Доля секунды

— Хорошо, — сказала Мишель. — Не появлялся ли у вас в предшествовавшие выстрелу недели кто-то, вам незнакомый? Не заглядывал ли в дом потенциальный убийца?

— Друзей у отца было немного. К тому же убийцы о своих намерениях обычно не распространяются, не так ли?

— Бывает, и распространяются, — ответил ей Кинг. — Доктор Кон говорил, что ваш отец приходил к нему и произносил пылкие тирады о Риттере. При вас такое случалось?

— Какая теперь разница? — Кэти встала, отошла к окну. — Один убийца, два. Кому есть до этого дело?

— Возможно, вы и правы, — согласился Кинг. — С другой стороны, это может объяснить, почему ваш отец сделал то, что он сделал.

— Он сделал это, потому что ненавидел Клайда Риттера.

— Один человек может ненавидеть другого, — сказал Кинг, — и все же не убивать его. Судя по тому, что мы знаем о вашем отце, он был страстным человеком, но ни в каких насильственных акциях не участвовал.

При этих словах Кэти слегка дрогнула. Кинг заметил это, но продолжил свои рассуждения:

— Даже во время Вьетнамской войны, когда он участвовал в движении протеста. Однако ненависть к Риттеру могла заставить его отдать предпочтение насилию, если имели место еще какие-то факторы.

— Например? — резко спросила Кэти.

— Например, если некто им уважаемый попросил его принять участие в убийстве Риттера.

— Это невозможно.

Кэти присела за письменный стол, ее проворные пальцы вновь принялись за геометрическую игру.

— У вас есть доказательства этого? — спросила она.

— Допустим, что так. Это разбудит вашу память?

Кэти открыла рот, чтобы сказать что-то, но покачала головой и промолчала.

Кинг взглянул на снимок, стоявший на полке. Это была фотография матери Кэти, более ранняя, чем та, которую они видели у Кона. На этой Регина была еще очень красивой.

— Насколько я знаю, ваши родители расстались незадолго до смерти вашего отца. Вам известно, почему? — спросила Мишель.

— Возможно, они охладели друг к другу. Кто может знать наверняка? Возможно, мама думала, что попусту растратила свою жизнь.

— Как я понимаю, смерть вашего отца вогнала ее в депрессию. Может быть, из-за нее она и покончила с собой.

— Если так, ей потребовались годы, чтобы прийти к самоубийству.

— Так вы думаете, причина крылась в чем-то другом? — спросил Кинг.

— На самом деле я об этом особенно не думаю.

— Я вам не верю.

— Разговор окончен. Уходите!

Когда они шли по Франклин-стрит к машине Мишель, Кинг сказал:

— Она что-то знает.

— Да, знает, — согласилась Мишель.— Вот только как из нее это вытянуть?

В филадельфийской юридической фирме Бруно Джоан нашла секретаршу, состоявшую при нем еще в Вашингтоне, когда он работал там прокурором. Женщина помнила Билла и Милдред Мартин и читала об их смерти.

— Так странно, что его убили, — на лице у нее читался испуг. — Билл был милейшим, доверчивым человеком.

Джоан ухватилась за услышанное:

— Доверчивым, даже когда таким быть и не следовало?

Женщина молчала.

— Так вы действительно работали с Биллом Мартином и Джоном Бруно в вашингтонском офисе федерального прокурора? — спросила Джоан.

— Да. Да, работала.

— И какое впечатление от них у вас осталось?

— Билл был слишком мягок для своего поста. А Бруно подходил для этой работы в совершенстве.

— Жесткий, безжалостный, склонный обходить правила, лишь бы достичь результатов?

Женщина покачала головой:

— Нет. Я бы так не сказала. Бруно был жестким человеком, однако я ни разу не видела, чтобы он переходил черту.

— А я вот читала, что в то время у офиса федерального прокурора возникло немало проблем.

— Проблемы были. Как я уже сказала, Билл бывал временами чересчур мягким. А некоторые прокуроры выходили за рамки дозволенного. Но, позвольте мне заметить, тогда этим же отличались и многие полицейские.

— И все-таки вы утверждаете, что Бруно ни в чем подобном замешан не был?

— Ну, если и был, мне об этом ничего не известно.

Джоан прилетела обратно в Виргинию, забрала в аэропорту машину. Она уже готова была уехать оттуда, когда ей позвонили из конторы. «Агентство», при всех его богатых ресурсах и связях на самом высоком уровне, отыскать Боба Скотта не смогло. Он уже многие годы состоял в разводе, и бывшая жена ничего о его местонахождении не знала. Когда Джоан подъехала к автомагистрали, телефон зазвонил снова. Теперь это был Джефферсон Паркс.

— У вас в Службе все еще куча поклонников, — сказал он. — Только и слышу о том, как вы были великолепны. Прямо тошно.

Джоан рассмеялась:

— Я действую подобным образом на многих мужчин.

— Что-нибудь накопали?

— Пока нет. Юридическая фирма Бруно оказалась тупиком.

— Что собираетесь делать теперь?

— Еще не знаю. С поисками Скотта мне тоже не повезло.

— Я знаю, мы маленькое, старое, плохо обеспеченное государственное агентство, но как насчет того, чтобы я попытался проследить этого малого нашими средствами?

— Буду очень благодарна за любую помощь, — ответила Джоан.

— Однако Кинг считает, что Скотт ни в чем не замешан. У него не было причин убивать Риттера и губить свою карьеру. А тут еще и оружие малопонятное.