Доля секунды

— Насколько я понял, вы собираетесь снять фильм?

Мишель откинулась на спинку стула, постаравшись принять вид ученой дамы.

— Да, о покушениях по политическим мотивам. У нас есть гипотеза насчет того, что между людьми, которые покушаются на политиков, существуют четко выраженные различия. Одни делают это по причине умственного расстройства или пережитых ими личных невзгод. Другие — исходя из глубоких философских убеждений.

— И вы хотите узнать мое мнение о том, к какой из этих категорий принадлежал Арнольд Рамзи?

— Будучи его другом и коллегой, вы, несомненно, размышляли над этим, — сказал Кинг.

Кон пронзил его взглядом:

— Что ж, должен сказать, сущность того, что привело Арнольда к убийству, для меня загадки не составляла. Не могу, однако, утверждать, что он целиком и полностью умещается в какую бы то ни было из идеологических или мотивационных категорий.

Мишель извлекла из сумочки карандаш и блокнот.

— Может быть, начнем с его биографических данных? — предложила она.

Кон откинулся в кресле:

— Арнольд сделал в Беркли хет-трик: получил три ученые степени. Везде, кстати, шел первым. Он также находил каким-то образом время для того, чтобы протестовать против войны во Вьетнаме. Он сжег свою призывную повестку, участвовал в маршах в защиту гражданских прав, принимал участие в демонстрациях, несколько раз попадал под арест, рисковал жизнью. Арнольд Рамзи и поныне остается лучшим, в смысле научной подготовки, из всех когда-либо работавших в этом колледже профессоров.

— Я полагаю, его политические взгляды сильно расходились со взглядами Риттера? — спросила Мишель.

— Очень сильно, — подтвердил Кон. — Помню, он расхаживал по этому кабинету, ударяя кулаком о ладонь, и оплакивал наше гражданское общество, оказывающее людям вроде Клайда Риттера поддержку.

— Но он ведь понимал, что победить Риттеру не удастся.

— Дело не в этом. Риттер набрал, согласно опросам, необходимую критическую массу, что заставляло нервничать и демократов, и республиканцев. Его список кандидатов расколол традиционный электорат, что дало Риттеру контроль над тридцатью, возможно, процентами выборных мест. А при таких средствах воздействия…

— …вы получаете хорошую возможность назвать вашу цену? — предположил Кинг.

Кон кивнул:

— Какой стала бы цена, назначенная Риттером, остается только догадываться. Но я и вправду верю, что Арнольд считал: если Риттера не остановить, он уничтожит все, за что годами боролась Америка.

— Он когда-нибудь заговаривал о том, чтобы застрелить Риттера? — спросил Кинг.

— Он приходил сюда и произносил пылкие тирады о Риттере, но никаких угроз определенно не высказывал.

— С кем-то еще из здешних профессоров он дружил? — спросила Мишель.

— В общем-то, нет. Многих из них Арнольд просто пугал.

— Какие-либо друзья в студенческой среде?

Кон взглянул на Кинга:

— Это начинает походить на исследование личности Арнольда, а не на попытку снять документальный фильм о том, почему он убил Риттера.

— Нам требуется и то, и другое, — быстро ответила Мишель. — Я хочу сказать: трудно понять побудительные мотивы человека, не поняв его самого.

Несколько секунд Кон обдумывал сказанное ею, потом пожал плечами:

— Ну, если он и пытался заручиться поддержкой кого-то из студентов, я ничего об этом не слышал.

— Был он женат, когда погиб? — спросила Мишель.

— Да, но с женой Региной разошелся. У них была единственная дочь, Кэти. — Кон встал, подошел к полке, на которой стояло множество фотографий. Взял одну из них. — Семья Рамзи. В более счастливые времена.

Кинг и Мишель вгляделись в трех изображенных на снимке людей.

— Регина Рамзи очень красива, — заметила Мишель.

— Да, была.

Кинг оторвал глаза от фотографии:

— Была?

— Она умерла. Покончила с собой.

— Я об этом не слышал, — сказал Кинг. — Почему они расстались?

— Не знаю. В молодости Регина была очень хорошей актрисой. Уверен, поклонников у нее имелось немало, однако любила она только Арнольда. Какая-то часть моего разума придерживается мнения, что она покончила с собой, потому что не могла больше жить без него.

— Но, по-видимому, она не могла жить и с ним, — сказал Кинг.

— Арнольд изменился. Ученая карьера его уже прошла высшую свою точку. В преподавании он разочаровался.

— А как прореагировала на тот выстрел его дочь? — спросила Мишель.

— Кэти была ошеломлена. Помню, я виделся с ней — в тот день, когда все случилось. Никогда не забуду ее потрясенного лица. А потом она увидела по телевизору ту чертову запись, сделанную в отеле: ее отца, убивающего Риттера, агента Секретной службы, убивающего отца. — Кон вдруг замолк, вгляделся в Кинга, и лицо его посуровело. — Вы не так уж и изменились, агент Кинг. Не понимаю, что здесь происходит, однако я не люблю, когда мне врут. Я хочу немедленно узнать, с какой целью вы задаете мне все эти вопросы.

Кинг с Мишель обменялись взглядами, и Кинг сказал:

— Послушайте, доктор Кон, чтобы не вдаваться в длинные объяснения, скажу следующее: недавно мы обнаружили свидетельства в пользу того, что Рамзи был в тот день не один, что в отеле присутствовал другой убийца.