Долгое путешествие

Мы познакомились с ним в 1968 году. Молодой священник, престижная во франкистской Испании профессия, едва выпустившись из семинарии, нашел для себя отличную рыночную нишу. Он решил стать экзорцистом. Язык у него был подвешен хорошо, и несколько лекций, вместе с парой-тройкой интервью и статей в газетах, создали ему неплохую славу в соответствующих кругах. Славу эту он был намерен расширять и активно путешествовал по всей Испании с этой целью, находя тех, кого считали одержимыми бесами, и либо раскрывая обманщиков, либо успокаивая сумасшедших с помощью тайно подмешанных в святую воду психотропных препаратов.

Я в ту пору по заданию графа Барселонского занимался тем, что пытался обеспечить ему восхождение на пустовавший с 1931 года испанский престол. Ну, по крайней мере, он так думал. На самом деле, я пытался найти способ сделать Испанию более либеральной страной и избавить ее от зловещей диктатуры Франко без серьезных потрясений, и при этом не навлечь очередной гнев моих братьев и моего Отца из-за моего слишком сильного вмешательства в дела людей. Одной из частей моего плана было назначение сына графа, Хуана-Карлоса, наследником испанской короны, что и произошло в следующем, 1969 году. Но это было еще впереди.

А пока я по определенным причинам оказался в Тарифе, на самом стыке Средиземного моря и Атлантического океана в ожидании наступления неких событий, о которых не стоит рассказывать подробно. Я только что вернулся из марокканского Танжера – одного из главных мест встречи шпионов тех времен – и несколько недель находился в состоянии вынужденного безделья, изнывая от скуки и постоянно порываясь бросить всё и отправиться в Париж, где в то время происходило всё самое интересное в европейской политике. Был ранний май, время теплое и приятное, но тихое и скучное для туристических городков побережья Коста-дель-Соль.

Утром мне попалась на глаза афиша – «Известный экзорцист падре Федерико Гарсия Суарес проведет вечером лекцию». Выпив пару стаканчиков хереса, мы с моим тогдашним носителем Хуаном Роблесом, пожилым рыбаком на пенсии, решили заглянуть и послушать падре Федерико. Вопреки моим ожиданиям, это оказалась не очередная проповедь средневекового мракобесия, а вполне интересный рассказ об истории экзорцизма и о современных воззрениях на эту проблему. Молодой священник рассказывал настолько воодушевленно и занимательно, что мне захотелось над ним подшутить.

Тем же вечером я вселился в тело девятнадцатилетнего Родриго Варгаса и совершил несколько действий, настолько неожиданных для его родителей, что они ранним утром побежали к священнику. А тот, пообщавшись несколько минут с новоиспеченным одержимым, вспомнил, не без моей помощи, о присутствии в городе одного из лучших специалистов по изгнанию бесов.

Федерико появился к полудню и был настроен очень скептически. Каково же было его удивление, когда я послал его в жопу сначала на арамейском языке, а потом на латыни, древнегреческом, арабском, старонемецком и, в конце концов, на идише, которого он не знал, но звучало это грозно. Подобрав отпавшую от изумления челюсть с пола он не без труда прочитал десяток полагающихся молитв, а я прилежно изображал то поведение, которое, судя по бульварным газетенкам ожидалось от излечиваемого от одержимости человека. Наконец, я покинул несчастного юношу, а его родители и довольно многочисленные зрители из числа соседей вознесли хвалы падре Федерико, который явно и сам был шокирован успехом своей миссии.

Не удивительно, что сразу после выхода из дома Варгасов Федерико отправился снимать стресс бутылкой вина в баре у порта с видом на остров Лас-Паломас. Там я его и нашел через час, вернувшись уже в образ Хуана Роблеса.

Падре Федерико вначале был не рад моей компании, а когда я подробно описал то, что случилось в доме Родриго Варгаса, испугался и попытался сбежать. Но слово за слово, и мы разговорились, а потом поняли, что нам интересно друг с другом. Меня впечатлила эрудированность Федерико, а его великое любопытство было просто ошарашено возможностями, открывшимися перед ним после знакомства с архангелом.

С тех пор мы дружили уже почти полвека, помогая друг другу в разных ситуациях. Я использовал Федерико, когда мне нужно было что-то выяснить в Испании, но у меня не было времени заниматься этим самому. Федерико, со временем ставший чем-то вроде живой легенды в своей области, общался с множеством интересных людей и нередко подкидывал мне интереснейшие загадки, ну, как в этот раз. Впрочем, мы ни разу не заходили так далеко, чтобы во время решения этих загадок гибли люди. Ни разу до вчерашнего дня.

Мы идем завтракать в чудесную Красную Лошадь (El Caballo Rojo) прямо напротив выхода из Мескиты. Мягкие стулья с высокими спинками, белоснежные скатерти и всегда прекрасная, хоть и недешевая, еда.

- Так во что ты меня втянул в этот раз, Федерико? – я делаю глоток хереса из маленького бокальчика, традиция с нашей самой первой встречи.

- Ты про Яна Мареша? Судя по тому, что ты спрашиваешь, что-то случилось, и ты знаешь больше, чем я.