Долина розовых водопадов

– Они мешали мне. Как-то отец нашёл в моих вещах старинное кольцо, с которым я не расставался с детства. По глупости он залез в интернет и вытащил некоторую информацию. Старый дурак начал собственное расследование и однажды увидел страшный ритуал. Братья обнаружили его. Ты понимаешь, что этим папаша подписал себе смертный приговор?

– А мать?

Берри усмехнулся.

– Мать? Ей никогда не было до меня никакого дела. Она обожала отца, светскую жизнь, веселье и путешествия. Я решил, что на том свете рядом с мужем ей будет гораздо лучше.

– Ты монстр. ― Не удержался Майкл.

Джим прошёлся по комнате.

– Да, возможно. Таким меня сделала жизнь. Знаешь, друг, честно говоря, мне наплевать на эти ритуалы, тайные встречи, обереги, талисманы и символы, как и всем членам Ордена. Мы поддерживаем легенду только потому, что кровь связывает всех крепче, чем родственность и дружба. Пролив кровь на обряде посвящения, новый Брат, опасаясь быть скомпрометированным, начинает беспрекословно выполнять наши требования. Не так ли, господин Тим?

Мэр покраснел.

– У нас другие цели и задачи. Мы не боремся с религиями, не поддерживаем террористов и не наводим ужас. Мы стараемся оставаться незаметными. И глуп тот, кто думает, что нашей главной целью является мировое господство. Чушь собачья. Каждый член Ордена преследует свою собственную, конкретную цель. Кто-то хочет получить место в сенате, кто-то править маленькой страной в Центральной Африке или провинцией в Китае. Мы не хотим ввергнуть мир в хаос, погрузить его во мрак. Мы хотим жить долго и счастливо, а некоторые вечно.

Он красноречиво посмотрел на Слепцова.

– Законы и порядки у нас жёсткие: за предательство – смерть, за неповиновение – смерть. Хотя такие субъекты, как Сова, могут добиться снисхождение. Он знает, почему.

– Тогда, зачем Вам Лия и её ребёнок? ― Не удержалась Сунн. ― Вы же не верите в пророчества!

– Я не верю в легенды. И мне наплевать, кто родится и с какой меткой на теле. Майкл, ты же не думаешь, что я убью сестрёнку или малыша? Вижу. Думаешь. А всё гораздо проще. Я не могу иметь детей. Так почему же мне не взять на воспитание собственного племянника? Мне нужен наследник.

– Ты собираешься вырастить из него очередное чудовище?

Берри рассмеялся.

– Совсем нет. У него будет всё самое лучшее: учителя, автомобили, женщины. Я всегда был очень одинок. Мне нужен этот ребёнок.

– Ты никогда не получишь моего сына. ― Доусон кинулся на Джима, но бдительная охрана схватила разъярённого мужчину.

Магистр подошёл ещё ближе.

– Да? И кто же помешает мне это сделать? Думаю, что скоро я покончу с тобой только для того, чтобы ты не путался под ногами, поверь, друг, ничего личного. Я сам найду Лию. Если она пойдёт на мои условия, то будет жить. А если нет…

Магистр повернулся к Слепцову.

– Уведи их в камеру. Мне нужно прилечь. А для тебя есть задание.

Я не расслышала, какое задание получил мэр, но тот побледнел и что-то шепнул охраннику, который кинулся к лестнице, ведущей наверх.

«Сугроб» снял наушники.

– Если я правильно понял, бункер собираются взорвать вместе с заложниками.

– Но это невозможно! ― ужаснулся Степан. ― Если они взорвут бункер, последует цепная реакция, и весь город взлетит на воздух, точнее, уйдёт под землю.

– Хорошая новость, ― потёр руки Тишкин, ― всю шайку накроем в тот момент, когда будет заложена взрывчатка. Это уже улики. ― Майор поднёс к глазам бинокль. ― За кем это, интересно, поехал личный охранник мэра? Уж не за начальником ли местной полиции? Тот может достать всё, что угодно, даже водородную бомбу.

Степан не разделял веселья Тишкина.

– А если мы не успеем?

– Успеем, Стёпка, мы ещё ни разу не опаздывали.

Впервые в жизни Стрельцов перекрестился.

– Дай-то Бог!

Зинаида обняла меня за плечи.

– Всё так плохо?

Я всхлипнула.

– Мне кажется, что эти помещения хотят взорвать… вместе с нами.

Пленники притихли.

– Знаешь, Федька, ― я подошла к Стрельцову и некоторое время пристально смотрела ему в глаза, ― я кое-что скажу тебе сейчас.

Слова довались тяжело. Но я очень хотела облегчить душу, выплеснуть то, что мучило сердце долгие годы.

– Я люблю тебя, Федька, и всегда любила. Ты самый дорогой мой человек. Жаль, что всё вот так закончится…

Фёдор улыбнулся.

– Котёнок! Я хотел сказать тебе эти же слова. И я должен был сказать их первым. Но, раз уж так всё сложилось, я прошу твоей руки. Ты согласна стать моей женой?

Момент для предложения казался неподходящим, но это совсем не помешало почувствовать себя самой счастливой на свете.

– Я так давно ждала этого!

– Ты не ответила, ― вмешалась Зинаида, ― скажи ему «да».

Я смутилась, обнаружив, что вокруг полно зрителей.

– Скажи ему «да». ― Колясик поправил очки и тряхнул рыжей шевелюрой.

– Ну, давай, это же так просто. Мы ждём. ― Улыбнулся Дмитрий.

Я зажмурилась, набрала в лёгкие побольше воздуха и выдохнула:

– Да!