке вообще ни с кем не желаю разговаривать.

Я не стал тратить время и предложил управляющему еще один банкнот.

- Я знаю, что Вера не такая, как другие, - заверил его я как можно дружелюбнее. - Это настоящая девушка.

- Да, она была о'кей! - горячо подхватил управляющий. - Порядочная девушка из общества, но ведь и таким надо как-то жить. Она посбивала спесь с Серво и задала ему работенку. Ленни нравится, когда ему не уступают, так что он за нее крепко держался. Но она была о'кей. Однажды меня сшибла машина, так она мне дала для переливания свою кровь, хотя едва меня знала.

- Она исчезла?

- Так я слышал, - тихо сказал он. - Надеюсь, у нее хватило ума скопить деньжат и послать его к черту.

- Ленни наверняка страшно взбесился, да? - Я выпустил к потолку струйку дыма.

- Еще бы. Правда, он очень скоро завел себе другую. Только ведь они у него долго не задерживаются, разве что эта, последняя. Эта рыжая, должно быть, первый сорт, и держит Ленни в руках. Она хозяйка там, наверху, словно его настоящая жена.

- Иногда это случается. - Я встал и загасил окурок. - Может быть, я еще как-нибудь загляну к вам. Если узнаете что-нибудь стоящее, приберегите для меня, не пожалеете.

- Договорились. - Он проводил меня до двери и, открывая ее, добавил:

- У них наверху была вчера вечером драка.

- Ленни бил девицу?

- Нет, дрался с каким-то парнем. Я в это время находился на крыше и слышал крики. Окна у Серво всегда закрыты - там кондиционер, так что слов было не разобрать, но я различил мужские голоса. Один принадлежал Серво - он-то в основном и орал, а кто другой - не знаю.