Долина каменных трав

- Так, постой. Ты упоминал, что тебе вчера постоянно что-то мерещилось. Камни, лёд и даже вроде навоз? Про навоз я, правда, стесняюсь спрашивать...

- Да забудь уже про него! Он тут не при делах.

- Значит, камни и лёд? Интересное сочетание, не похоже на случайность. Расскажи, пожалуйста, подробнее.

- Ладно, в дороге всё расскажу - времени будет много, успеем наговориться. Ты сначала домой смотайся, собери вещи. Лодка твоя далеко отсюда?

Лиза подмигнула и говорит:

- Привыкай мыслить шире, уважаемый компаньон.

- Не понял. Это к чему?

- Кто сказал, что мне вообще нужна лодка?

ГЛАВА 5

- А как же тогда? - удивляюсь. - Крылья себе, что ли, отрастишь?

- Хотелось бы, но такими талантами, к сожалению, похвастаться не могу.

Больше ничего объяснять не стала, загадочная. Вышли мы на дорогу, протопали с полверсты. Молчим - Лизавета о чём-то своём задумалась, а я прикидываю, как бы родню предупредить половчее, чтобы меня сегодня-завтра не ждали.

Мысли эти меня с такой силой одолевают, что я даже не сразу спросил - а с чего это мы сейчас не налево двинулись, к городу, а направо? Вон уже и замок недалеко - торчит на том берегу почти прямо напротив нас.

- Куда ты меня ведёшь? Тут домов нет поблизости, кроме замка.

- А может, - отвечает она, - я в нём и живу? Такой вариант тебе не приходит в голову? Может, я самая настоящая дочь наместника, которая слоняется по окрестностям от безделья?

- Не сочиняй. Никаких дочерей у наместника нет, только сыновья.

- Какой ты, оказывается, информированный!

- Про это, по-моему, весь город знает. Попроще что-нибудь выдумай.

- Ты удивишься, но я не так уж сильно присочинила. Да, дочерей у него нет, ты прав, зато есть нелюбимая двоюродная племянница. Про которую он не очень любит распространяться.

Смотрю - она уже не подначивает, а просто рассказывает. Ну, думаю, влип - так влип. Лизавета у нас не просто аристократка, а родственница главного человека на острове. Любимая, нелюбимая - это дело десятое, искать всё равно начнут...

Лиза говорит грустно:

- Я вижу, Митя, что ты колеблешься. И, поверь, я очень хорошо понимаю твои сомнения, поэтому и решила признаться сразу. Ещё раз заверяю - погони можно не опасаться, но если ты мне не веришь, то не буду навязываться. Да мне и нет смысла тогда идти - ведь стынь-капля, полученная без доверия, бесполезна.

Я аж зубами заскрежетал. Ну вот что с ней делать? Прогнать? Получится, что я струсил, хвост поджал как зайчишка...

- Ладно, - бурчу, - идём, раз договорились. Я от своих слов не отказываюсь.

Она дух перевела облегчённо:

- Ура! А теперь - обещанный фокус.

Схватила меня за рукав и тянет к обочине - а там разросся дикий шиповник, выше нашего роста, и никакого просвета нет. Я уже рот открыл, чтобы возмутиться - куда мы прём? И тут смотрю - проход появился. Не то чтобы кусты расступились, просто тропинка как будто прятаться перестала. А ведь я секунду назад как раз на это место таращился и ничего не видел!

- Да, - говорю уважительно, - фокус ничего так.

Лиза отмахивается:

- Это только затравка. Дальше смотри.

По этой тропинке вышли на небольшую поляну - шиповниковые кусты её окружают, а над ними нависают деревья. Лиза к одному кусту подошла и руку протянула - я решил, что хочет ягод попробовать, которые уже покраснели. Но она вместо этого прикоснулась к шипу - уколола палец, так что выступила капелька крови. Лиза её слизнула и посмотрела куда-то мимо меня. Я оглянулся - батюшки!

Середина поляны чавкнула и внутрь себя провалилась. Открылась яма, в поперечнике - сажени полторы. Я ближе подошёл, заглянул - ступеньки уходят вниз, каменные, аккуратно обтёсанные.

- Подземный ход на тот берег, - объясняет мне Лизавета. - Устроили ещё в старину, чтобы сбежать из замка, если враги со всех сторон окружат. Открыть могут только хозяева резиденции. Специальные чары, работают через кровь. Ну, как тебе?

- Вещь, - говорю. - Теперь меня точно прирежут, чтобы не разболтал.

Она фыркает:

- Не переживай, компаньон, я тебя не выдам. На ту сторону не приглашаю, сам понимаешь, так что располагайся и жди меня. Постараюсь не задерживаться.

- Мне тоже надо отлучиться по делу. Кусты меня пропустят обратно?

- Пропустят, там чары проще - если уж ты проход рассмотрел, то больше из виду не потеряешь. Значит, встречаемся через сорок минут?

- Давай.

Лиза по ступенькам спустилась, и яма закрылась снова, как будто рана в земле заросла за пару секунд. Я на корточки присел, пригляделся, даже рукой провёл по траве - никаких следов. На совесть сделано, да.

Выбрался с лужайки и пошёл к подсолнуховому полю, только не напрямую, а вкруголя - через рощицу, которая по-над краем города. Вячеслав вчера говорил, что хочет проверить ульи, вот и выловлю его там.

Рощу пересёк, выглянул из-за дерева - точно, братец маячит возле пчелиных домиков. Правда, вместо того чтобы трудиться в поте лица, стоит и калач жуёт - завтрака, видать, не хватило. Ну ещё бы, с таким-то брюхом.

- Славик! - зову.

Он оборачивается:

- Митяй? Ты что ж такое творишь, паршивец? Мать испереживалась...