Долгое путешествие

Когда, по моим расчетам, солнце начинает клониться к закату (само светило скрыто за плотными темно-серыми облаками), и начинает накрапывать мелкий дождик, я встаю и иду ужинать. Место, приютившее меня сегодня вечером, обладает историей поистине богатейшей. В Café de la Rotonde на бульваре Монпарнас у выхода из станции метро Vavin с момента его открытия в 1911 году побывали сотни прекрасных художников, писателей и музыкантов, многих из которых я знал лично. Здесь были частыми гостями Амадео Модильяни, Андре Сальмон, Пабло Пикассо, Макс Жакоб, Эрнест Хемингуэй, прекрасная Нина Хэмнетт, королева богемы, танцевавшая здесь обнаженной на столе, Жан Кокто, Сергей Дягилев, Морис Урилло, Александр Яковлев, Цугухару Фудзита, Илья Эренбург, Леопольд Зборовский, Моисей Кислинг, Федерико Канту, Эрих Мария Ремарк, Диего Ривера и еще десятки, сотни замечательных людей, не говоря уже почти обо всех знаменитостях мира, когда либо посещавших Париж (а это значит, что вы можете вспомнить любое имя и не ошибетесь). Первый хозяин Ротонды, Виктор Либьон, любил молодых художников, часто угощая их кофе и хлебом бесплатно, и принимая в залог их картины, тогда почти всеми считавшиеся хламом, а нынче стоящие миллионы. Неудивительно, что и художники любили и хозяина кафе, и само заведение.

Но я иду сюда не из-за славы этого места, и не из-за его истории. Хотя это и моя история тоже – всех вышеназванных я когда-то знал лично (о, какие веселые были времена!), и уже давно потерял счет посещениям Ротонды. Мой портрет (точнее, портрет одного из многих моих носителей) даже есть на стене ресторана. Нет, я иду туда не ради этого. Ну, не только ради этого, скажем честно. Там просто очень вкусно готовят.

Улитки, луковый суп, тушеная говядина с гратеном… Я не то, чтобы прожорлив, но так хочется всё попробовать. Хорошее вино отлично аккомпанирует трапезе. И да, еще десерт. Обязательно десерт.

Пьер Легранд звонит, как только я проламываю ложечкой карамельную корочку крем-брюле. Я с сожалением отвлекаюсь от воздушной нежности и отвечаю на звонок.

- Простите, месье Фурньер, - его голос звучит энергично и взволнованно, совсем не так расслабленно, как за обедом. – Кажется, я кое-что нашел.

- Ого, так быстро? – крем-брюле подождет. – Рассказывайте, месье Легранд, прошу вас.

- Сначала плохая новость. Как я и ожидал, никакого упоминания о манускрипте белой королевы, как бы он ни назывался на самом деле, привезенном Анной Австрийской из Испании, найти не удалось. Ни в Галлике, ни в любой другой из наших систем.

- Допустим. А хорошая новость?

- Хороших новостей сразу две. Наш с вами разговор, месье Фурньер, мне кое-что напомнил. Я долго думал, а потом вспомнил, поискал. Вам знакомо имя Огюст Маке?

- Конечно. Соавтор Александра Дюма старшего. По утверждению многих, настоящий автор Трех мушкетеров и Графини де Монсоро.

- Ну-у, это, спорно, но к делу не относится, - в голосе слышится мучение. Похоже, я наступил на больную мозоль. – Ну, так вот, я поискал и нашел. В черновиках Маке, в записях, которые он готовил для Дюма, и по которым Дюма, подчеркиваю – Дюма, писал Трех мушкетеров, есть пересказ любопытного исторического анекдота. Кто-то, неизвестно кто, якобы утверждал, что Анна Австрийская тайно занималась колдовством с помощью какой-то древней книги. Чем немало раздражала кардинала Ришелье. У Маке была даже одна из идей – построить сюжет книги и противостояние мушкетеров и кардинала вокруг этой легенды, но в итоге выбрали другую историю с мнимым романом с Бэкингемом и теми самыми подвесками. Есть еще пометка, что при дворе шептались, что именно с помощью этой книги, продав душу Дьяволу, королева Анна после череды неудачных беременностей, наконец-то родила сына Людовика в 1638 году, а затем и его брата, герцога Филиппа Орлеанского в 1640.

- Интересно. След, конечно, слабенький, но хоть что-то… Хотя что стало с книгой, это так и не объясняет.

- Подождите, месье Фурньер, это еще не всё.

- Слушаю вас внимательно, месье Легранд.

- Полгода назад к нам, оказывается, поступил запрос от некоего Алекса ван дер Берга из Амстердама. Он называл себя журналистом, но на самом деле он больше блогер. Запрос зарегистрирован в нашей системе учета. Он тоже упоминал некий мистический трактат на латыни о колдовстве, принадлежавший Анне Австрийской, и просил поискать его связи с самой Анной и с женой ее сына, Людовика Четырнадцатого, Марией-Терезией.

- И?

- Мои коллеги удивились запросу. Они изучили работы этого месье ван дер Берга в интернете и пришли к выводу, что это очередной полусумасшедший любитель сенсаций. К нам таких много обращается. Если честно, я бы принял вас за такого же, если бы не те, кто вас порекомендовал. Простите…

- Ничего страшного, месье Легранд. Еще недавно я бы и сам назвал себя сумасшедшим, если бы мне сказали, что я буду прыгать по всей Европе, разыскивая колдовской манускрипт, которому полтысячи лет. Продолжайте, пожалуйста.

- Боюсь, что это всё, месье Фурньер. Больше у нас ничего нет.