Долина Белого Камня (СИ)

Тебя позвали на прогулку верхом, чтобы держать под присмотром. Мы наблюдали и испытывали: Кора намеренно изводила придирками, чтобы понять, терпелив ли ты и можешь ли держать себя в руках. Когда у курганов ты смотрел на камни, по твоему лицу стало понятно, что срыв близок. Дальше оставалось только следить и ждать. Хвала богам, мы оказались в нужном месте в нужное время. Ты жив, а мы получили нового товарища.

Все замолчали. Дошли до места, где коридор-улица расширялся еще больше. На этой просторной площадке потолок поддерживали четыре колонны в виде беломраморных человеческих фигур: две женские — юная дева и женщина в расцвете лет, две мужские — юноша и зрелый мужчина.

Женские фигуры прикрывались хитонами, на мужских даже набедренных повязок не было. Мирген присмотрелся к статуям и обнаружил, что зрелая женщина удивительно похожа на Аврелию: те же правильные черты лица, прямой нос, стройная фигура и венец пышных кос. Он робко высказал свою догадку.

— Да, это я, — подтвердила Аврелия. — Точнее, я позировала скульптору, изваявшему статуи.

— Другие статуи тоже походят на конкретных людей, но не так явно, — начал рассказывать Рамзес. — С тем мужиком постарше была целая история. Модель, то есть мужчина, который думал, что больше всего походит на статую, в присутствии зрителей, собравшихся поглядеть на новые изваяния, начал предъявлять претензии скульптору, мол почему тот погрешил против истины и изобразил его гениталии такими маленькими. Скульптор оглядел скандалиста, статую и заявил, что переделывать изваяние не будет, ему проще магически уменьшить мужскую гордость возмутившегося, если тот хочет, чтобы всё соответствовало действительности. Возмущавшийся умолк и тут же смылся, чтобы ваятель не вздумал исполнить угрозу.

— Скульптор — маг? Он мог сделать то, что пообещал?!

— Да, ваятель тоже Страж. Я не знаю, можно ли сделать то, чем он пригрозил, но скульптор из древних магов, тех, что старше пирамид и с которыми шутки плохи. Имей это в виду и следи за своим языком, когда разговариваешь со старшими. Будь осторожен. У некоторых людей характер не улучшается со временем.

Мирген оглянулся.

— Мы дошли до «голых мужиков», так что скажите, почему вы гоняетесь за монстрами?

— Чаще всего чудовища в Лабиринте гоняются за нами и нашими подопечными, теми, кого мы должны охранять и защищать.

— И кого мы должны защищать?

— Мёртвых.

— Кого?!

— Мёртвых. Ты будешь охранять мёртвых.

Мирген покачнулся и чтобы не упасть, опёрся на холодные мраморные ягодицы статуи. Рамзес взял его за плечо и подтолкнул к резным широким дверям слева.

— Иди-ка туда. Там присядешь.

Рамзес открыл двери перед Аврелией, пропустил спутников. Они прошли по коридору в какую-то приёмную и там Мирген почти упал на кожаный диван. Аврелия зашла в соседний кабинет, вышла оттуда уже в белом халате с флаконом и стаканом воды в руках. Накапала в воду несколько капель лекарства, сунула стакан Миргену.

— Выпей, это успокоительное.

В комнату вошла девушка в белом халате с ярко-зелеными глазами и темно-каштановыми волосами. Она, Рамзес и Аврелия поприветствовали друг друга по-английски. Аврелия представила его девушке. Не слишком хорошо знающий английский язык Мирген различил свое имя и слова «новый ученик». Девушка с любопытством оглядела его, приветливо поздоровалась, улыбнулась. Аврелия сказала:

— Мирген, это Кэтрин Зеленоглазая. Если почувствуешь себя плохо, приходи сюда, в госпиталь, и обращайся к ней или к другим врачевателям, если я буду на дежурстве. Я вижу, что твои ссадины заживают, но ты все же зайди ко мне через три-четыре дня. Рэм, напитки в холодильнике к вашим услугам. А теперь я вас оставлю. До свидания, Мирген. У тебя всё будет хорошо.

Они с Кэтрин покинули приёмную. Рамзес прошёл в кабинет и появился оттуда с двумя бутылками холодного лимонада. Протянул бутылку Миргену и вздохнул:

— Пива нет, даже безалкогольного.

Он достал из шкафчика два стеклянных стакана, уселся в кресло рядом с диваном. Мирген огляделся. Приятная комната, но без окон. На белых стенах выделялось одно живописное полотно: бело-розовые кувшинки на блестящих тёмно-зеленых листьях.

— О чём мы говорили? — начал Рамзес. — О мёртвых и почему их нужно охранять. Ты в рай и ад веришь?

— Нет. Точнее, не верил.

— Неважно, вместо рая и ада пусть будут Светлая и Тёмная стороны. Они существуют. Между ними есть пограничная территория вечных сумерек — Лабиринт. Они находятся в потустороннем мире и из живых людей там бываем только мы, Проводники. Ты православный, Мирген?

— Нет.

— Про чистилище слышал?

— Смутно помню что-то.

— Если коротко, то после смерти души праведных людей попадают в рай, души закоренелых грешников — в ад, а в чистилище, как верят католики, душа грешника может очиститься, чтобы войти в рай.

Рамзес налил себе и глотнул лимонада.