Долгое путешествие

Возможно, некоторых переселенцев привлекали и рассказы о таинственном и богатом Королевстве Сагенэй – своеобразном северном Эльдорадо. Индейцы-алгонкины рассказывали о скрытом в горах у истоков реки Сагенэй народе высоких белокожих людей со светлыми волосами и бородами, якобы владеющих огромными запасами золота, драгоценных камней, серебра и мехов. Рассказы были настолько соблазнительными, что сотни людей в шестнадцатом и семнадцатом веках потратили свои жизни на долгие и бесплодные поиски легендарного королевства. Что, однако, в целом, весьма поспособствовало и колонизации, и изучению этого прекрасного и сурового края.

Легенды легендами, но и Тадуссак, и Сагенэй (легендарный и реальный) находятся относительно недалеко от основанного викингами Винланда, чье существование тоже опутано легендами, но подтверждено и исторически, и археологически, и генетически. Генетически подтверждено индейское (скорее всего, алгонкинское) происхождение останков нескольких женщин в исландских захоронениях эпохи викингов. Да и ДНК множества современных жителей Скандинавии несет маленькую, но всё же заметную каплю крови коренных жителей Америки. С учетом того, что походы викингов в Америке (как мы достоверно знаем благодаря кенсингтонскому руническому камню) доходили аж до Миннесоты, нет ничего удивительного в версии о том, что какая-то из общин викингов в свое время поселилась на берегах озера Сен-Жан, из которого берет свое начало река Сагенэй. Несмотря на общую суровость климата тех мест, как раз на берегах озера условия жизни значительно мягче и вполне пригодны для ведения хозяйства.

Сложно сказать, что стало с жителями легендарного королевства. Может быть, они вернулись в Исландию или в Европу. Может быть, вымерли от болезней и суровых канадских зим. Может, пали, все до единого, в боях с индейцами. А может (но я вам этого не говорил, это секрет), они собрали свои сокровища и скрылись в пещерах под окружающими фьорд Сагенэй высокими горами, где до сих пор живут и охраняют свои богатства, ожидая того достойного, кто сможет найти их и освободить от многовекового обета, получив от них за это в награду щедрую долю золота, серебра и драгоценных камней. Как бы то ни было, народ Сагенэй оставил свой след в памяти алгонкинов, а те передали знания о нем новым пришельцам, сохранив, тем самым, эту память до наших дней.

Ныне Тадуссак представляет собой множество разноцветных домиков, живописно расставленных по холмам вокруг одноименного залива. Времена колонизации и торговли мехом давно прошли, и теперь основное занятие местных жителей – привечать многочисленных туристов. Здесь живет меньше тысячи человек, но гостями этого городка становятся более трехсот тысяч путешественников каждый год. Здесь есть, чем заняться, и есть, на что посмотреть. Глубокая река Сагенэй привлекает множество китов, заходящих в нее по реке Святого Лаврентия из одноименного залива. Хватает здесь и птиц, и тюленей, и мест для долгих и необычайно красивых походов по лесам и горам вдоль фьорда. Настоящее сокровище, которое (к сожалению или к счастью) не слишком хорошо известно за пределами Квебека.

Ресторан La Bolée, в котором я встречаюсь со своей нанимательницей – это еще одно сокровище, весьма неожиданное. Согласитесь, сложно представить в небольшом желтом домике на типично сельской улице на краю маленького городка, затерянного, в свою очередь, где-то на краю бескрайнего мира, сразу два прекрасных заведения: отличную французскую булочную на первом этаже (ах, какие здесь круассаны!), а над ней ресторан, блюда которого не стыдно было бы подать не только в Париже, но и в кулинарной столице Франции (а следовательно, и всего мира) – Лионе.

И тем не менее, вот оно, это веселое желтенькое здание с багровыми колоннами террасы и такими же наличниками окон и с белыми рамами окон застекленной круглой веранды – здесь, прямо передо мной. Пестрая раскраска стен будет выглядеть китчем в Париже, но здесь, среди этих суровых лесов и гор снега зимой она совершенно к месту.

В Тадуссак из Ля Мальбэ попасть можно только на пароме, пересекающем реку Сагенэй каждые десять минут. Едва съехав с парома, я останавливаюсь и высаживаю Анри – он будет моими глазами и ушами снаружи ресторана. Я играю в опасную игру с серьезным противником, и дополнительный тайный резерв мне не помешает. Так сказать, засадный полк, как у русского князя Дмитрия Донского во время его битвы с татарами.

На часах пять минут шестого, и моя подруга меня уже ожидает. На маленькой парковке у входа в ресторан я вижу черный Бентли Мульсанн – словно пришелец из другого мира на этой маленькой деревенской улочке. У машины стоят двое карикатурно типичных охранников – широкоплечие лбы в черных костюмах с галстуками и в непроницаемо темных очках. Один из них кивает мне и головой указывает вверх и влево, на вход в ресторан. Кивнув в ответ, я поднимаюсь по лестнице.