Долина дракона

Оказавшись в комнате, Белый отодвинул принцессу и тщательно запер дверь на засов. Затем прошел к умывальному тазу, положил очки на стоявший рядом табурет и тщательно смыл кровь с лица. Утершись полотенцем, Белый обернулся на Лорну. Принцесса испуганно на него смотрела.

– Леди Ворон умерла, а Брес готовится выступать в Приморье, – сказал Белый. – Род Осторожный обещал ему помощь. Обещал ему солдат.

Лорна сжала кулаки. Застарелая ненависть толкнулась в сердце горячей волной.

– Я не знаю, сколько воинов в Серых горах, не знаю, сколько в Приморье, – продолжал Белый, расхаживая по комнате. – Знаю только, что поведут войско мои братья. Это будет решающая битва. Либо Брес проиграет, и тогда Таумрат снова освободится, либо он выиграет, и тогда нам всем конец. Любое, даже самое незначительное преимущество, может оказаться роковым. У Бреса большое, великолепно обученное войско, да еще и наемники, а у моих братьев – те, кто уцелел после поражения. У Бреса преимущество, а если еще и Род даст ему свою армию, то шансов почти не останется. Армия Озерного королевства не должна прийти на помощь Бресу, в этом единственное спасение.

– Я могу попросить Нильса поговорить с отцом! нашлась Лорна. – Он отговорит Рода посылать войска.

– Нет, – покачал головой Белый. – Род не станет рисковать. Если он не поможет Бресу, и Брес победит – а вероятность этого велика – его ждут неприятности, если не война с могущественным противником. Терять расположение сильных опасно, даже если они далеко от тебя. Род обязательно отправит войско в Приморье. Если его не остановить.

В груди у Лорны похолодело, по спине пробежал озноб. Она поняла, о чем говорит Белый.

– Когда ты хочешь это сделать? – прошептала она.

– Завтра, потому что времени в обрез. Сегодня ночью мне надо все подготовить для бегства.

– Бегства? – потрясенно спросила Лорна.

– Конечно.

Белый остановился посередине комнаты и взглянул на нее. В этом взгляде не было прежнего тепла, и Лорна почувствовала, как во рту растекается противная горечь.

– Первое, о чем думают при внезапной смерти короля, – яд, – сухо произнес Белый. – А первые подозреваемые – лекари. По законам королевства отравителя ждет четвертование. Но в первую очередь я забочусь о тебе. Ты должна уехать отсюда сегодня же.

– Куда? – испугалась Лорна. – Как я уеду одна? А ты?

– Я договорюсь с капитаном. Будешь ждать меня на корабле. Если я не явлюсь в назначенное время, капитан поднимет паруса и увезет тебя к Серым горам.

– Я не поеду без тебя! – крикнула Лорна. – Ни за что!

На лице Белого появилось усталое выражение.

– Послушай, – мягко заговорил он. – Я понимаю, что тебе страшно. Но иного выхода нет. После всего бежать надо будет очень быстро и незаметно. Одному мне проще скрыться, чем с тобой. Если ты останешься здесь, больше риска, что нас поймают. Я прошу тебя, Лорна, будь разумна. Подумай о том, что Род предал твоего отца. Подумай о том, что сейчас мои братья пытаются спасти твою страну, твой город, твой дом. Ты тоже можешь им помочь – сохраняя благоразумие и не мешая мне действовать. Лорна, пожалуйста! Прошу тебя, как муж верную жену – послушайся меня!

Покраснев, Лорна опустила голову. Она почувствовала себя глупой девочкой, которая путается под ногами у взрослых.

– Хорошо, я сделаю все, как ты скажешь, – покорно произнесла принцесса.

– Спасибо.

Белый подошел к ней и поцеловал в лоб сухими губами. – Я уйду и вернусь лишь вечером, – сказал он.

Лорна смотрела, как он ходит по комнате, быстро собираясь.

– Принцу Нильсу ночью опять было плохо, – сообщила она. – Можно, я отнесу ему лекарство? После него кашель немного отпускает.

Белый остановился, надевая через голову сумку.

– Лучше бы этого не делать. Принц Нильс обречен. Его болезнь становится все сильнее, а времени заниматься его лечением у меня уже не будет. Он умрет.

На глазах Лорны выступили слезы:

– Да, я понимаю, но пока мы здесь, можно сделать хоть что-то…

– Лучшее, что можно сделать, – не привлекать к себе внимания.

Белый набросил на плечи плащ, надел очки и шляпу, взял трость и вышел из комнаты.

Лорна вернулась в чулан, чтобы закончить приготовление лекарства. Когда она заваривала травы, снова постучали. За дверью оказалась запыхавшаяся служанка из покоев принца.

– Его Высочеству опять хуже некуда, – выпалила она. – Просил до вас сбегать, чтобы вы ему то лекарство снова дали. Говорит, после него ему получшало.

– Сейчас приду.

Быстро собравшись, Лорна поставила кубок с отваром на маленький серебряный поднос и отправилась к Нильсу. Служанка бежала впереди, освобождая ей дорогу.

В комнатах принца было, как всегда, темно и душно. В последнее время от тела Нильса начал идти неприятный запах, и, чтобы отбить его, служанки натирали больного духами. Их приторный аромат смешивался с горьким запахом лекарственных трав и горячечного пота, и в этой скверной атмосфере даже здоровый человек начинал задыхаться.