Долина Белого Камня (СИ)

Он издалека увидел у Ах-Таса три знакомые фигуры. Чёрный джип стоял в отдалении, на берегу речки. Вот высокий Георгий Петрович преклонил колено, как будто в рыцарские времена и что-то положил к подножию Камня. Поднес руку ко лбу, наклонил голову, поднялся и отошёл. Кира в красном платье, а затем Юлия Алексеевна в белом по очереди склонились перед Камнем, и принесли свои дары. Все трое повернули головы к идущим, молча ждали.

Когда они подошли, Роман низко поклонился Камню, вынул из кармана горсть монеток и положил к подножию, где собралось уже порядочно мелочи. Отошел от Камня, жестом пригласил Миргена подойти поближе.

— Вот, полюбуйтесь. Герой собирался в петлю полезть.

— Зачем, Мирген? — спросила Юлия Алексеевна.

— Он утверждает, что его зовут туда, — Роман показал пальцем вниз.

— Так это нетрудно устроить, — лениво произнесла Кира.

Солнце пекло. Над вершиной Ах Таса дрожало марево горячего воздуха. Показалось, что из Камня выплыло облачко и накрыло собеседников полупрозрачной пеленой. Их облик стал зыбким, черты лица и фигуры колебались и расплывались, принимая странные формы.

Сощурив и без того узкие карие глаза, Мирген внимательно посмотрел на собеседников. Сам ужасаясь своей наглости, он вдруг объявил:

— У вас, Кира, яда много, на слона хватит.

Глаза Киры изумлённо округлились. Он посмотрел влево.

— А у вас, Георгий Петрович, клыки во рту не помещаются.

Его несло вовсю. Сейчас его заткнут, хорошо, если по шее не дадут. Повернулся к Роману Романычу:

— У вас ухо драное и блохи на спине.

Кира расхохоталась:

— Это как надо было тесно общаться с местными кошками, чтобы блох подхватить? Лия, ты не огорчайся, уже придумали противоблошиный ошейник.

Её собеседница нахмурилась. Мирген повернулся к ней, и, не в силах сдержаться, выпалил:

— А вы, Юлия Алексеевна, вся чёрная. Вот прям вся, с головы до пяток, то есть до кончика хвоста.

Тут он сам зажал себе рот ладонью, потому что это точно была чушь несусветная. Не могла белокожая Юлия Алексеевна быть чёрной. Но на мгновение он видел её такой, угольно-чёрной, гибкой, желтоглазой, с хвостом, нервно бьющим по бокам — пантерой?

Видение исчезло, перед ним вновь стояли люди. По шее ему не накостыляли, и, кажется, он сумел их удивить.

— Молодой человек, у вас определённо есть способности, — задумчиво изрёк Роман Романыч. Кажется, он не обиделся на упоминание о блохах. Лукаво посмотрел и почесал левое ухо, то самое, которое Миргену привиделось рыжим и драным.

— Среди твоих предков были шаманы? — спокойно спросил Георгий Петрович.

Мирген припомнил записи своей тетки. По линии матери он помнил восемь колен предков, дальше сведения были обрывочными, по отцовской линии знал о трех поколениях родни.

— Среди прямых предков не было, но вообще в роду матери шаманы встречались.

— Про шаманскую болезнь слышал?

— Да.

— Так у тебя именно эта болезнь.

Мирген задумался. Действительно, считалось, что будущий шаман должен переболеть шаманской болезнью, чтобы обрести духовную силу и получить доступ в мир духов. В том мире он находил духа-покровителя, который помогал ему выжить и вернуться в мир реальный. С тех пор шаман становился посредником между людьми и духами. Но не все заболевшие шаманской болезнью выживали.

Получается, что его корёжит и ломает из-за духов. И где, спрашивается, ему искать духа-покровителя?

— Неужели в твоей семье не поняли, что с тобой происходит?

— Я никому не рассказывал про болезнь, кроме тёти. А она в такие штуки не верит.

Роман спросил:

— Ты понимаешь, что тебе нужен покровитель, помощник?

— Да. А еще я понимаю, что на дороге они не валяются.

Роман обвёл рукой круг.

— Прямо сейчас перед тобой стоят четверо. Можешь выбирать любого из нас.

— Вы горные духи, то есть «чёрные люди»?

— Нет, мы люди с особым даром, таким же как у тебя, посредники, проводники. Можем провести тебя в мир духов и помочь освоиться с проснувшимися способностями. Научись контролировать свой талант и тогда для тебя найдется занятие.

— Ты же хотел гонять монстров, говорил, что им не место на земле? — вмешалась Кира. — Вот и будешь биться с чудовищами, только с оружием получше той каменюки. Правда и чудовища будут страшнее птиценогих.

Он подумал еще.

— Если я откажусь от вашего покровительства, то умру?

— Скорее всего умрешь, — бесстрастно выговорил Георгий Петрович. — Хотя можешь найти шамана и попросить помочь тебе, но настоящие шаманы нынче редки, а твоё время истекает. Ты сам говорил, что уже неделю не можешь есть. Скоро кончатся силы и тогда мёртвые, которые зовут тебя к себе, одолеют. Опять задумаешься о самоубийстве и на этот раз рядом может никого не оказаться.

— Если я пойду с вами, то выживу, но никогда не вернусь к людям?

— Вернёшься, когда научишься пользоваться своими способностями. Мы же здесь, гуляем и развлекаемся.

— А я смогу превращаться в зверя?

— Сможешь.

— В кого?

— Этого пока никто не сможет сказать. Кем ты станешь, решит судьба.

Помолчав, Георгий Петрович произнёс: