Долина дракона

– У нас нет войска, – перебил Красный. – Таумрат захвачен, лучшие воины Серых гор остались гнить на полях Лугайда. Приморье не сможет выстоять в одиночку, даже с наемниками.

– Приморье не останется без помощи.

Дикий прошелся по комнате. Волосы его извивались в отсветах свечей, словно змеи.

– Брес не пошел в Приморье лишь потому, что хотел сначала уничтожить нас, – заговорил он отрывисто, кусая губы. – Этой ошибки он не повторит. Как только снег сойдет с дорог, он придет сюда и размажет остатки армии Приморья по булыжникам мостовых. А тебя и Кулена вздернет на главной площади. К тому времени, как он явится, у тебя должно быть мощное войско.

Дикий остановился и сжал руку в кулак. Глаза его сверкали сталью.

– Ты выйдешь против Бреса, – повелительным тоном сказал он. – С наемниками, с приморцами и фоморами. Завяжется битва. А потом…

Дикий умолк, загадочно улыбнулся и сел в кресло, не сводя с брата пристального взгляда.

– Ты хочешь сказать, что ударишь ему в спину? Красный нахмурился. – Но с кем? Ты не наберешь достаточно воинов.

– В Серых горах не наберу, – поиграл бровями Дикий. – А вот в Таумрате – да. К тому же с нами будет еще кое-кто. Пока Брес будет воевать с тобой, я отобью обратно Таумрат. И потом уже похлопаю его по плечу сзади.

Красный раскрыл рот, осмысляя услышанное.

– «Еще кое-кто» – это кто?

– Черные отряды.

Дикий смотрел на брата исподлобья, широко ухмыляясь, совсем как в детстве, когда предлагал какую-нибудь опасную затею, за которую им обоим грозила трепка.

– Черные отряды? Ты сошел с ума!

– Владыки Улада сидят в драных штанах, утешаясь песнями о великом прошлом, и последний хрен без соли доедают, – еще шире осклабился Дикий. – Я пообещаю им столько золота, сколько весят их лошади, и Черные отряды встанут за нас против Бреса.

– Даже если мы отдадим им все золото Кондлы, они не пойдут биться ни за Приморье, ни за Серые горы, проворчал Красный.

– Они пойдут биться за короля и королеву Таумрата, – вкрадчиво сказал Дикий.

Щеки Красного залил густой румянец.

– Рона умерла.

– Да, я помню, дружок, что ты уже умудрился не только повесить себе хомут на шею, но и овдоветь, – беспечно отмахнулся Дикий. – Но у нас есть запасная принцесса. Спасибо нашему Мудрому братцу. Он очень нас выручил, притащив младшую дочь Эннобара в Твердыню и оставив ее нам. Так что снимай траур, у тебя есть новая невеста и все права на трон Таумрата.

Красный подумал, что все-таки он сошел с ума и ему мерещится и Дикий, и весь этот разговор.

– Ай, брось…

Дикий вскочил на ноги, подлетел к нему и больно схватил за нос двумя пальцами.

– Пусти! – гнусаво завопил Красный, отбиваясь.

– А ты перестань вести себя как последняя бестолочь, – отрезал Дикий, безжалостно сжимая нос брата. Что в моих словах непонятного? Ты хотел трон Эннобара и женился на Роне, его дочери. Все, как написано в том договоре между покойником и нашей матушкой. Кто ж виноват, что Рона отправилась вслед за своим папашей в угодья предков? Через семь лет ты сможешь взять в жены Финелу, даже если без консумации, и права на трон остаются за тобой. Никто под луной не сможет их оспорить. Владыки Улада выйдут на честную битву, и мы расплатимся с ними золотом мертвеца.

Красный наконец сумел вырваться и отбежать подальше. Он тер пострадавший нос и морщился, как обиженный кот. А полуголый Дикий стоял перед ним, словно герой древних баллад, сверкал злыми глазами и скалился. Брат снова верховодил, снова подбивал на отчаянные проделки.

– А чем мы расплатимся с наемниками? – спросил Красный. – Золота много, но с твоими планами мы сами без штанов останемся.

– Наемникам платить необязательно, – отрезал Дикий. – Об этом не думай, не твоя забота. Твоя забота – чтобы Кулен во всеуслышание объявил, что набирает воинов за щедрое вознаграждение и хочет вернуть трон законной королеве Таумрата.

– Это все равно, что бросить Бресу вызов в лицо, – мрачно посмотрел на него Красный.

– Верно. Как раз это от тебя и требуется. Делай, как я говорю, и все будет прекрасно.

Красный силился понять, каким чудом его неотесанный вздорный брат вдруг превратился во властного хозяина чужих судеб, определяющего будущее королевств.

Дикий, ухмыляясь, протянул руку, и Красный молча пожал ее.

– Не переживай, – Шестой Ворон легко щелкнул его по носу, а потом снова сгреб в объятия.

– А если мы проиграем? – тихо спросил Красный.

– Тогда мы умрем, сражаясь, и о нас сложат красивые песни, которые будут петь красивые девки, – засмеялся Дикий.

Он крепко стиснул брата – и с силой оттолкнул от себя. – Помни о нашем уговоре, – погрозил он пальцем. Никто, кроме тебя и меня, не должен о нем знать. Ни одна живая или мертвая душа в подлунном мире. Особенно матушка.

Красный кивнул. Дикий подошел к окну, отвернулся от брата. Мускулы на его спине заиграли, перекатываясь под гладкой кожей.

– Пора, – глухо сказал Шестой Ворон. – Ночь уходит, а мне предстоит долгая дорога. И еще – никогда не отвечай на зов старой крови. Не отвечай голосам. Ни к чему это тебе.