Долина колокольчиков

— Это будет воровством, ребят. Давайте лучше дождемся вашего хозяина и попробуем провести воспитательную беседу.

— С помощью кочерги и магии, если потребуется, — пообещала я, достойная ученица своего наставника. — Я могу изобразить о-о-очень плохую гостью, когда припечет.

— «Это интересно! Но он не вернется!»

— Почему? — удивилась я.

— «Его душа давно вне тела: мы знаем».

— Оу?..

Мы с сыщиком переглянулись.

Все сборники по «Психологии Потустороннего» гласили: неоформленные духи не могут лгать. Зато состояние своего хозяина чувствуют на ура: через формулу, фиксирующую их в доме. Формулы, сделанные тяп-ляп, погибают вместе с чародеями. Но если привязать заклятье на какой-то другой источник энергии — тех же духов — то они, и впрямь, протянут куда дольше создателя. И будут до некоторой степени наблюдать за ним.

— Если их хозяин уже «того», — негромко проговорила я. — То очень грустно, что духи вот так продолжают по инерции готовить, убираться… — я бросила взгляд на кресло-качалку, где левитировали пяльцы, — И вышивать.

— Давай и впрямь отпустим их, — подумав, согласился Берти.

— Мы вам поможем! — объявила я, обращаясь ко всей комнате сразу. — Как попасть в Слепок Заклятья?

— «Вас туда перенесет, когда вы уснете. Спасибо!!!» — не замедлили обрадоваться духи-рабы.

— А если мы не хотим спать? — цокнул языком Голден-Халла.

На что баранки ответили категорично: «МОРС!».

— Ах вы маленькие жулики… — охнула я, глядя на уже опустевший стакан в своей руке и понимая, что голова моя начинает странно кружиться, мир слегка заваливается набок, а потом я, мирно засопев носом, скатываюсь с лавки на цветной половичок…

Что такое «Слепок Заклятья», спросите вы?

Сейчас расскажу… Дайте минутку, только свернусь на ковре поудобнее: не хочется отлежать бы себе что-нибудь важное…

Глава 15. Слепок заклятья

Так вот.

Слепок Заклятья — это специальное иллюзорное пространство, благодаря которому чародей привязывает духов к своему дому. Что-то вроде сновиденческой тюрьмы, где тонкие вязи колдовства обретают форму настоящих кандалов.

Чтобы разорвать оковы, нужно просто открыть замки, помещенные в Слепке. Сложности не предвидится: обычно колдуны запирают формулы на разные загадки.

Главное, чтоб наш с Берти «задачковый интеллект» не подкачал!

Помню, в годы учебы магистр Орлин щедро пичкал нас с Кадией и Дахху классическими примерами из Слепков. Я почти всегда сдавалась и ныла: «Да ла-а-а-адно, может, с этим духом гуманно обращаются? Пусть себе дальше рабом живет!». Вот и сейчас: надеюсь, что нам попадется что-то, что я уже решала в прошлом. И я не изобрету ответ, а вспомню его.

Очередное сладкое чи-и-и-и-терство.

— Хей, просыпайся! — меня потрясли за плечо. Я покорно зевнула, села и тотчас ойкнула от неожиданности.

У хозяина избушки оказался очень интересный Слепок Заклятья.

Мы с Берти сидели на огромном камне. Под нами журчала темно-синяя река, а над ней стелился пар: так бывает, когда вода теплее воздуха. Вокруг торчали еще валуны, поменьше, и на каждом лежало по висячему замку с заранее вогнанными ключами — это и были формулы-тюрьмы.

А вот над нами…

Над нами был лед: зеленоватая ледяная крыша, куда ни глянь. Перспектива льда и воды убегала, теряясь в дымке пара, и схлопывалась вдалеке. Мы оказались внутри замерзшей зимней реки.

— Ого! А так вообще бывает? В реальной жизни? — засомневалась я, поднимаясь на ноги и стуча по льду-потолку. — В смысле, я знаю, что зимой между льдом и водой есть прослойка воздуха, но так, чтоб два человека умещались тут в полный рост…

— Вряд ли, — сыщик покачал головой. — Но красиво, да?

— Очень. До мурашек!

— Мурашки, боюсь, от холода! — засмеялся Берти, и пар вырвался из его рта, как цветок.

Я покружилась на месте. Полный восторг! Неподалеку от нас даже прорубь нашлась! Это была идеально-круглая потолочная дырка — как луна или лампа, маняще горящая белым. По воде под прорубью ходили ледяные блики… Иногда к поверхности подплывала сонная рыба и делала «буп» ртом, пополняя запас кислорода.

— Ну что, прощелкаем всё задачки по очереди? — предложил Голден-Халла.

Я кивнула и осторожно перепрыгнула с нашего валуна на соседний, к первому замку. Ух! Холодно и скользко, приятно-волнительно. Кайф.

Когда я повернула ключ, что-то щелкнуло, и в воздухе перед нами взметнулись буквы, сложенные из серебристо-текучего дыма:

Идет то в гору, то с горы, но остается на месте.

— Дорога! — хором грянули мы с Берти.

Эхо попрыгало по реке, как монетка. Замок с тихим шорохом растворился. На сей раз сыщик скакнул над темной водой и повернул следующий ключ.

— Когда послезавтра станет вчера, — сказал один горный гном другому, — то сегодня будет так же далеко от воскресенья, как и тот день, который был сегодня, когда позавчера было завтра.

В какой день недели гном сказал это?

— В воскресенье! — тут Голден-Халла ответил немного быстрее, зараза такая.

Я постаралась изобразить, что это меня не задело.

Стоит богатый дом и бедный. Они горят. Какой дом будут тушить жандармы?