Долина раздора (СИ)

Александр развернулся и медленно побрел назад, каждый раз надавливая носком ботинка на ту дощечку, куда собирался ступать, и лишь затем перенося тяжесть тела на новое место.

«Интересно, а где же прохлаждаются мои несравненные товарищи?»

Возвращенный землей

Фаланги костяных пальцев колотились о дребезжащую дверь. Зубы впивались в косяк, отрывая щепки. Крики, что доносились изнутри, лишь понукали его сильнее жаждать лучезарный свет жизни. Запоры стенали, петли болтались, и неохотно, по волоску, они сдавали свои позиции. Скоро, уже совсем скоро!

Рядом другие немертвые обходили горящий дом. Там больше не оставалось живого тепла и света - лишь уничтожающее все пламя.

Кровля дома обрушилась, расплескала вокруг вихрь искр и гари, а затем из вздыбившейся волны пепла медленно соткалась фигура человека. Раскаленные угли посреди безликого мрака уставились в его пустые глазницы, а черный палец указал направление. И он почувствовал! Совсем рядом, там горел яркий, незамутненный свет, предназначенный только ему одному.

- Возьми его! Отбери и поглоти! - вместо слов изо рта призрака вырывались вспышки пламени. - Наполни пустоту внутри себя!

Он мгновенно забыл о покосившейся створке и о том живом тепле, что пробивалось сквозь щели. Теперь он знал, как сможет вдохнуть жар в себя.

Принявший тьму

Пульсирующие волны наслаждения текли по мертвым конечностям. Легкость и безмятежность. Он парил в невесомости, на перине из серой хмари в море безбрежного покоя. Он обрел свою сущность, не противился больше бессмысленным запретам и познал истинное блаженство.

Но затем где-то далеко, на самом краю вечности, возникло беспокойство.

«Сюда идет живой. Он увидит тебя и тогда ополчение отправит тебя в небытие и скормит твой прах червям, - зашептал уже знакомый ему голосок. - Убей его! Найди и осуши! Выпей до дна!»

Обжигающий, словно угли, голос распался пепельным смехом. Повинуясь, он встал и двинулся навстречу новой добыче.

Дебри к северу от Парнавы

«Так, я облазил весь первый этаж, второй и даже чердак и уж точно заслужил премию по экстремальному сталкерству, - Александр стряхнул с ладоней налипший мусор. Пришлось хвататься за какой-то хлам, когда он чуть не навернулся в очередной провал. - Но здесь нет больше никаких трупов. Никаких почерневших, словно головешка, мертвецов, вроде той симпотяжки с горящими глазками».

Чердак оказался захламлен на порядок хуже низлежащих этажей. Дождь и снег прохудили дырявую крышу, а затем планомерно превратили все вещи и мебель под ней в подобие городской свалки.

«И воняет здесь под стать», - гнусаво подумал Александр, зажимая нос в процессе поиска прохода сквозь хлам. Свободной рукой он оттолкнул в сторону сломанную плетеную корзинку.

Перемахнув через препятствие из развалившегося серванта с разбитыми тарелками, он достиг конца чердака. Впереди стропила обрывались, постепенно переходя в развалины сгоревшего дома.

«Ладненько. Решили играть со мной в прятки. Раз… Два… Пять: я иду искать, - Александр прикинул дальнейший план. - Подвал! Точно, вот где я еще не смотрел. А там вполне мог сохраниться полувековой трупик».

Окрыленный новой идеей он развернулся и тут заметил низкорослый силуэт на самой границе освещенного лампой пространства.

- Так не по правилам! Не было ни холода, ни тумана! - он поудобнее перехватил кочергу. - Ну, подходи, не будем затягивать!

Существо шагнуло на свет, и он тут же признал в нем Лакроша.

- Ба! Да это вы! - с неподдельной радостью воскликнул Александр. Он и не думал, что будет настолько счастлив увидеть вампира. - Долго же добирались по моим следам. Я даже начал скучать…

Он замолчал. Что-то было не так. Быть может, он обратил внимание на грязный сюртук и замызганные брюки, с которых педантичный гном не потрудился даже убрать налипшие листья. Или сработало некое седьмое чувство, интуиция. А может, все было куда проще, и он просто заметил горевшие красными углями глаза Лакроша.

- Ты должен умереть, - холодно произнес вампир, приветливо отрастив клыки и когти.

- А вот тут наши мнения расходятся, - осторожно заметил Александр, начиная просчитывать пути отступления.

«Значит, не один я тут слегка тронулся. Чудная компашка подбирается!»

Мимо вампирских заточек у него оставался лишь один путь. Вниз. На первый этаж. По торчащим балкам перекрытий.

Стоило вампиру подернуться тенью, как Александр, не раздумывая, прыгнул на первую же перекладину. Бревно треснуло и начало уходить из-под ног, но он уже зацепился за следующую балку. Стропило просело вниз, но этого хватило, чтобы приземлиться на второй этажа, тут же подхватиться и сигануть раньше, чем промелькнувшая когтистая пятерня располосовала ему горло.

Запасная лампа разлетелась, ударившись о выступавший кирпич. Рядом с ним вниз рушились половицы, осыпалась черепица и трещали стены флигеля. Александр вскользь врезался бедром по торчащей доске, и больно бухнулся на колени посреди коридора первого этажа, прижимая к груди единственный оставшийся светильник. А вслед, на его голову осыпалось все здание, которому дали последний толчок к саморазрушению.