Долина розовых водопадов

На улице горели фонари, снег аппетитно хрустел под ногами. Я шла в указанном направлении и весело улыбалась. Но вот дорога перешла в узкую тропинку и свернула к лесу. Цивилизация осталась позади. Я словно очутилась в другой реальности. Мой путь освещала огромная жёлтая луна, ветер клонил к земле макушки вековых сосен, а из-за каждого покрытого инеем куста на меня пялились монстры, один страшнее другого. Мне стало так жутко, что я уже развернулась, как говорится, к лесу задом, желая лишь одного, убраться отсюда немедленно, как вдруг услышала рёв мотора. Пришлось сойти с тропы и прижаться к дереву. Мимо на полной скорости пронесся чёрный Джип, обдавая всё вокруг волной снежных брызг. Я присвистнула, поскользнулась и упала. Лёжа на снежной корке, попыталась сообразить, как сей Джип попал в Кедровку, миновав серьёзную преграду в виде упавшей сосны? Хотя, в село с трассы могла вести и другая дорога, та, о которой я не знала. Но на запредельной скорости мчаться по бездорожью мог только чокнутый, самоубийца или человек, знавший окрестности, как свои пять пальцев. Я вылезла из сугроба и, озираясь по сторонам, направилась за автомобилем по свежей колее. Минут через пятнадцать глаза различили очертания покосившейся избы. Медленно, прячась за деревьями, я приближалась к ветхому жилищу. О! Вот и знакомая машина! Неплохой автопарк держат современные оборотни! Теперь предстояло решить самую сложную задачу ― покинуть спасительную лесополосу и метров пятьдесят идти к дому по открытой хорошо просматриваемой местности, или вернуться к бабе Луше. Я перевела дух и мелкими перебежками затрусила к избушке.

«Смелей, Катюха!» ― подбадривал внутренний голос. ― «Видишь, ничего страшного не происходит». Я подкралась к деревянному строению и заглянула в окно. Баба Луша не солгала. В избе творилось что-то странное. В комнате, на полу, расписанном непонятными символами, светился огромный круг из зажжённых свечей. А в центре того самого круга я увидела китайский иероглиф ― знак Чёрного Братства. Сам оборотень в жилье отсутствовал. Где же он? Сердце тревожно забилось. Я раз сто пожалела, что не послушала Лукерью Семёновну, но было поздно. Резкая боль в затылке оторвала меня от внешнего мира. Сознание покинуло тело не сразу. В зловещем свете луны я увидела огромную фигуру в чёрном плаще с капюшоном. Существо приблизило к моему лицу отвратительную морду и мерзко зарычало. Вскрикнув, я погрузилась во мрак.

Глава 18

Зинаида поджидала любезного Вадима Петровича на улице в полной боевой экипировке. Она собралась по-военному быстро, ничего не забыв. Старая камуфляжная форма зятя, в которой тот ходил на рыбалку, не скрывала, а, скорее, подчеркивала пышные формы, которые так привлекали милейшего Вадика. Голову воительницы украшала шапка-ушанка, кокетливо сдвинутая на бок. На ногах сверкали заклёпками модные «патрули» старшего внука, носившего, как и она, обувь сорок второго размера. В руках Зинуля держала увесистый рюкзак. Вадим Петрович, как истинный джентльмен, попытался схватить его, но почувствовал резкую боль в пояснице.

– Чего ты туда напихала, красавица моя? ― крякнул горе-ухажёр.

– Не надрывайся так, ― успокоила его Зиночка, ― мужики не привыкли тяжести таскать. Это мы, бабы, авоськи по двадцать килограмм в обе руки, дитя под мышку, мужа на шею, и вперед, на седьмой этаж, без лифта.

Зинаида с удовольствием осмотрела транспортное средство любезного Вадима Петровича, которое и машиной-то назвать язык не поворачивался. Великолепная конструкция, собранная её обожателем собственноручно, больше напоминала танк на колесах или одну из бронемашин пехоты. Такой транспорт обычно проезжал по Красной Площади девятого мая. Обойдя «танк» со всех сторон, и, не найдя багажника, Зиночка легко закинула рюкзак прямо в салон на заднее сидение. А своё пышное тело умостила впереди.

– Поехали, что ли?

Вадим Петрович завёл мотор, и «танк» бодро рванул с места, набирая скорость.

– Так что ты там насобирала? ― обожатель кивнул на вещмешок.

– Так, мелочи всякие, ― пропела Зинаида, ― еду кое-какую, одежду тёплую, лопатку саперную, авось не пригодится, котелок, медикаменты, воды канистру…

– Ты бы ещё топор взяла. ― Засмеялся мужчина.

Зиночка расстегнула куртку, и Вадим Петрович увидел, что за поясом у добрейшей женщины торчали совершенно несовместимые вещи: большой охотничий нож в кожаном чехле, топорик для отбивания мяса и деревянная скалка.

– А скалка-то зачем?

Вооруженная до зубов Зина усмехнулась.

– Я ей лучше всего орудую. Круче всякой биты бейсбольной будет. Знаешь, опыт у меня какой? Сколько раз я ей муженька своего пьяного в нокаут отправляла! Убить не убьёшь, а вот чувств лишить – это, пожалуйста!

Вадим Петрович поёжился. Включив музыку, он всю дорогу слушал, как Зинуля подпевала Пугачевой. Голос у любимой оказался громким, жаль только слух отсутствовал.