Долина Молчания

     — Тогда поторопись. Поторопись. Своенравный и невоспитанный мальчишка, — добавила она. — На этот раз я последую твоему совету, Лора. Уж я выпорю его, как следует! Не упускай его из виду, Мидир. Ты можешь отправить к нему мой образ?

     — Для этого потребуется мощная магия, Ваше величество. — Взмахнув полами мантии, чародей шагнул к котлу, провел над ним руками, и из котла поднялась струя зеленоватого дыма.

     — Мне нужна еще кровь, — сказал он.

     —Полагаю, человеческая?

     Глаза Мидира сверкнули.

     — Предпочтительно, но кровь ягненка или козленка тоже подойдет.

     — Это принц. — Голос Лилит был холоден. — Не будем мелочиться. Лора, приведи ту, которую ты приготовила для меня. Отдай ее Мидиру.

     Дэви ехал быстро. Он чувствовал себя сильным и радовался этому. Он им покажет, какой он великий воин, самый лучший в мире. Принц Крови, с улыбкой подумал мальчик. Он заставит всех называть его так. Даже мать.

     Она была не права, когда назвала его маленьким.

     Дэви собирался проследить за охотниками, присоединиться к ним и возглавить отряд. Никто не посмеет перечить Принцу Крови. Первая жертва будет его.

     Но что-то влекло его, уводило в сторону от запаха собратьев. Что-то сильное и манящее. И вовсе не обязательно оставаться с охотниками, догонять их, будто он маленький и не может действовать самостоятельно. Он выше их, он смелый.

     Ему хотелось подчиниться музыке, звучавшей в его крови, древнему запаху смерти.

     Теперь он ехал медленно, волнуясь все сильнее. В темноте его ждало нечто удивительное. Удивительное и принадлежащее только ему.

     Дэви увидел освещенное луной поле битвы, и чудовищная красота этого места потрясла его. По телу пробежала дрожь — такая же, как в те минуты, когда мама позволяла погружаться в нее и скакать, будто она пони.

     Потом Дэви заметил фигуры на холме. Два человека и дракон.

     Он убьет всех, выпьет кровь и бросит их головы к ногам матери.

     И никто никогда уже не назовет его маленьким.

18

     Мойра ощущала тяжесть в груди, словно кто-то сжал ее легкие в кулак. Даже дышать было тяжело. Она стояла вместе с Кианом на краю Долины Молчания.

     — Что ты чувствуешь? — спросила она.

     — Словно меня разрывают на части. Не прикасайся сейчас ко мне.

     — Как это, разрывают?

     — Как будто на ногах и на горле цепи, и они тянут меня в противоположные стороны.

     — Ты испытываешь боль?

     — Да, но смешанную с наслаждением. И жажду. Я чувствую в земле кровь. Густую и ароматную. Я слышу удары твоего сердца, чувствую твой запах.

     Но глаза Киана остались прежними, отметила Мойра. Они не изменили цвет, как в ту ночь, когда он прилетал сюда с Ларкином.

     —Здесь вампиры чувствуют себя сильнее, чем в любом другом месте.

     Киан посмотрел на нее, понимая, она уже обо всем догадалась.

     —Здесь они будут сильнее. И их будет больше, чем вас. Их поведет за собой сила, пропитавшая это место, и власть Лилит, а смерть для них будет не так важна, как для вас. Они будут идти и идти, один за другим, не думая о собственной гибели.

     —Ты думаешь, что мы потерпим поражение. Мы здесь. Умрем — все.

     Нужно сказать ей правду, подумал Киан. Может быть, она, эта правда, поможет людям защищаться.

     — Мне кажется, шансы победить эту силу невелики.

     — Возможно, ты прав. Я хочу рассказать тебе то, что знаю об этом месте. То, что прочла в книгах и считаю истиной.

     Она вновь окинула взглядом суровую долину, названную Долиной Молчания.

     — Давным-давно единый мир, еще не разделенный на множество миров, как теперь, населяли боги и демоны. Люди, сражавшиеся с теми и другими и искушавшие тех и других, еще не появились. Боги и демоны были сильны, неистовы и жадны, они хотели править миром. Однако боги, несмотря на жестокость, не убивали себе подобных, не охотились на них; не убивали они и демонов ради развлечения или в поисках пищи.

     — Значит, вот где проходит граница между добром и злом?

     — Должна же она существовать, хотя бы такая. Война длилась не одно тысячелетие, и решающее сражение произошло именно в этом месте. Последняя битва. Самая кровавая, самая жестокая и бесплодная. Никто не сумел победить. Было пролито море крови, и оно образовало эту долину, постепенно пропитывая землю, все глубже и глубже.

     — Но почему здесь? Почему в Гилле?

     — Мне кажется, боги создали Гилл для вечного мира и процветания, но за это нужно было заплатить высокую цену. Для равновесия.

     — А теперь пришла пора платить по счету?

     — По счетам всегда приходится платить, Киан, рано или поздно. Теперь боги поручили людям сражаться с этим демоном, порождением человека. И снова все либо уравновесится, либо рухнет. Но Лилит не понимает, что произойдет, если она победит.

     — Мы уничтожим сами себя. Такие, как я. — Киан кивнул, придя к выводу, очевидному для них с Мойрой. — В хаосе никто не сможет выжить.

     — Ты теперь спокойнее. Потому что думаешь, — помолчав, сказала Мойра.

     — Ты права. — Киан усмехнулся. — Хотя это последнее место в нашем или в любом другом мире, которое я бы выбрал для пикника.

     — После Самайна мы устроим пир при свете луны. У нас с Ларкином есть любимое место. Это...

     Киан схватил ее за руку, хотя совсем недавно просил не прикасаться к нему.

     —Ш-ш. Там...