Долина кукол

– Прекрасно. Послушайте, Сэм, успокойтесь. Вы ведь не собираетесь снять сцену за два дубля?!

– Собирался снять c первого же раза.

– Сэм, вы c ума сошли? Я знаю, вас торопят, но не надо паниковать. А то ведете себя так, будто мы какую-то халтуру снимаем, которую надо спихнуть побыстрей. Даже Босс расхохотался бы, если б услышал, что вы собираетесь снять весь эпизод за один дубль.

Он ничего не ответил ей и повернулся к группе:

– Приготовились! Дубль три!

Она собралась было уйти c площадки, но остановилась. Господи, ведь именно это Боссу и нужно. Она вернулась. Ее трясло. Подумать только, Нили О’Хара – и терпит такое от какого-то перепуганного режиссеришки! Ведь он знал, что на него смотрит вся съемочная группа. Никто до сих пор не смел вести себя так по отношению к ней. Надо же, повернулся к ней спиной и пошел. Уходить – это ее привилегия!

Она заставила себя возвратиться на площадку. Стоя в свете прожекторов, она дрожала и ждала, пока ей кончат поправлять грим. Щелкнула хлопушка. Дубль три. Она сбилась в первой же строчке. Стоп! Дубль четыре. Опять сбилась. Дубль пять… Дубль шесть…

К вечеру они делали уже пятнадцатый дубль. Это было просто нелепо. Ей никогда не требовалось больше восьми дублей. Это все Сэм. Сам трясется и ее заразил своей паникой. Теперь у нее все слова из головы повылетали.

– Перерыв на обед! В семь часов всем быть на месте! – крикнул он.

Перерыв на обед! Ей давно уже не приходилось работать по ночам. А он даже не посоветовался c ней. Она решительно подошла к нему:

– Я так понимаю, вы собираетесь продолжать съемку?

Он смотрел в видоискатель и не обернулся.

– Я буду работать над сценой до тех пор, пока вы мне не выдадите приемлемый результат.

– Ну уж нет, приятель. Я все делала как надо. Пришла вовремя и уйду отсюда вовремя. Я не собираюсь тут работать до умопомрачения и зарабатывать вам вашу тысячу. – И она ушла c площадки.

– Если вы сорвете съемку, я сообщу об этом Боссу! – крикнул он ей вслед.

– Да на здоровье! – прокричала она. – У меня тоже есть кое-какие права!

В семь часов группа была в сборе. Нили ждали до десяти. Звонили ей домой. Им сообщили, что она уже легла спать. Сэм Джонсон отпустил группу.

– Завтра можете не приходить. О времени работы известим особо.

Он сел в машину и направился к морю. Подошел к небольшому домику и позвонил в дверь. Дверь распахнулась. В проеме стояла красивая девушка c длинными черными волосами, одетая в ярко-красный купальный халат. Она кивнула ему, и он вошел в дом.

– Ну, Дженни, роль ваша.

Она обнажила ровные белые зубы в улыбке:

– О Сэм, вы все-таки сумели этого добиться! Как я рада! – Она повернулась к невысокому человеку c копной седых волос, который сидел в кресле и курил, не говоря ни слова. – Слышали? Сэм все устроил.

Коротышка улыбнулся:

– Это хорошо.

Он встал и потянул пояс ее халата. Халат распахнулся, обнажив ее прекрасное тело. Коротышка едва доставал девушке до плеча. Его загорелая рука легонько коснулась ее грудей.

– Можете посмотреть, Сэм. Но не трогать – это мое.

Сэм кивнул:

– Да, сэр.

– Я просто предупредил. А то вы ведь еще молодой – взбредет что-нибудь в голову.

Девушка прижалась к коротышке:

– Но вы ведь знаете, что я люблю только вас.

Невысокий мужчина кивнул:

– Ну хорошо, Сэм, – вы молодец. Теперь слушайте! Соберите всех послезавтра. Оповещение я беру на себя. А Нили пошлите телеграмму, что она свободна. Подпишите моим именем.

Сэм кивнул и вышел из комнаты. Седовласый старик повернулся к девушке:

– Ну вот, теперь ты станешь звездой, Дженни Лорд. Будешь «той самой мисс Лорд», только не вздумай забывать, что для тебя лорд – я!

– Да, сэр.

И, опустившись перед ним на колени, она стала раздевать его.

Энн

1957 год

Энн в глубокой задумчивости повесила трубку. Кевин Гилмор потянул ее за руку.

– Опять Нили?

Энн кивнула.

Он похлопал по одеялу:

– Ложись-ка рядом, обсудим ситуацию.

Она легла на свою кровать.

– Не так-то это просто, Кевин.

– Я слышал, как ты врала по телефону. Полагаю, она выразила желание пожить у тебя?

Энн промолчала, и Кевин рассмеялся:

– Ты все та же новоанглийская скромница? Ну почему было не сказать напрямик: да, Нили, у меня в спальне, дескать, две кровати, но на второй частенько ночует мой приятель.

Энн взяла листки со сценарием.

– Потому что говорить об этом совсем не обязательно. Кевин, я тревожусь за Нили. Что-то c ней неладное творится.

– Да? И все из-за того, что c ней не возобновили договор? Она и так семь месяцев сидела, не пошевелив задницей, и получала кучу денег. Теперь вовсе не так позорно остаться без долгосрочного контракта. Ни одна студия их не подписывает направо и налево.

– Но голос у нее был какой-то странный… она в отчаянии. Говорит, что ей надо уехать оттуда.

– Ну, в предложениях у нее недостатка не будет. Стоит ей только появиться в Нью-Йорке, и все бродвейские продюсеры наперегонки помчатся к ней. Она может заключить контракт c телевидением – да c кем угодно!

– Но я слышала всякие сплетни… – Энн потянулась за сигаретой.

Кевин протянул руку и не дал ей зажечь сигарету.

– Иди-ка сюда, а то кричать приходится.

Она улыбнулась: