Долина розовых водопадов

Зинаида сидела в своём магазине и переживала. Это было её нормальным состоянием, а повод сердобольная женщина всегда умудрялась найти. Вот уже вторые сутки Зиночка волновалась за соседа Николая. Домой он так и не вернулся. А ещё любезный Вадим Петрович вздумал пугать её. Вечером стеснительный ухажёр заглянул к ней на чай и рассказал, что не иначе, как новый мэр решился погубить парня. Ребята из его автопарка видели, как машина начальника полиции, в которой, по всей видимости, находился болезный Коленька, мчалась на запредельной скорости к реке по дороге, которая вела на городской пляж. Зинаида всплеснула руками. Что понадобилось начальнику полиции на пляже зимой? Уж не надумал ли он утопить юное дарование? Вадим Петрович успокоил, сказал, мол, в это время года лёд на речке такой крепкий, что взломать его нет никакой возможности. Но Зинаида знала, что не успокоится, пока лично не убедится в том, что в реке не имеется свежей проруби, в котоорой плещется бездыханное тело Николая. Она попыталась уговорить Вадика снарядить поисковую экспедицию, которая, хотелось бы верить, не станет в итоге поисково-спасательной. Бравый мужичок лишь затылок чесал. С одной стороны он не хотел влезать в тёмные делишки мэра, а с другой… С другой ему как—то не пристало выглядеть в глазах разлюбезной Зиночки трусом и пустозвоном. Несколько минут противоречивые чувства боролись в голове водителя и, наконец, любовь к Зиночке взяла верх над здравым смыслом.

– Слушай, Зинуль, а не позвонить ли нам сладкой парочке? ― он достал визитку Фёдора.

– Вадик! ― возмутилась Зинаида, ― не впутывай молодежь. Вдруг это опасно! Мы с тобой своё отжили, а им ещё жить, да жить.

От таких слов Вадиму Петровичу стало не по себе. Он вовсе не был уверен, что отжил своё. Тем более, что в последнее время как раз и пытался построить светлое будущее с хозяйственной и доброй Зинаидой.

– Зинуль! Нужно всё продумать, подготовиться.

– Некогда думать. Ступай домой и приготовь транспортное средство. Проверь, чтобы бензину было вдоволь, да там запаски всякие прихвати. Вдруг нам от погони придётся спасаться. Лишнее колесо никогда не повредит. А остальное я возьму на себя.

Вадим Петрович пожал плечами и обречённо поплёлся в гараж.

– Что за мужчина! Бэтмен! ― причмокнула вслед удалявшемуся Вадиму Зиночка. ― Нет, если останемся живы ― непременно выйду за него замуж.

Глава 16

Виктор Васильевич водил по карте электронной указкой.

– Смотрите, ребята, и запоминайте. Вот тут располагались пять лабораторий. Тут ― комнаты отдыха персонала, кухня, столовая, кабинет охраны. Назначения этих помещений мне неизвестно, возможно, какие-то подсобки, хотя для подсобок великоваты.

– А что за узкие коридоры обозначены штриховкой? ― спросил Фёдор.

– Это, молодой человек, не коридоры, это вентиляционные шахты. А теперь, Дима, покажи, где вы с отцом нашли странный вход.

Дмитрий внимательно изучил карту и ткнул пальцем в нужную точку.

– Примерно здесь.

Профессор задумался.

– Насколько я помню, никакого входа со стороны реки не было. Значит, кто-то проделал лаз после закрытия научного центра. Но кто?

– Думаю, скоро мы это узнаем. ― Кивнул Дмитрий.

– Обязательно узнаем. ― Пообещал Фёдор. ― А пока скажите, после консервации института, что осталось в его помещениях? Может быть, какие-то реактивы, документы, еда, в конце концов?

Профессор пожал плечами.

– Да Бог его знает, может, и осталось чего. Вывозилось всё оттуда в такой спешке, что немудрено было и проглядеть нечто важное. А вот на счёт еды ― это да. В институте когда-то оборудовали целый продовольственный склад. Да вот же он, ― профессор указал на карту, ― как я мог забыть? Там консервов запас такой находился, что сотрудники могли сытно питаться несколько лет, не поднимаясь на поверхность.

Дмитрий и Фёдор переглянулись.

– По-моему, нам стоит взглянуть на этот вход. Да, Дима?

Лебедев поджал губы.

– Не знаю, могу ли об этом говорить, хотя прошло больше тридцати лет… Эх, ладно. Не стоит вам ходить туда, молодые люди. То, что ты, Дима, ощутил на берегу реки панический страх ― не случайность. В лаборатории профессора Гвоздева, Льва Илларионовича, разработали чудесный прибор, который действовал на психику человека. Это сулило переворот в науке, в военной промышленности. Зачем тратиться на вооружение, если чего и требовалось так только нажать кнопку. Невидимый луч проходил огромное заданное расстояние и сеял панику в рядах потенциального противника. Вывезти опытный образец не удалось ― он занимал два этажа. Тогда его попросту закодировали и отключили. Гвоздев ещё шутил, мол, если знать код ― можно быстро запустить устройство. Но код знал только он, царство ему небесное. Да, столько лет прошло, а детище Лёвы даже не поржавело. Интересно, кто сумел запустить агрегат?

– А каков принцип действия прибора? ― спросил Фёдор.

Виктор Васильевич только плечами пожал.

– Да, шут его знает. Я ведь не биофизик, а генетик. А зачем тебе?

Стрельцов прошёлся по комнате.

– Зная, как он устроен, можно найти способ отключить его или хотя бы защитить себя от пагубного воздействия.