Долина Белого Камня (СИ)

— Никто этого сейчас знать не может, — терпеливо пояснил Роман-Рамзес. — Второе обличье получишь после обучения и ритуала Посвящения.

Мысли роились в голове, как пчёлы в улье, одну удалось поймать.

— Рамзес редкое имя. Я не знал, что его используют сейчас, только в учебниках истории встречал.

— Правильно, — кивнул Роман. — В учебнике истории ты мог читать про моего отца или деда, все они звались Рамзесами. Нынче в твоей стране это имя пишут как Рамсес. Нашу девятнадцатую династию фараонов теперь называют Рамессидами.

— Но фараонов давно уже нет?!

— А я остался, — отрубил Рамзес. — Я сын фараона, но пережил своих родных, свой народ и свою страну.

— Это как?

Юлия Алексеевна, то есть Аврелия, пояснила:

— Мирген, мы же маги. Можем прожить очень долго, неограниченное количество лет, хоть до конца мира, если не погибнем в бою с чудовищами. И твоя жизнь тоже будет длинной.

— Если не будешь хлопать ушами, — ввернул Рамзес. — Чтобы дожить до конца мира, нужно учиться, храбро сражаться и выполнять свой долг. Впрочем, о долге потом поговорим, а то ты уже позеленел. Хватит болтать, пошли.

Мирген с трудом оторвал от пола одну ногу, затем другую. Они пересекли зал, двинулись по очень широкому, плавно изгибающемуся коридору с высоким потолком. Сводчатый потолок поддерживали колонны белого, желтоватого и розового мрамора. В капителях колонн прятались светильники и в коридоре было светло, как днём. На стенах чередовались яркие фрески, каменная облицовка или мозаичные картины. Люди встречались редко, улыбались им и здоровались на разных языках, с любопытством оглядывали Миргена.

— Это Первая кольцевая улица Цитадели, — пояснил Рамзес. — Цитадель — это наш город глубоко под землей, на границе реального и потустороннего миров.

— Куда мы идём?

— К наставникам. Под их руководством тебе предстоит обучаться.

— Долго придется учиться? В сказках и по семь лет учились.

— Базовый курс обучения займет примерно год. Если будешь стараться и позволят способности, можешь закончить чуть раньше. Сдашь экзамены и пройдешь Посвящение. Получишь второе обличье и возможность ходить в потусторонний мир. С этого момента ты воин и твоё место в строю.

— Каком строю?

— Мы же сражаемся с чудовищами, ты забыл?

— А как сражаетесь?

Рамзес поманил его за собой, поднялся по ступеням к широким чёрным дверям, из-за которых доносились непонятные звуки. Мирген вошел в двери и замер. В просторном зале человек двадцать, и мужчины и женщины, в тренировочных костюмах, фехтовали не какими-нибудь шпагами, а мечами. Кое-кто использовал и кинжалы.

— Средневековье какое-то, — вырвалось у него.

— Вот, пожалуйста, — хмыкнул Рамзес. — Обычно у юношей глаза загораются, а ты истинное дитя двадцать первого века. Тебе небось бластеры подавай.

Аврелия терпеливо пояснила:

— Оружие, из которого можно стрелять, у тебя тоже будет. Но в тесных коридорах Лабиринта, места, где мы сражаемся, удобнее пользоваться холодным оружием разных видов, от кинжала до меча. Тебя обучат пользоваться всем.

— Стрелять из пистолета или из ружья? И вот это всё с собой таскать придётся: меч, кинжал, ружьё?

— К счастью, нет, - улыбнулась Аврелия. - Ты получишь изготовленный специально для тебя жезл Стража, похожий на волшебную палочку. По твоему желанию жезл будет превращаться в любой клинок и ты можешь замаскировать его под что угодно. Кроме того, жезл стреляет молниями.

— Неплохая замена бластеру, а? - вставил Рамзес. - Здесь мы тренируемся с настоящими мечами, так уж исстари повелось. Навыки владения холодным оружием всегда могли пригодиться и для жизни наверху. Стрелять из обычного пистолета ты можешь поучиться в тире, но для нашей работы он бесполезен.

Мирген проследил за гибкими женскими фигурами в облегающих костюмах. Они фехтовали как между собой, так и с мужчинами.

— А женщины у вас тоже воюют?

— Конечно. Нас, Стражей, слишком мало, сейчас всего шесть сотен с лишком, чтобы мы могли позволить себе пренебрегать одарёнными женщинами. Запомни, каждая женщина здесь такой же воин, каким будешь ты, и может стать твоим командиром. Вон Кора, можно сказать, пригласила тебя послужить под своим началом в будущем.

— Каждая — воин? А как же врачи?

— Мы тоже сражаемся, как и все, — сказала Аврелия. — Просто у каждого Проводника обычно есть еще и другие полезные умения.

— Проводники и Стражи это кто?

— Это мы все. В древности звались Стражами, сейчас Проводниками.

— Вы колдуны?

— Колдуны, маги, волшебники — называй как хочешь.

— Я тоже буду волшебником?

— Конечно. Способности у тебя есть, нужно только научиться их применять.

Фехтующие люди любопытно поглядывали на них, улыбались. Женщины, закончившие поединок, смотрели на них, перешёптывались. Аврелия помахала рукой в ответ на такой же приветственный жест и вышла. Рамзес с Миргеном последовали за ней.

Минуту шли молча. Потом Мирген спросил:

— Если бы я передумал и остался дома? Что было бы тогда?

Рамзес строго поглядел на него: